Белый олень

Вдруг чьи-то когти впились мне в лодыжки и оттащили от оленя. Хватка была такой сильной, что из новых порезов брызнула кровь. Я отчаянно отбивалась, пока Лидиан подтягивал меня к себе. Исчезли чудовищные черты и кошачьи движения. Пропали конечности, напоминавшие лапы животного. Но несмотря на это, он оставался все тем же монстром. И он мурлыкал от удовольствия, подтаскивая меня все ближе и ближе к себе.

Я выхватила зажатый между телом и землей стилет и попыталась вонзить в бок гоблину, однако он перехватил клинок измазанной в моей крови рукой, выдернул его из моей хватки и отшвырнул в огонь.

– Что? – Лидиан рассмеялся. – Думала, сумеешь его спасти? Считала, я оставлю хоть что-то на волю случая? Ты же знаешь, я никогда не бываю настолько небрежным.

Я оскалилась и принялась извиваться под навалившимся на меня телом ненавистного захватчика, содрогаясь от омерзения всякий раз, когда наша кожа соприкасалась. Обездвижив меня, он положил ладонь мне на подбородок и медленно провел пальцем по щеке, постепенно удлиняя коготь, так что на лице появилась царапина. Я выждала удобный момент и впилась зубами в палец. Послышался хруст, и в рот потекла горькая кровь Лидиана. Я выплюнула ее вместе с откушенным пальцем. На его руке теперь виднелись осколки кости.

Гоблин скривился от боли и ударил меня по лицу наотмашь с такой силой, что в глазах тут же потемнело.

– Ты что, не поняла? Все кончено! – Его голос звучал безумно и пронзительно, а затем и вовсе сорвался на нервный смех. – Все кончено! Наконец-то! Ты знаешь, как долго я ждал этого момента? Стоило мне увидеть маленькое отродье в утробе матери, как я все понял. Но теперь все кончено. Он никогда не вернется!

Не может быть! Мое нежелание верить услышанному вкупе с адреналином позволили мне столкнуть с себя Лидиана.

– Сорен не… – Не успела я договорить, как он снова на меня набросился, и мы покатились по земле, пока ненавистный монстр опять не оказался верхом на мне.

– Ты все никак не поймешь, да? – зарычал он, обнажая длинные окровавленные клыки. – Он мертв, глупышка! И как только белый олень испустит дух, все будет исправлено. Ты ведь могла остаться в живых, неразумное дитя. Избежать своей судьбы и остаться в живых! Если бы ты не последовала по предначертанному пути, то ничего из этого бы не случилось. Глупое, глупое дитя.

Сорен был мертв. Сорен был мертв. Эти слова эхом раздавались в моей голове, повторяясь снова и снова. Сорен мертв. Сорен мертв. Сорен мертв. Но это было невозможно. Я бы почувствовала.

Лидиан ухмылялся, наблюдая за моими страданиями, явно отразившимися на моем лице. По телу разлилось безразличие, и я обмякла, перестав сопротивляться. Длинную секунду я не ощущала ничего, кроме отчаяния, боли и пустоты в груди. Затем им на смену пришла ярость, и я взвилась, изо всех сил ударив безумному убийце кулаком по носу. Опять послышался мерзкий хруст, и из перелома потекла черная кровь. Сорен был мертв. Я поняла. Но сейчас было неподходящее время его оплакивать. Нужно было помешать Лидиану заполучить силы оленя, а если не выйдет, то сражаться, но не даться ему живой.

Горы обрушатся в море прежде, чем я снова позволю ему взять меня.

Пока сумасшедший гоблин зажимал сломанный нос, мне удалось вывернуться и поползти к умиравшему животному. Однако сильная рука перехватила мою лодыжку и отдернула назад. Затем я оказалась прижата к земле коленом.

– Ты действительно не понимаешь? – зарычал Лидиан, и его безумные зеленые глаза подернулись пеленой. – Все кончено! Он мертв. Этот мерзкий выродок больше никогда не…

Он резко замолчал, удивленно глядя на дыру в груди, откуда с бульканьем полилась кровь. Мой мучитель повалился на землю, хватая ртом воздух и противно хлюпая.

Надо мной стоял Сорен, сжимая в руке медленно трепыхавшееся сердце дяди. Затем оно выпало, а следом за ним рухнул на колени и молодой лорд. Он был с ног до головы покрыт ожогами, а его длинные волосы наполовину обгорели и теперь доходили лишь до плеч, одежда превратилась в лохмотья, пропитанные черной кровью, которая сочилась из миллиона порезов, тысяч волдырей и сотен глубоких ран.

Полумертвый Лидиан переводил взгляд с дыры в груди на меня и обратно. Потом он приоткрыл рот и схватил меня за ногу. В сознание проникли чужие мысли, и я вздрогнула от страха. «Что случится, когда змей перестанет кусать себя за хвост?» В последнюю секунду перед смертью его глаза прояснились.

– Что случится? – прошептал он напоследок и затих.

– Он всегда слишком много болтает. – Сорен тоже упал на землю, тяжело дыша.