Белый царь – Иван Грозный. Книга 2

– Далее еще любопытнее, государь. Шведы пошли к Феллину, а две пушки отправили по дороге на Виттенштейн. Шведский военачальник Клаус Акезен отправил пятьсот всадников из немцев навстречу тем орудиям, не имея сведений о том, что мы подошли к крепости. Комендант Виттенштейна знал об этом, но тоже послал к орудиям своих кнехтов.

Иван Грозный погладил бороду.

– Ерунда какая-то получается. К крепости подходит враг, а ее комендант высылает своих воинов к каким-то пушкам, когда ему надо заботиться об усилении обороны?

– Но и это еще не все, государь. Мои люди взяли одного кнехта, отставшего от отряда, и тот поведал еще более странную историю.

– Что за история?

– Когда кнехты ушли, а наши были на подходе, к крепости прибыли те самые пятьсот всадников, которых Акезен высылал к орудиям. Они должны были помочь Гансу Бою защитить Виттенштейн, однако он не впустил их.

– Почему?

– Пленный сказал, что в замке осталось очень мало шведов. Комендант не осмелился довериться немцам. Они ушли в Ниенгоф, к орудиям.

– Да зачем им эти пушки? – воскликнул Иван Васильевич. – Что они все вокруг них крутятся?

– Еще я подумал, откуда рядовой кнехт знает так много. Почему он так кстати отстал от отряда и попал в плен к нашим разведчикам?

Иван Васильевич взглянул на Скуратова.

– Ты хочешь сказать, его нам специально подослали?

– Чую, лазутчик он, государь. Не может рядовой кнехт столько знать о делах наместника.

– Нас хотят убедить, что Виттенштейн некому защищать, чтобы мы без подготовки пошли на приступ?

– Думаю, государь, что так оно и есть. По словам пленного, в крепости осталось всего пятьдесят воинов да пятьсот простых мужиков. Получается, что мы зря тратим снаряды, обстреливаем Виттенштейн. Крепость открыта, заходи, не хочу!

– А комендант в замке, да?

– Да, государь.

– Странно все это. – Царь задумался, постукивая костяшками пальцев по подлокотнику кресла.

Из этого состояния его вывел Малюта.

– Прости, государь, что отрываю тебя от мыслей. У меня есть кое-какие соображения.

Иван Грозный перевел взгляд на Скуратова.

– Говори!

– Предлагаю атаковать крепость не силами всех полков, а отдельным отрядом, подчиненным мне.

– Смысл?

– Коли окажется, что в Виттенштейне на самом деле всего пятьдесят воинов да пятьсот мужиков, то я их разгоню, и крепость будет наша. Если Ганс Бой подготовил нам засаду и держит в крепости сильный гарнизон, то мой отряд зацепится за какую-нибудь часть замка. Тогда ты бросишь на приступ наши полки. Нельзя исключать, что наместник намерен подорвать крепость, как только твои войска войдут в нее. В этом случае погибнет лишь мой отряд, а не тысячи ратников.

– Ты хочешь, чтобы я послал тебя на смерть?

– Государь, где наша не пропадала! Все одно надо что-то делать. Не стоять же у этого Виттенштейна. Дождемся, что шведский король Юхан соберет силы и выставит их против нас!

– Ладно, – согласился царь. – Но прежде надо проверить показания пленного насчет немцев, отошедших в Ниенгоф.

Иван Грозный вызвал к себе воеводу князя Шуйского, дал ему задание направиться к Ниенгофу, разгромить немецких наемников, если они там есть, но крепость при этом не захватывать. До прояснения общей обстановки армию следовало держать в едином кулаке.

30 декабря дружины князя Шуйского достигли предместий Ниенгофа и застали немцев, спавших в чистом поле и под заборами. Вокруг ваялось множество пивных бочек. Русские ратники перебили наемников. Их товарищи, находившиеся в Ниенгофе, стали свидетелями гибели соотечественников. Они бросились вон из крепости к Ревелю, оставив и орудия, и шведов.

Кнехты и жители ждали удара русских по крепости. Но князь Шуйский исполнил приказ царя. Он отвел войска от Ниенгофа. Иван Васильевич выслушал его доклад и приказал провести штурм крепости Виттенштейн.

1 января в два часа дня орудия князя Юрия Ивановича Токманова разрушили большую часть крепостной стены. В проломы ринулся отряд Малюты Скуратова. Он действовал стремительно, с ходу сбил оборону полусотни кнехтов, рассеял ополченцев, больше желавших сдаться на милость победителя, и прорвался к Тюремной башне, где продолжал сопротивление остаток гарнизона под предводительством наместника.

Здесь Малюта остановил свой отряд и предложил Гансу Бою и защитникам башни сложить оружие. В ответ прозвучал выстрел. Раненый Скуратов сполз с коня на землю. Ратники подхватили его и вынесли из крепости. Основные же силы отряда ворвались в башню и захватили коменданта.

Узнав о ранении ближайшего помощника, Иван Грозный поспешил к разрушенным стенам крепости. Лекари вынесли суровый приговор. Огнестрельное ранение, полученное любимцем царя, оказалось смертельным.

Царь склонился над умирающим Малютой.

– Как же так, Григорий? Зачем ты полез вперед и затеял переговоры?

– Не мог иначе, государь, – ответил Скуратов. – Хотел обойтись без потерь, без лишних жертв, а вот сам… но не обо мне речь. Мне скоро на суд Божий. Тебе же надо продолжать править. Послушай последний совет, царь.

– Да, Григорий.