Белый олень

— О моем народе, — она замолчала и убедилась, что Каз все еще впереди и не слышит ее. — Есть одна причина, по которой они ищут рожденную с мастерством, и ты о ней не знаешь. Они — стражи мастерства. Они не хотят навредить Эллен, а хотят помочь с ее… твоей… силой. Мои люди — не наделены магией, но нас влечет магия. Когда новая рожденная с мастерством достигает определенного возраста, мы посылаем разведчиков, чтобы они нашли ее и привели в лес Ваэрг, чтобы помочь и обучить. Когда король сообщил, что рожденная с мастерством выйдет замуж за его сына, он помешал нам. Появилось много самозванцев, нам было сложно найти тебя. Это причинило… беспорядок…

— Это не просто беспорядок, — сказала я сквозь сжатые зубы. — Мой отец из-за этого умер.

— Прости, — сказала она. — Я подумала, что ты должна знать.

— Это ничего не меняет, — ответила я. Но глубоко внутри я думала… думала о том, что они могут обучить меня.

— Девчата, вы идете, или как? — крикнул Каз, уйдя уже далеко вперед.

Саша отпустила поводья и сжала губы

— Прошу, подумай об этом. Это важно для тебя. Я все сказала.

Мы двигались дальше в лучах солнца.

* * *

Я заметила следы лишь к обеду. Сердце подпрыгнуло. Я давно уже не замечала следов Борганов. Я уже начала сомневаться, найдем ли мы их снова, ведь мы легко могли заблудиться в лесу Ваэрг. Но пока мы шли по следам, я осознавала всю правду ситуации. Мы были слабыми. Даже втроем, ведь Саша говорила, что в лагере около тридцати людей. У нас почти не было вещей. Почти все сумки на седле Анты были утеряны, когда мы сбегали от Ибенов. Я была ранена. Саша и Каз устали от бессонных ночей, что приглядывали за мной. Как мы собираемся возвращать Эллен?

Мы ели ягоды и жареного кролика и безмолвно смотрели на лес. Все понимали происходящее.

— Если лагерь остался на том же месте, то мы придем туда завтра вечером, — сказала Саша.

Каз кивнул.

— Чем раньше придем, тем быстрее спасем Эллен.

— Если не проиграем, — парировала я. — Нам нужен план, как забрать ее. Я не хочу повторения истории с Ибенами.

Я переглянулась с Сашей. Мы знали больше, чем Каз, и я хотела, чтобы все так и оставалось. Я была не готова открывать ему секрет, даже если так нам было бы проще спасти Эллен. Мы обе знали, что Борганы защищают рожденную с магией, но мы понятия не имели, как они поступят с Эллен, не имеющей магии. Может, она сможет обманывать их своими фокусами, как обманула всю деревню.

— Мы не проиграем в этот раз, — сказал Каз. Он задумчиво облизнул губы. — Думаю, мы проникнем под покровом ночи. Мы успеем уйти, и Борганы даже не заметят. Меньше шума, и никто не пострадает.

Саша покачала головой.

— Они будут следить за ней. В лагере есть тюрьма. Это не просто железная клетка, она создана, чтобы удерживать заключенных. Думаю, там они и ее держат. Вытащить ее будет сложно, — она взяла веточку и принялась рисовать на земле линии. — Это лагерь. На каждой стороне есть дозорные с луками и стрелами. Весь лагерь окружает деревянная стена, а вход здесь, — она указала на разрыв в ее линии. — Сюда проезжают телеги с товарами. Внутри лагеря палатки выстроены линией, а тут тюрьма. Ее можно открыть ключом, что всегда с Аллертоном.

— Кто это? — глаза Каза сияли.

— Наш глава, высокий мужчина, что управляет магией с помощью амулета. Вам не захочется с ним сталкиваться. Ключ все время с ним. Мы не сможем его отобрать. Только не силой.

— Тогда нужно подумать, как это сделать, — сказала я, запуская пальцы в волосы. — Если они узнают, что я из Хальц-Вальдена, а со мной принц, то поймут, что мы собираемся освободить Эллен. Они знают, что принц — ее суженый, знают и то, что натворили в моей деревне, — я закрыла глаза, пытаясь не вспоминать ужасную сцену в «Павшем дубе». К моему удивлению, чья-то рука легла на мою. Я открыла глаза и увидела, что это Каз сжимает мои пальцы. Он отпустил мою руку, краснея. Я прочистила горло и повернулась к Саше. — Они тебя узнают?

— Я знаю некоторых стражей, — ответила она. Замолчав на мгновение, она добавила. — Одному я даже нравлюсь.

— Ты можешь сказать ему, что привела новичков? — спросила я.

— Они редко пускают других, — сказала она. — Я могу за вас поручиться, вот только некоторые могут узнать Каза, как кронпринца Эгунлэнда.

— Да, проблематично, — отметил Каз. — Отец пытался показывать меня везде. Он думал, так я буду казаться более властным. Конечно, это привело и к тому, что любой в королевстве знает меня в лицо.

— Может, мы впустим Каза после того, как сами проберемся в лагерь? — предложила я.

— Кто-то может заметить. Возникнут подозрения, — Саша смотрела на свой рисунок, зажав голову в руках.

— А если замаскироваться? — предложил Каз. — Я ведь сейчас не очень на себя похож. Вещи изорваны. Я грязный, и вообще выгляжу как попрошайка, — он потер пробивающуюся щетину, что успела вырасти за время в лесу. Из-за нее он выглядел немного старше, она была чуть темнее его волос.

Я вскрикнула.

— Листья дерева брикен!

Саша уставилась на меня в смятении.

— А что с ними?