Белый стриж (СИ)

Вечером тех же корабельных суток Иван Попов обратил внимание, что командир и оператор связи о чём-то таинственно беседуют. Что тут можно подумать? Получена информация, которую по какой-то причине скрывают от команды. Связь с Землёй отсутствует, значит это пространственная информация. Но какую информацию будут скрывать от экипажа? И холодок пробежал по спине астрофизика. А уж он-то как никто другой знал, на что способно мощное гравитационное поле чёрной дыры! А тут две по соседству!

- Иван! Подходи поближе. Твоя помощь может быть незаменимой, - обратил на него внимание Тихонов. И Попов внутренне собрался: "Точно, что-то очень важное!"

О чём беседовали эти трое - экипажу стало известно спустя сутки.

Казалось, нервозность повисла в воздухе корабля. И это утро ничем не отличалось от предыдущего. Когда до обеда оставалось совсем немного времени, астрофизик отправился на встречу с поваром, которому помогал готовить торт на всю команду, в честь дня рождения Алексея. Ведь оказалось, как раз об этом таинственно беседовали командир и оператор. Чтобы именинник не узнал об этом заранее, и поздравление стало для него приятным сюрпризом, решили собрать команду в просторном отсеке складирования. Потому что в столовой скрыть подготовку просто невозможно. Астрофизик открыл дверь в отсек, заранее ожидая увидеть Сан Саныча. Но вместо повара техник по вооружению с явными предосторожностями что-то делал с дистанционной миной! Лицо Василия выражало крайнюю степень сосредоточенности. И тут Попов услышал голос командира по общей связи:

- Всем свободным от вахты членам команды прибыть в отсек складирования.

"Что-то пошло не так! Обычно тут не бывает людей, поэтому техник принёс сюда неисправную мину. А командир, зная про торт, но, не зная про мину, пригласил сюда весь экипаж!" - пронеслось в мозгу Ивана. И тут стали подходить члены команды: "Ну что ж вы? Проходите!" - подталкивали в спину. Иван вдруг увидел, что верхняя полусфера мины отходит в сторону.

-Рванёт! Сейчас рванёт и уничтожит многих из экипажа! - только и успел подумать! - Ложись!!! - закричал, не помня себя. Кинулся к Василию, оттолкнул его и со всего маху рухнул на мину, полностью закрыв её своим телом.

-Иван, стой!!! - Только и успел крикнуть Василий.

"Господи, срабатывай скорее! Сил нет ждать!" - молил про себя Иван. Чьи-то сильные руки пытались оттащить его в сторону.

- Не-е-ет!!! - кричал задыхаясь. - Рванёт, сейчас рванёт! - Кровь в его висках стучала так, что он почти не слышал своего голоса, и оттого закричал ещё громче: - У-хо-ди-те!!!

- Ваня, Ваня? Это муляж! - пытался перекричать его повар. - Мы с Василием торт положили в пустой корпус мины, в муляж!

Сан Саныч усадил Ивана на пол рядом с миной.

-Установили на муляж мины моторчик, соединили с радиоуправляемым джойстиком, чтобы мог летать по отсеку, - вздохнул повар, - взлетел бы и приземлился перед именинником. Ну, сюрприз же... был бы. А вот и именинник, - растеряно вздохнул он.

Алексей, занятый плановой диагностикой двигателей, в отсек пришёл последним.

-Стоп, что случилось? - Идя по коридору в отсек, он подумал, что командир, хоть и обещал день рождения, но всё-таки решил провести собрание. И теперь с удивлением смотрел на астрофизика - невысокого толстячка в синей форме члена экипажа звездолёта "Белый стриж", покрытого пятнами пышного белого крема. А тот, размазав крем по лицу, виновато произнёс:

- С днём рождения, Лёша!

До этого молчавшие люди, заулыбались, переговариваясь, и вот уже грохнул дружный смех.

- М... да, будем считать, сюрприз удался, - и повар стал помогать Ивану в его "сладкой" неприятности.

День рождения отмечали вечером в столовой, с должной суетой уместившись за красиво накрытыми столами.

- Я, конечно, люблю и день рождения и подарки. А кто не любит? Но сегодня главный именинник у нас - Иван! Ведь он не знал, что падает на торт, он закрывал собой настоящую мину, чтобы спасти нас.

Из столовой расходились поздно, довольные, весёлые. А на следующий день Попов заметил, что теперь к нему обращались не иначе как по отчеству: Иван Федорович. И это было приятно. Хотя сам-то он думал, что закрыл собой мину со страху. А что было делать?

В этот вечер у себя в каюте Тихонов просматривал файлы египетской истории. И вот: "...с давних пор египтяне почитали кошку, как Богиню Баст, украшая гробницы фараонов иероглифическими надписями со значением "кошка" - "МАУ" или "МИУ". Но планета Бастов на невообразимом расстоянии от земли! Ну не укладывалось в голове сходство земной богини Бастет и жителя очень далёкой планеты по имени Мау, то есть в переводе - кот! Ведь это даже не разные континенты, и даже не планеты одной системы! У Тихонова дома стояла прекрасная статуэтка этой богини-кошки. Фигурку ему подарили как сувенир на выходе из музея в Египте, пояснив, что это точная копия той самой древнеегипетской, которую он видел в зале.