Белый реванш

Ребята собрались в кружок вокруг командира. Даже Майкл вылез из истребителя и присоединился к товарищам. Появились пластиковые стаканчики. Досталось всем, никто не ушел, не причастившись «живой водой».

– Парни, не расслабляться. – Стив напустил на себя серьезный вид. – Завтра полеты. Построение в 8.00. Пойдут четыре машины. Ты, ты и, – Стив обвел взглядом окруживших его плотным кольцом ребят, выискивая Марка, – и ты.

– А кто четвертый?

– Первым буду я. Всем понятно?

– Понятно. Командир, какова задача?

– Патрулирование пролива и окружающей базу акватории, разведка и обнаружение любых признаков жизни на полуострове. Будем осматриваться и обживать район.

– А остальные? – задал интересовавший всех летчиков вопрос Джордж.

– Остальные пока остаются на земле. Чтоб все блестело, машины были в идеальном состоянии, ангары, склады, площадки готовьте, как на парад. И не расстраивайтесь, – смягчил тон Стив, – послезавтра еще четверка пойдет. Полеты каждый день будут. Про экономию топлива можете забыть.

Ответом ему был радостный рев летчиков. По небу соскучились все.

Пара истребителей скользила над облачным слоем. Внизу, от горизонта до горизонта, раскинулась клубящаяся пелена, вокруг синело прозрачное небо, а сверху сквозь блистер кабины светило солнце. Необычайной красоты картина – казалось, что самолеты летят над сказочной страной, не отмеченной ни на одной карте в мире.

Стив скосил глаза на приборную панель: высота 15000 футов, скорость 340 узлов, курс чистый норд, все в норме, двигатель работает как часы, все системы исправны. На радаре чисто, ничего постороннего. А если повернуть голову налево, виден «F-16» Рона, чуть позади ведущего, идет хорошо. Дистанцию выдерживает, не зря Стив взял его в этот полет. Молодец парень, один из лучших летчиков эскадрильи.

На двадцать градусов на восток на радаре появилась отметка. Кажется, это судно, держит узлов десять, идет вдоль полуострова в залив. Стив ткнул пальцем в кнопку связи с центром управления полетами.

– Риелтор, докладывает Беркут-1. Наблюдаю на радаре неизвестное судно. Разрешите проверить?

– Проверяйте, Беркут, но не увлекайтесь, – немедленно ответила земля. – Удачи!

Взгляд на приборы GPS, еще раз определиться в пространстве, ручку управления в сторону и немного добавить тягу двигателю. Стив действовал, не задумываясь, все давно уже отработано до автоматизма, в бою нет времени вспоминать, как нужно управлять самолетом. Машина послушно легла на новый курс. Ведомый синхронно повторил все действия Стива. Со стороны могло показаться, что оба самолета связаны незримой нитью. Годы тренировок дают о себе знать. Летчики понимали друг друга даже не с полуслова, а с полудвижения рулями.

Стив ничего не ждал от встречи с неизвестным судном. Обычное задание по патрулированию пространства, обычный тренировочный полет. Как вчера напомнили в штабе, цель вылета – освоить район и продемонстрировать свое присутствие, не больше. Новая военно-воздушная база США действует, надо застолбить территорию, показать, кто здесь теперь хозяин. Современный мир стремительно меняется, казавшиеся еще вчера незыблемыми границы стерты, баланс нарушен, ранее густонаселенные земли превращаются в безлюдные джунгли. А значит, надо брать под свой контроль освобождающиеся территории, оседлывать основные транспортные маршруты и узловые точки планеты. Район Сингапура, уже бывшего Сингапура, и Малаккский пролив, безусловно, являлись такой стратегической точкой.

Дистанция до цели 80 миль. Снижаться пока рано, Стив решил идти над облаками почти до самой цели и только затем внезапно спикировать и пройти прямо над палубой судна. Так будет интереснее, пусть моряки знают, что у этого района появился хозяин. В том, что судно не американское, Стив был уверен – в противном случае его бы предупредил Риелтор.

– Беркут-1, уточните принадлежность неизвестного судна, – это опять земля запрашивает.

– Понял, пока держу курс на сближение. Дистанция, – Стив бросил короткий взгляд на приборы, – 72 мили.

Истребитель шел новым курсом, прямо к расчетной точке встречи с судном. Из кабины самолета ничего не было видно, никаких ориентиров, ну, разве что солнце. А кто в наше время умеет ориентироваться по солнцу? Практически никто. В наше время это и не нужно, есть приборы, позволяющие определять свои координаты с точностью до метра, есть радиомаяки и навигационные приборы. Сейчас пара «F-16» шла над морем, над сплошным слоем облаков, но летчики не боялись заблудиться, они знали, что приборы смогут вывести их в любую точку. Лишь бы керосина хватило.

Стив Грегори любил свою машину. Небольшой, одномоторный, но хорошо вооруженный и оснащенный «F-16» «Сокол» по праву считался одним из лучших истребителей для завоевания господства в воздухе. Также он подходил для ведения разведки и решения ударных задач. Самое главное, он был недорогим и простым в пилотировании. Мог работать и с полевых аэродромов.