Белый стриж (СИ)

Не в силах усидеть на месте, он встал с кресла, но в небольшой каюте не разбежишься. И уткнулся лбом в иллюминатор. А за ним - густую бархатную черноту пространства вдруг разорвал поток пульсирующих вспышек, среди которых выделялся яркий оранжевый след. Первое мгновение Тихонову показалось, будто попал в центр гигантского фейерверка, только светящиеся трассы неслись ни снизу вверх, а наоборот, сверху вниз!

На мостике Попов лихорадочно работал у своих приборов. Не отрываясь от дела, он пояснил Тихонову:

- Чёрная дыра, та, что справа от нас, затягивает в свои недра, попавшие в её поле тяготения космические объекты. Возможно осколки планеты, разорванной двумя "добрыми соседками" черными дырами, астероиды... а вот эта яркая линия, это какая-то звезда. И все эти безвинные космические скитальцы обречены чёрным монстром на гибель. Они скатываются за горизонт событий и исчезают навсегда, а нам... - он на миг оторвался от приборов, - нам повезло. Ещё раз спасибо бастам. "Белый стриж", пройдя по уравновешенному двумя мощными полями коридору, наблюдает эту космическую мистерию. И, слава Богу, не участвует!

- Командир, какой курс нам теперь заложить? - Цой вопросительно смотрел на Тихонова.

-Ирина, попробуй установить связь с бастами.

-Связь установлена.

- На экран.

Тихонов увидел, как ветвиться зелень наподобие лиан, и среди этой зелени, на удобно обустроенных местах перед пультами, возлежат представители народа Басту. Он вглядывался в экран, пытаясь найти прежнего знакомца Мау.

- Вас приветствует командир звездолёта "Белый стриж" Михаил Тихонов. Благодарим за оказанную помощь в прохождении тоннеля. Передайте Мау, что рецепт блюд мы получили. И это была последняя дошедшая до нас информация.

Некоторое время басты в ответ не издавали ни звука. Наконец Тихонов услышал:

- Почтенный Мау покинул нас две жизни баста назад. Но его потомок из рода Абидоса - Миу, присутствует здесь и рад видеть вас в добром здравии.

Молодой баст чем-то неуловимо напоминавший Тихонову того Мау, с которым он беседовал всего пару недель назад, как опять показалось Тихонову, улыбнулся.

- Дело в том, что в легенду о связи с кораблём из чёрной огдоды мало кто верит. Мой дед единственный баст, утверждавший, что вы реальны и обязательно выйдите на связь. Но огдода никого не выпускает. Три наших исследовательских зонда бесследно пропали. Поэтому споры о... вашем существовании ведутся уже не первый век.

- Как "не первый век"? - недоумевал Тихонов. И продемонстрировал запись беседы с Мау. Когда на экране пошла трансляция записи общения между Тихоновым и Мау, юный Миу издал столь жалобное мяуканье, что Тихонову отчётливо захотелось погладить его.

- Спасибо, я принял ваше искреннее сочувствие, - почувствовал ответный мыслеобраз Тихонов. И впервые был доволен, что не надо ничего объяснять вслух.

- Предлагаю встретиться в нашей столовой и обсудить эту проблему. - Но все-таки добавил, что у бастов должна сохраниться такая же запись.

Столовую переоборудовали так, чтобы люди и басты могли общаться на одном уровне. На полу обустроили мягкие диваны - подушки, рядом с которыми расположились низкие столики. Повар расставил угощение.

- Возле гостевых мест нет столовых приборов, - заметила Ирина.

- Согласно полученным рецептам и протоколам бастов, у них нет ни вилок, ни ложек. - Сан Саныч глянул на Ирину: - У вас дома кошка есть?

- Но они... э... они... басты, а не... м...

-Судя по рецептуре блюд, - Сан Саныч поправил какой-то красивый зелёный листик на блюде для гостей, - так вот, судя по рецептуре, если не коты, то всяко родственники! А вы когда-нибудь видели кошку с вилкой или ложкой в руках? Тьфу, ты! В лапах?

- Не разумно думать, что земные кошки и народ Бастов - генетические родственники, - отстаивала свою точку зрения Ирина.

- Это, смотря, с точки зрения чьего разума, - и Сан Саныч растянулся на полу, придирчиво осматривая сервировку столов. Все-таки первый приём внеземной цивилизации! Факт исторический, а значит, всё до мелочи будет зафиксировано и запротоколировано.

На следующие сутки, в обед по корабельному времени пятеро представителей народа Басту прибыли на корабль.

Обед начался с дружеской беседы. Тихонов высказал недоумение по поводу того, что общаться с уважаемым Мау ему довелось всего четырнадцать корабельных суток назад. И поинтересовался, какова средняя продолжительность жизни бастов. Когда же выяснилась, что сопоставима с продолжительностью жизни людей, то обе стороны и басты, и люди были озадачены.

- С тех пор на нашей планете прошло почти двести лет, тогда как по вашему корабельному времени только четырнадцать суток. Кристаллы памяти привлечены нами к сотрудничеству в качестве хранителей информации совсем недавно. На них информация хранится практически вечно. А использованные нами ранее носители, с течением времени рассыпались в прах. Поэтому запись беседы Мау и командира Тихонова у нас не сохранилась, постепенно превратившись в легенду, которую трепетно хранят его потомки. Но для научного сообщества бастов - это всего лишь семейная легенда.