Белый пират

Жора хмуро кивнул и уткнулся в коктейль. Как соломинка заскребла по дну, сразу заказал следующий.

– А слухи о твоих связях с морской ведьмой?

Капитан грозной шхуны вздрогнул и поперхнулся. Кашляя, нервно оглядывался по сторонам, очень боясь чужих ушей.

– Откуда слухи? – прохрипел он. – Кто болтает?

– Ее семья.

Я ухмыльнулся. Прав Костя, без наводчицы не обошлось!

– Ты даже не представляешь… – еле слышно произнес Жора, тараща глаза, чтобы подчеркнуть жуть своей тайны.

– Где уж мне! И теперь что? Превращаешься в огромный штопор, пока тобой не откроют бутылку?

Я шутил!!.. Честное слово, просто ляпнул, что пришло в голову. Но предсмертный хрип Мезенцева, залитый опрокинутым залпом вторым коктейлем, доказал, что я задел его печень острым крючком или разом потопил все его линкоры. Так тебе! Будешь знать, как со мной играть в морской бой!

Я тоже отпил зеленую гадость с оливками и листочком мяты. Внутри разлилось тепло. Не коктельное, а моральное. Если я угадал ход мыслей такой стервы, как Маруська, скоро смогу зарабатывать на жизнь телепатией! Приятно, ежа тебе в глотку! Отличная штука дедуктивный метод. Как бы раскрутить его на действие, при котором он превращается?

– И так каждый раз, когда…?

– Угу, – понуро подтвердил Жора. Даже не понял, что не назвал условие. Думает, я всё уже знаю. И леший с ним.

– Понимаю, Серёга, ты не просто пришел слушать глупые постановления совета, – тон Штопора стал сообщническим. – Ты на самом деле хочешь вернуть корабль. И готов на всё, да?

Я насторожился.

– Есть вариант? – я хотел сам предложить любую другую отработку, чтобы покрыть долг. Искал случая вставить слово. Но Мезенцев начал первым. Видно, последствия шока.

– Как-никак, мы вместе начинали… Одно время присматривали себе то же судно… Теперь оба капитаны. По старой памяти, я могу помочь тебе выбраться из ямы. Но и ты помоги мне.

– Это как? Как в сказках? Дай, друг, я встану тебе на плечи, сам вылезу, а тебе потом брошу веревку? Даже у братьев это плохо заканчивается. А тебе я не верю ни на миз… мизер. – Я хотел сказать "мизинец". Штопор понял. Криво усмехнулся.

– Тогда давай в стиле моих шефов, по-деловому. Есть альтернативная работа. Сделаешь, спишут долг.

– Только мне? – доигрывая роль проницательного сыщика, я сделал ударение на "только". Жора молча подтвердил, что дело покроет и долги "Дятла" тоже.

– Ты один не справишься, а я тебе не помощник. Так что хорошенько подумай, Белый.

– Я не один. Говори условия.

*****

В это время, как я позже узнал, мой вампир с кентавром проводили время в бильярдном баре "Тритон и лягушка". На вывеске у тритона и лягушки вместо маскировочных пятен на шкуре изображались разноцветные бильярдные шары с номерами.

Денег у гуляк было по десять грошей, только на дешевые напитки и бутерброды. Всю выручку за грушемоны отдали мне, думая, что придется внести первую часть залога за крошку, показать серьезность наших намерений.

Наш ковбой выпил сок и спокойно жевал жвачку, прислонясь к стойке, а Витёк дергался. В своем замке ВиктОр часто посещал бильярдный зал. Мало кто знал этот его талант, не говоря уж о том, что у него когда-то был замок. И сейчас вампир отчаянно болел за игроков. В баре проходило что-то вроде турнира. По всем столам пары играли на вылет, и как раз начался финальный поединок.

Больше всех привлекал внимание один персонаж. Высокий крепыш в джинсовых шортах до колен, с длинной светло-золотой гривой ниже плеч, сильно загорелый, но не в темный тон, а в красный, как бывает у рыжих. Точно не курортник, "дикарь". Это видно по упругим кошачьим движениям и слишком точным ударам. Он не может расслабиться, не на отдыхе! Когда он повернулся, женская половина зала ахнула. В одном ухе блестит серьга, но глаза с хищным прищуром горят ярче. Тот ещё сердцеед, сразу видно. И следит за собой. Никакой щетины, никаких лишних дырок на майке. Но в решающем турнире он сделал такое, чего ни один знаток и поклонник бильярда не ожидал.

Был его черед разбивать пирамиду. Этот тип отложил кий и… как показалась зрителям, расстегнул пояс. С его талии развернулась желтая упругая змея, больше метра длиной! Внутри этой штуки будто пружинила стальная проволока. Только тут стало ясно, почему сзади на шортах, кроме двух карманов торчит хлястик третьего, точно в районе кобчика. Там и начиналась "змея", а заканчивалась тонким хлыстиком с темной кисточкой. Это его хвост!!!

Проведя хвостом для разминки несколько вальяжных зигзагов, золотоволосый игрок подул на кисточку и прицелился хвостом вместо кия. Удар!.. Два шара сразу в лузу. Несколько ещё таких же прицельных движений твердым хвостом, и звание чемпиона вместе со всем банком у него буквально в кармане.

Разумеется, играли на деньги.

Бар взорвался аплодисментами. Старожилы "Тритона и лягушки", посмеивались над новичками, просвещая их, кто этот чемпион. Витька буквально душил азарт. Он напросился играть с львинохвостом.