Белый Север. 1918

Работы и правда было выше крыши, тут врать не пришлось. Однако настоящая причина была в другом. Максим признался себе, что нет у него сил на Марусю с ее вечным накалом страстей. Эта девушка была… слишком интенсивной — по-русски так не говорят, но кроме кальки с английского ничего в голову не приходило. Она даже в эротических снах перестала ему являться. Похоже, он попросту устал от нее.

— Понимаю, работа, — скривила губы Маруся. — Потому и не стала ждать у моря погоды, пришла сама. Нам надо серьезно поговорить.

Обидно слышать такое требование от женщины, с которой даже не спал — по крайней мере на своей памяти. Но мало ли как оно для самой Маруси…

— Да, конечно, — покорно согласился Максим и уселся на стул напротив девушки. — О чем ты хочешь поговорить?

— О тебе, — требовательно сказала Маруся. — Зачем ты спас мне жизнь?

— Не стоит благодарности, — усмехнулся Максим.

— А я и не благодарю.

— Чего еще тебе нужно? Денег? Прости, не подумал, на что ты живешь после ранения… Конечно, денег я дам.

— Да что вы все пристали ко мне со своими деньгами! — вскинулась Маруся. — Не нужно мне, я уже отрабатываю свой хлеб в госпитале — бинты сматываю, отчеты составляю… Уж о себе-то я всегда могу позаботиться, даже и раненная. Мне нужно знать, зачем ты меня тогда вытащил. Правду.

— Правду? Да хотел бы я сам ее знать, эту правду… Давно ждешь-то? Давай хоть чайку принесу, а то что мы как неродные…

— Не увиливай. Отвечай.

Маруся немного странным жестом поправила край жакета… скорее проверила что-то во внутреннем кармане. Если в женской одежде этого времени вообще бывают внутренние карманы. Что у нее там, оружие? Покрой жакета вполне позволяет спрятать что-то вроде дамского браунинга. Максим придвинул стул поближе, чтобы в случае чего перехватить ее руку.

— Да делай что хочешь, хоть расстреляй меня прямо здесь, Маруся, только не знаю я этой правды, — проникновенно сказал Максим. — Наверно, в том дело, что я перед тобой виноват. Для меня оно не так, но это сложно объяснить, я пытался уже — ты не поверила и не поняла. Но я тебя не виню. Сам бы в такое не поверил ни в жисть. В общем, в твоих глазах я повел себя как полный му… последний ублюдок. Сперва втянул тебя в большевистскую организацию, а потом безо всяких объяснений предал. Потому я решил в какой-то степени это исправить, когда выпала возможность. Ну, не то чтобы решил, просто… так оказалось правильно.

— Я не понимаю, — Маруся покачала головой. — Ты говорил, что потерял память… И если принять, что ты правда забыл все до нашей встречи в Архангельске, то это каким-то диким образом все объясняет. Но ведь так не бывает. Ты не контуженный, не помешанный… что с тобой произошло на самом деле? Прошу, расскажи мне наконец как есть. Я постараюсь понять и поверить, правда. Потому что ну невозможно же больше так.

Да что ему, по большому счету, терять? Портативные диктофоны еще не изобретены, если что, он будет отрицать, что говорил нечто подобное… никто не поверит, слишком уж безумно это все… а от Маруси иначе не отвяжешься.

— Это сложно, Маруся. Видишь ли, тот Максим Ростиславцев, которого ты знала… давно ведь знала, да?

— Ты и правда не помнишь? — голос Маруси дрогнул. — Не врешь, не пытаешься меня разжалобить? Как такое можно забыть, в голове не укладывается… Мы жили в одном доме, я выросла у тебя на глазах! Ты ведь на моей двоюродной сестре женился, мы были семьей!

Как все запущено… И вряд ли при таких раскладах у них был секс.

— В общем, так получилось… того человека, которого ты знала всю жизнь, нет больше. Я без понятия, что с ним произошло. За кого он был на самом деле, а кого собирался предать, тоже не знаю. Быть может, он вообще не допустил бы свержения большевиков в Архангельске. Либо оно далось бы большой кровью. Мы теперь не узнаем. Потому что тот Максим… перестал существовать. Вместо него появился я — совсем другой человек. Но выгляжу я в точности как он. И я не терял никакой памяти… просто это не моя память.

— Это невероятно, зато кое-что объясняет, — протянула Маруся. — Я ведь видела… отличия. Ты стал говорить иначе, двигаться иначе, даже мимика изменилась… Раньше ты краешком рта улыбался, а теперь щеришься во все зубы… И ногти… прежде ты никогда не чистил ногти как следует, Катерина вечно сердилась, а теперь следишь за ними, как не всякая женщина следит. Я думала, неужто смена политической ориентации повлияла? Но ведь нет же, так это не работает. Так как же… тебя… настоящего тебя на самом деле зовут?

— Я и правда Максим Ростиславцев, это мое имя с рождения, — Максим подобрался, как перед прыжком в холодную воду. — Просто прежде я жил другую жизнь… Маруся, я не прошу тебя поверить. В такое не верят. Но ты хотела правду, так вот она, и делай что хочешь с ней.

Маруся смотрела на него, широко распахнув глаза, и это придавало ее лицу нечто детское.

— Так что теперь Митька? Он и правда, выходит, круглый сирота?