Белый Орден или Новые приключения Ариэля

Такова, пожалуй, единственная хорошая новость: драконы остались без военно-воздушных сил. Теперь с ними можно сражаться. Хотя не стоит забывать, что нас тут тысяч десять, а их армия уверенно приближается к миллиону. Ещё надо сказать, что дракон, вселившийся в человеческое тело, продолжает превосходить человека по множеству признаков. Во-первых, они сохраняют свой сверхинтеллект. Человекодракон может одновременно анализировать огромные объёмы информации, ни одному обычному человеку такое не под силу. Хотя драконий интеллект, казалось бы, сверхмощный, иногда оказывается удивительно примитивным. Их рациональность основана на безупречной математической логике, а люди сплошь и рядом ведут себя нелогично, и этого драконы просто не в состоянии учитывать. Любое нелогичное поведение вызывает у драконов растерянность, в таких случаях они не знают, что делать, и делают большие глупости. Тут бы им очень помогли бы советники из людей, которым легче прогнозировать человеческие поступки, но драконы настолько уверены в своём интеллектуальном превосходстве, настолько презирают человеческий разум, что даже с самым умным человеком никогда не станут советоваться.

Во-вторых, драконолюди гораздо сильнее обычных людей, а изощрённый разум делает их прекрасными фехтовальщиками. Но и тут у драконов проявляется всё та же слабость, стоит противнику дракона сделать какой-нибудь идиотский выпад, а глупость, как известно, просчитать невозможно, как дракон теряется, ошибка противника оборачивается против него.

Внешне драконолюди тоже отличаются от людей. Глаза у них либо красные, либо чёрные, либо зелёные в зависимости от касты, и оттенок кожи соответствующий. Жутковатые физиономии, доложу я вам, пугающие, нечеловеческие. Но чтобы на людей страха нагнать — в самый раз.

Вот что в общих чертах я имел вам сообщить.

Глава XV, в которой рыцари учреждают Белый Орден

Когда Перегрин закончил, рыцари некоторое время молчали. Стратоник встал и начал расхаживать взад-вперёд по комнате. Потом, резко обернувшись к Перегрину, спросил:

— Откуда ты всё это знаешь?

— С людьми разговаривал. С самыми разными людьми. Прикинулся деревенским простачком, который решил перебраться в город, ничего в новой реальности не понимает и хочет как можно больше узнать.

— И у тебя получилось прикинуться простачком? У тебя же на лбу вся мудрость веков отпечаталась, — усмехнулся Стратоник.

— Я прекрасно знаю, что взялся не за своё дело, разведчик из меня никудышный, потому что притворятся я совершенно не умею, — мрачно заметил Перегрин. — Выручила меня только ситуация всеобщей растерянности. Люди пытаются как-то оценить происходящее, хотят выговориться. Взаимная подозрительность в столице всё нарастает, но это касается только нелояльности к драконам, а этого я себе не позволял. А вот шпионов там ниоткуда не ждут и шпиона ни в ком не подозревают, иначе я показался бы очень подозрительным, и меня схватили бы на второй день. И то надо сказать, что моя скромная персона вызвала интерес у одного комиссара из красных, так что я спешно покинул столицу. Хотел ещё поискать какое-нибудь сопротивление или оппозицию драконам, но не успел. Теперь это придётся делать тем, кто лучше меня умеет прикидываться простачком, — усмешка у Перегрина получилась не хуже, чем у Стратоника.

— А про нас они знают? — сухо и по деловому спросил Марк, проигнорировав обмен усмешками.

— Разумеется, знают, но не принимают нас всерьёз. В этом проявляется обычная драконья логика. Они сравнили количество нолей в числах «десять тысяч» и «миллион», после чего сразу успокоились. Если, по их мнению, мы не можем с ними сражаться, то и думать о нас, как об угрозе, они не считают нужным. Они уверены, что мы со временем точно так же примем драконью власть, как и прочие подданные пресвитера. Власть драконов стремительно распространяется, вскоре докатиться до нас, и они просто придут к нам с вербовочным предложением. Насколько могу судить, никакой боевой операции против нас драконы не планируют.

— А ты уверен, что летающих драконов больше нет? — так же сухо уточнил Марк.

— Разумеется, не уверен. За это никто не может поручится. Я знаю то, что знают в Бибрике все: полёты драконов над столицей и её окрестностями полностью прекратились. Вот уже больше месяца никто не видел в небе дракона. Но что если с десяток крылатых драконьих сержантов исполнили приказ о запрете на превращение и теперь сторожат пещеры? Не могу этого полностью исключить. А, может быть, и кто-нибудь из красно-черно-зелёных упорствует в своём драконьем аскетизме, не желая становиться людьми. Всё может быть. Только непонятно, почему они не летают.

— Может быть, драконы из соображений военной хитрости скрывают, что у них всё ещё есть воздушные силы?

— Это вряд ли. Гордыня драконов безмерна, они настолько самоуверенны, что никогда не унизятся до того, чтобы обманывать нас. У них стократное превосходство в сухопутных силах, зачем им с нами хитрить?