Белый тигр в дождливый вторник…

— Тебе станет очень больно, недоучка!

Анна взмахнула руками, будто готовясь взлететь, Верины плечи сдавила невероятная тяжесть, заставляя подогнуться колени и сползти спиной по гладкой стене.

— Ну, кто? Кто? Я из тебя гербарий сейчас сделаю! Слышишь?

Вера не собиралась трепыхаться — идею глупее сложно было представить, девушка расслабила спину, пытаясь равномерно распределить нагрузку. Как долго Анна сможет держать на ней этот пресс? А это зависит от того, какими ресурсами она располагает. Дзиро местных умельцев хвалил, значит… Расслабиться, пропустить тяжесть сквозь себя, стать невесомой, как туман, как ветер… Что-то находящееся в левой руке мешало, Вера скосила глаза. Клатч — расшитый бисером конвертик, в который она зачем-то засунула дяди Герину коробочку из-под лекарств. Дядя Гера… Это же всего пару часов назад все было, а кажется — в прошлой жизни. Она тогда казалась себе очень умной и хитрой. Вера вспомнила крошечных одноногих кривляк, окруживших ее в черной комнате, их злобные, но забавные рожицы. Мелкие демоны. Бесы. Тогда ей казалось логичным захватить одного с собой, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть его повнимательнее и, если получится, — разговорить.

— Кто?

Голова дернулась от пощечины. Анна теряла терпение.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — с трудом сказала Вера, отщелкивая замочек клатча. — Я пришла в «Каннам» за информацией о Петре Григорьевиче Лисицыне, ни о какой операции, ни о какой группе «Зодиак» я ничего не знала.

Крышечка не открывалась, пришлось подцепить ее ногтем. Острая пластмасса врезалась в нежную кожу над лункой, боль отвлекала, мешала расслаблению, тяжесть навалилась на плечи, суставы хрустнули. Действительно, гербарий скоро получится. Коробочка открылась, и… Ничего не произошло. Вера чертыхнулась — наверное, бес смог выбраться раньше.

— А знаешь, — задушевно продолжала Анна, разминая запястья, — я ведь хотела тебя просто отпустить. Поначалу. Но теперь, когда ты отказываешься от сотрудничества… Думаешь, тебе все в этом мире можно? Думаешь, ты пожизненно под всеобщей защитой? Кстати, твоего узкоглазого друга уже давно скрутили мои ребята. Может, он окажется более разговорчивым.

В дверном проеме показалась — будто выглянула — швабра, обычная пластиковая палка, увенчанная растрепанной веревочной метелкой. Зрелище было абсолютно нелепым, Вере захотелось протереть глаза.

— Чего таращишься? — Анна толкнула воздух перед собой раскрытыми ладонями, Верино лицо обожгло раскаленным ветром. — Будем говорить или глазки строить?

— Кто из вас Ким? — Швабра дернулась, будто откидывая с лица челку.

Решать надо было быстро. Демонический хозинвентарь был настроен решительно. Пан или пропал!

— Я, я — Ким! — пискнула Вера.

Швабра молниеносно взлетела и с громким стуком опустилась на голову Анны. Видящая упала, Вера, почувствовав свободу, наоборот — вскочила. Швабра продолжала методично колотить распростертое на полу тело.

— Учитель Ким. Защита. Не трогать.

— Перестань! — Вера ухватилась за пластиковую палку. — Мне нужно с ней поговорить.

Швабра дернулась, как собака на поводке, задрожала.

— Сидеть, — скомандовала Вера. — Место!

Анна застонала, села, помогая себе руками.

— Лисицын хорошо тебя подготовил.

— Да не учил меня никто. — Вера присела на корточки, но швабру не отпустила. — Быстро объясни мне, что происходит, и я постараюсь не мешать твоей операции.

— Не ври! — возмущенно закричала видящая. — Ты работаешь с бесами. Кто там у тебя?

— Здесь? — Вера тряхнула шваброй. — Я не знаю — мелкий такой, с бородой и рогом на голове. Ты его не видишь? У него еще только одна нога, кажется.

— Токкэби, — уверенно сказала Анна. — Я о них только читала. Одноногий бес. Говорят, они привязаны к людям по фамилии Ким.

Швабра задрожала:

— Да, да! Учитель Ким!

— Успокойся, — шикнула Вера на расшалившийся инвентарь. — Будешь хорошо себя вести, отпущу.

— Он что-то говорит? — Видящая села поудобнее. — Ты его слышишь? Странно…

Вера пожала плечами, не зная, что на это ответить.

— Ладно, Вера Лисицына, будем считать, что ты меня победила. Я отвечу на твои вопросы.

Доктор Бобич страдал. От унижения и беспредельного стыда, этим самым унижением вызванного.

— Не кричи! У меня сердце слабое, спровоцируешь приступ, придется «скорую помощь» вызвать.

Марта зашипела рассерженной кошкой и щелкнула собеседника по лбу.

— Ты когда делишки свои проворачивал, про сердце не думал!

— Я осознал, — потирая лысину, бормотал доктор. — Осознал и покаялся. И даже прощения попросил.

— Значит, говоришь, Вера неизвестно где, неизвестно с кем, а дозвониться до нее не получается?

— Ну, в общих чертах…

— Ты поэтому весь вечер телефон из рук не выпускал?

— Именно.

— А почему раньше не сказал, вместо того, чтобы плюшками закидываться?

— Волновать не хотел. К тому же выпечка у тебя всегда отменная.

Марта фыркнула, пошарила на комоде, разыскивая свой мобильный телефон.

— Если она и мне не ответит, я тебя… Алло! Вечер добрый! Неужели я номером ошиблась? Я Верочке звоню, внучке своей!

Бобич подобрался, пытаясь услышать, что отвечает Марте ее невидимый собеседник.