Белый царь – Иван Грозный. Книга 2

При поваре, принадлежавшем к опричной челяди государя, был обнаружен яд и крупная сумма денег. Молява дал признательные показания. Яд и деньги он получил от князя Владимира, чтобы погубить царя и наследников. Князь Старицкий якобы желал вернуться в Москву победителем и новым правителем России.

Иван Грозный скептически отнесся к уликам, представленным ему Скуратовым.

После доклада Малюты он усмехнулся и спросил:

– Ты сам-то веришь в то, что князь Владимир передал яд какому-то повару и тот согласился отравить царя?

– Пред тобой показания Молявы и его сыновей. Для суда над князем ничего больше не надо. К тому же он сам выдал свои намерения в Костроме.

– Ладно, покушение так покушение. Все одно Владимиру Андреевичу не жить. В этом виноват он сам.

– А княгиня Ефросинья, его мать?

– Она хотя бы всегда твердо стояла на своем. Владимир же сделал себя игрушкой в чужих руках. Верно говорили старцы Кирилло-Белозерской обители. Пока жив князь Владимир, надеяться на покорность бояр не приходится. Теперь насчет княгини Ефросиньи. Держи в готовности небольшой отряд, чтобы доставить ее из Горицкого монастыря в слободу.

– Слушаюсь!

– Подготовь встречу Владимира Андреевича.

– Где прикажешь это сделать?

– Встань на последнем яме перед слободой.

– Понял. А дальше?

– Предъявишь ему обвинения и доставишь сюда вместе с семьей. К обеду. Это важно!

– А чего делать с поварами, рыбаками?

– Иди отсюда, Малюта. У тебя сегодня что-то с головой!

– Уразумел, государь. – Скуратов вышел из палаты.

Царь подошел к оконцу. На душе у него кошки скребли. Он не желал смерти ни своему двоюродному брату, ни даже тетке, княгине Ефросинье, посвятившей жизнь его свержению с престола. У царя не было злобы на них. Простил бы, да уже нельзя. Решалась судьба государства. За Русь он сам готов был голову сложить.

Иван направился в дворцовую церковь. Молитва поможет.

В июне Иван Васильевич назначил князя Петра Пронского наместником Новгорода, определив ему в ближайшие помощники дьяков Кузьму Румянцева и Андрея Безносова-Монастырева. В Псков царь направил князя Юрия Токмакова и дьяка Юрия Сидорова.

Успокоив ситуацию на западе и ожидая развития событий на юго-востоке, Иван Грозный вместе с царицей в августе направился в Вологду. Лето выдалось дождливое и холодное. На дорогах, пролегавших вдоль рек, озер, болот, стоял плотный туман.

Во время путешествия Мария Темрюковна тяжело заболела. В Вологде она слегла. Царь часто находился при супруге. Лекарь Арнольд Линдей поставил диагноз – воспаление легких.

Состояние царицы ухудшалось изо дня в день, и Линдей ничего не мог сделать. Марию одолевал страшный жар, она часто теряла сознание. У ее постели царя менял Салтанкул, он же Михаил Черкасский, брат Марии.

В последнюю ночь царица пришла в себя и попросила позвать мужа.

Иван Грозный увидел в глазах молодой черкешенки невероятную боль.

– Ты желаешь что-то сказать, Мария?

– Хочу пред смертью вымолить прощение за то зло, которое причинила тебе.

Иван Васильевич вздохнул.

– Мне не за что тебя прощать.

– Ты никогда не любил меня. Не говори ничего, я знаю. Ты всегда думал только об Анастасии. Я смирилась с этим. Прошу, поцелуй меня в последний раз. Это будет и прощением, и прощанием.

Царь прикоснулся губами к мокрому лбу супруги.

6 сентября в Москву ушло сообщение о смерти Марии Темрюковны.

– Царицу отравили! – шептались люди в столице.

Об этом только и говорили. Никто и думать не хотел, что молодая черкешенка могла умереть от болезни.

Царь велел доставить тело царицы в Александровскую слободу. Там ее отпели и повезли в Москву в сопровождении царя, Михаила Темрюковича, Алексея и Федора Басмановых, Афанасия Вяземского, Бориса Годунова, Глинских, Милославских и других вельмож. Похоронили Марию Темрюковну рядом с царицей Анастасией.

9 октября князь Старицкий вместе с семьей, сопровождавшей его в походе, остановился на последней ямской станции перед Александровской слободой. Понимал ли Владимир, что ждет его там? Нет! Иначе он попытался бы скрыться или хотя бы спасти семью, в чем ему несомненно помогли бы бояре, враждебные царю.

Дружина Малюты Скуратова появилась внезапно, окружила лагерь, обезоружила немногочисленную охрану князя Старицкого. В шатер Владимира Андреевича вошли Скуратов и Василий Грязной.

Князь спросил:

– Что вам надо? Царь послал встретить меня? Но в этом нет никакой необходимости.

– Увы, Владимир Андреевич, – проговорил Скуратов. – Дело в другом. Мы прибыли не охранять тебя, а арестовать.

– Что? – в изумлении воскликнул князь Старицкий.

– Царь повелел передать, что считает тебя не братом, а кровным врагом, – объявил Малюта.

– Ничего не понимаю, – растерялся Владимир Андреевич. – Почему?

– А потому! – неожиданно раздался голос Ивана Грозного. – Ты, князь, дошел до крайности, замыслив убийство законного царя и его семьи.

Появления царя не ожидал никто.

Малюта раскрыл рот от удивления.

– Государь?..

– Помолчи! – Царь посмотрел на Старицкого. – Ты будешь отрицать свою вину?

– Я готовил твое убийство? Но это ложь!

Иван Грозный поднял руку. В шатер ввели повара Моляву. Тот стоял, опустив голову.