Белый Орден или Новые приключения Ариэля

Все три Ордена имеют общее управление и по совокупности представляют собой значительную боевую силу. Сейчас идёт, можно сказать, триумфальное шествие драконьей власти по периферии царства. Сотни населённых пунктов, городов и деревень принимают новую власть. Не сказать, что драконья власть нравится всем, полагаю даже, что большинству она не нравится, но люди растеряны и напуганы, а самое главное — они не видят альтернативы. Никакой иной формы правления им никто не предлагает, так что они вынуждены принимать ту власть, какая есть. В деревнях к тому же стало голодно, драконы выгребают почти всё продовольствие, которое производят на селе. Представьте себе, что сегодня вооружённый продовольственный отряд выгреб у крестьян всё зерно подчистую, а на завтра появляется отряд вербовщиков, предлагающий записаться в один из трёх Орденов, а там сразу дают хороший паёк. Разумеется, многие крестьяне поступают на военную службу. Если так дальше пойдёт, вооружённые силы драконов вскоре составят никак не меньше миллиона человек.

И наконец о том, что имеет для нас самое важное значение. Не смотря на все успехи драконьей власти, тех драконов, которых мы видели, фактически больше нет. Они угодили в ловушку, к которой сами были совершенно не готовы, несмотря на весь свой интеллект. Сначала лишь несколько драконов приняли человеческий облик для удобства переговоров с людьми и установления новой власти. Это явно не были представители высшей драконьей иерархии, ведь их просто использовали, как посредников. Но эти посредники, драконолюди, оказались в положении, о котором высшие драконьи иерархи и мечтать не могли. Пребывая в человеческих телах, они жили теперь во дворцах, спали на пуховых перинах, питались самыми изысканными деликатесами и получали ещё множество самых утончённых удовольствий, которых обычные драконы всегда были лишены.

Драконы жили в пещерах, грязных и вонючих, спали на голых камнях, питаясь мясом горных животных. Эти сверхсущества обитали в условиях воистину скотских, при этом, в отличие от обычной скотины, они обладали развитым интеллектом и вполне осознавали, что живут убого. У них всегда были огромные богатства, но спать на грудах золота ни сколько не мягче, чем на камнях, они не имели возможности воспользоваться своими сокровищами. У дракона нет рук, он не может ничего построить, не может делать ткани, не может готовить себе вкусную еду. Рабов из людей у них не было, но даже если бы и были, это ничего для них не решает. Дракон — огромная туша, не может быть такого дворца, в котором он поместился бы, и не может быть такой кровати, на которой он понежился бы. Даже если построить такой огромный дворец, дракон всё равно будет вынужден жить в нём, словно в пещере, как дурак валяясь на полу. Даже если сделать для дракона огромную мягкую кровать, она не доставит ему удовольствия, панцирь из роговых пластин ни на каких перинах не позволит понежиться. И за столом с друзьями не посидишь, не на чем, извините, сидеть.

И тут, видимо, драконолюди начали рассказывать своим братьям рептилам, как они теперь живут во дворцах, ходят в шелках, едят всякие вкусности. Раньше драконы считали себя аскетами и презирали людей за приверженность к жизненным удовольствиям, дескать им, избранным созданиям, вполне достаточно радостей высшего порядка — интеллектуальных, эстетических, духовных. Но тут вдруг стало понятно, чего на самом деле стоит их «духовность». Драконы заоблизывались на примитивные удовольствия и один за другим стали принимать человеческий облик.

Они, конечно, понимали, что не могут остаться без военно-воздушных сил, составляющих основу их боевой мощи, и решили, что в телах рептилий останется серая, низшая каста. Это что-то вроде наших сержантов. Красные, черные и зелёные все до единого превратились в людей, а серым это строго настрого было запрещено. И тут произошёл бунт, какого драконы в своих рядах никак не ожидали. Серые, почувствовав себя оскорблёнными и обделёнными, стали втихаря один за другим превращаться в людей, пренебрегая запретом, и постепенно все до единого покинули тела рептилий. Высшие драконьи касты пришли в бешенство, серых собрали и провели децимацию, обезглавив каждого десятого. Более сурового наказания к ним применить не могли, потому что драконолюди нуждаются в сержантской касте. Не говоря уже о том, что драконов вообще немного, точную цифру не назвать, но где-то около тысячи, не больше. При этом они собираются править миллионами людей, так что слишком большого численного ущерба своей породе они не могли допустить.