Белый пират

На самом деле "осьминоги" местное изобретение: кабачки с начинкой. Отрубается более тощая часть с хвостом, а "голова" выдалбливается и фаршируется. Примерно треть кабачка становится "головой осьминога", а еще треть разрезается на "щупальца". В них нет начинки, они просто посыпаны специями и в молодом кабачке действительно похожи на настоящего кальмара или осьминога.

Молодые съедаются целиком, от перезрелых остаются твердые скорлупки. На рынке бойкие торговцы моллюсками кричат: "Лучшее блюдо – сам себе посуда!" Хозяин "Спелого кабачка" взял их девиз и выгадал большую популярность. "Осьминожки" стоят значительно дешевле целых морепродуктов, а кабачки служат фаршу не только оболочкой, но и гарниром.

Дежурное блюдо – оно и есть дежурное, чем богаты, то и на стол. То есть, из остатков. Начинка любая, смотря какие овощи, фрукты, мясо, рыба, грибы, сыр пошли сегодня в фарш. Заранее не угадаешь. Можно выбирать только сладкие или нет.

Находка оказалась столь удачной, что жена хозяина стала делать и сладкие начинки, на десерт. И формы можно выбрать разные. Кроме нарезки со щупальцами бывает ещё "горшочек" и "кольцо".

Мы с Витьком заказали "осьминогов", а Полкан выбрал "корыто" – половинку разрезанного вдоль крупного "кабанчика" с начинкой прикрытой запеченной коркой сыра и зелени. Наши заказы отличались формой, но не содержанием.

Сегодня фарш мясной, с луком и помидорами. Получился шикарный ужин.

После голодных дней на пиво смотреть не хотелось. Я заказал зеленый чай с лимоном, Полкан – компот из разных ягод, а Витё      к "что-нибудь освежающее".

– Желаете березовый сок? – предложила милая девушка, принимавшая наш заказ. – Очень освежает. Три гроша.

– Берёзовый?! – испуганно переспросил вампир. – Ладно, давайте… Главное, чтоб не осиновый!..

Полкан снова подавил ржание.

– У тебя паранойя, – благодушно заметил я. Приятно чувствовать себя сытым хозяином положения. Я мог себе позволить подколоть друга.

ВиктОр не обижался. Он только хотел скорее вернуться в свой номер без зеркал и упасть на кровать, в которой, как он уверен, нет осиновых досок.

Мы так устали, что завалились спать рано и встали на рассвете. Отлично позавтракали жареной рыбой в сливочном соусе, заранее оплатили номера на ночь и снова ушли в горы.

*****

На лужайке рядом с водопадом мы теперь загорали втроем. Не торопились.

– Так хорошо здесь, тихо, – мечтательно сказал Витёк. – Птички поют, река шумит… Хоть бы и не спускаться!

– В горах прожить можно, – подключился Полкан. – Воды полно, еду найдешь всегда. В основном растительную, но можно и охотиться… если кто умеет. Жаль, тихо здесь не всегда. А ты, Белый, что думаешь?

– Не спрашивай, – фыркнул Витёк. – Он без моря не может.

– Море отсюда тоже видно, – наивно сообщил Полкан. – Если вон там стать, с краю…

Я мрачно кивнул. До этого упоминания, мне тоже было хорошо в горах.

Солнце неумолимо поднималось, пришлось тащиться вниз, притом с тяжелым грузом.

Торговля сегодня сразу не задалась. Куда ни заглянем на рынке, вдоль ряда уже бегают два-три мальчишки водоноса плюс их бородатый папаша и осёл с бочонками.

Мы пошли ниже, к пляжу. В рыбных рядах вдоль дороги, где продают свежий улов вместе с ракушками, кораллами и жемчугом, тентов и ящиков со льдом принципиально нет, чтоб доказать свежесть товара. Там жарче всего.

Мы успешно прошли между двумя бесконечными рядами торговцев, обеспечив холодной водичкой всех желающих. Но уходить не торопились. Пошли к задворкам крытого рынка, отдохнуть в тени, зная, что через полчаса половина торговцев сменится, всё распродав, другая половина снова захочет пить.

Тут нас встретили четверо.

Небритые, постарше и потасканнее нас, смутно знакомые. Скорее всего, пересекались в "Кабачке" и на пляже. До сих пор мы мирно сосуществовали с другими группами пляжных бродяг, хотя близкого знакомства не водили. Случайный заработок не требует больших объединенных сил, мы ведь не в грузовом порту. Не приходил серьезный успех, не знали и конкуренции.

– Ребята, а почему вы вертитесь на нашем участке? – ласково спросил самый старший и самый загорелый.

– Чего это на вашем? Дорога общая, пляж общий! – мгновенно начал вредничать ВиктОр, как всякий интеллигент, верящий в логику. Я толкнул его локтем.

Их четверо. Нас трое. Полкан обладает тройным комплектом боевых конечностей. Он парень очень мирный, мой вампир в драке пострашнее, если разойдется. Но передние копыта, это даже не руки боксера тяжеловеса. О задних вообще не говорю. Перевес сил всерьез на нашей стороне. Но драться не хочется. Задень одних, поползут слухи, что мы узурпируем общую территорию. Тогда все "дикари" объединятся.

– Хотите провести границы участков? – мирно предложил я. – Пожалуйста. Только потом на наш не лезьте! – это уже угроза на будущее.

– Не, нам не надо границ, мы любим когда всё общее, – изобразил встречное благодушие предводитель неудачников. – Может, поделитесь? От щедрот своих? По-братски?

– Поделимся? – спросил Полкан. Это он не шутил, а на полном серьезе спрашивал нас, как тут у людей принято.