Белый верх, чёрный низ

— Я жрать хочу, встала ни свет ни заря, торопилась! — жаловалась полненькая девушка-шатенка с очаровательными ямочками на щеках и курносым носиком. — Захватила еду из дома, а контроль её конфисковал как запрещённую к перевозке.

— Это ты зря, подруга, — цыкнул долговязый тощий парень с повязанной на волосах чёрной банданой. — В приглашении же написано, что нельзя брать.

— Я думала, в дороге перекушу, и не вышло.

— Похудеешь зато. А то вон пузо отрастила, в складках запутаешься, пока до сладких мест доберёшься, — беззлобно рассмеялся третий и чуть наклонился к девушке, подставляя голову под удар.

— На себя посмотри, задохлик! — дружелюбно откликнулась шатенка, отвешивая ему затрещину.

Парень выпрямился, подмигнул другу и глубокомысленно поделился секретом:

— Нету у высших нормальной еды. Она у них диетическая, продукты нам непривычные. Калорийное не в почёте. По ходу, в академии тоже так будет. И порции маленькие, и всё с выдачи.

— Ты-то откуда знаешь о привычках высших? Они к нам не суются.

— Знакомых надо с умом выбирать! Моя тётка слышала, а ей соседка сказала, а соседка с торговкой на рынке дружбу водит, а торговке наместник по секрету, а наместнику...

— Торговка мастерица потрепаться, а ты и уши развесил, — фыркнула девушка.

И вся троица не сговариваясь громко расхохоталась. Фрая тоже не смогла удержаться от общего веселья.

Она уже подумывала пересесть и присоединиться к компании и даже взялась за сумку, но тут подоспела новая партия студентов. За ними ещё одна. В зале становилось тесно и шумно. Теперь уже сложно было что-то разобрать в громком многоголосье и сориентироваться в суете.

Слева от Фраи на соседнее сиденье упал чей-то рюкзак. На кресло перед ней плюхнулась внушительная мускулистая фигура, отсвечивая бритым затылком. Позади тоже кто-то устраивался поудобней. А спустя минуту рядом остановились серого цвета с чёрными разводами широкие штаны, заправленные в массивные берцы на толстой рифлёной подошве. Пнули коленом чужое имущество и глубоким баритоном поинтересовались:

— Чья котомка? Кто место занял? Что за хрень?

Рюкзак тут же исчез, сдёрнутый чьей-то рукой.

— Другое дело, — одобрил обладатель шикарного голоса. — Подруга, я тут копыта брошу, только до туалета смотаюсь, ты за шмотками моими присмотри.

Фрая даже голову поднять не успела, уже привычно рефлекторно крутанула ладонью — мол, не вопрос, братан, топай, коли надо. Поэтому кто именно бросил рядом с креслом сумку, решив разместиться по соседству, увидела, лишь когда он уже отвернулся и, расталкивая толпящийся в проходах народ, отправился на поиски санузла.

Парень оказался высоким, широкоплечим, с узкими бёдрами и с задорным коротким хвостиком тёмных волос на затылке. Полы незаправленной в брюки рубашки развевались из стороны в сторону в такт шагам — видимо, застёгнутой она не была.

В последнем Фрая окончательно убедилась, когда её сосед вернулся. На выставленном напоказ торсе под смуглой кожей выразительным рельефом выделялись мускулы — грудные и кубики пресса. Последние можно было пересчитать все, вплоть до самых нижних, потому что талия у штанов была сильно занижена.

— Впечатлил? — усаживаясь на сиденье, самодовольно поинтересовался парень, заметив, как на него смотрит девушка.

— Озадачил, — поправила она. — Не боишься, что высшие в обморок грохнутся от твоего стиля.

— Плевать. Я сюда не рвался, меня перед фактом поставили, что по каким-то там критериям подхожу. Пришлось ехать. А менять свои привычки я ради них не собираюсь. И ни под кого подстраиваться не стану, — отмахнулся парень, выставил вперёд раскрытую ладонь и представился: — Дьяр Пылающего Карьера.

— Фрая Токсичной Долины, — отозвалась девушка и, сжав ладонь в кулак, ударила в подставленную руку, приветствуя нового знакомого.

— Круто, — восхитился Дьяр. — Я думал, там уже все вымерли. Гиблое же место.

— Плохо ты географию знаешь. В моём районе целых шесть семей проживает. В твоём всего на десять больше.

— А я не только в географии профан, но и в остальном звёзд с неба не хватаю. Вот честно, не понимаю, какой смысл был бездаря приглашать учиться? Меня же отчислят в первый же день.

— Может, у приёмной комиссии в системе отбора сбойнуло чего? — предположила Фрая, тоже недоумевая. Но привычно протянула собрату руку помощи: — Я могу тебе помогать, если хочешь. Всё же выгоду глупо упускать, раз уж так подфартило. Вернёшься в Чёрный Мир уважаемым человеком, сможешь должность хорошую получить.

— Замётано, — не раздумывая принял предложение Дьяр. — Я в долгу не останусь, можешь на меня рассчитывать, если что. Ну это... — хитро подмигнул, указав подбородком на грудь девушки, типа ублажу, если захочешь со мной удовольствие получить. Однако сказал абсолютно другое: — Свою порцию в столовке, например, запросто отдам. Или по шее кому-нибудь надавать могу.

— Сочтёмся, — кивнула Фрая. Жители Чёрного Мира не привыкли отказываться от помощи. Поддержка, хоть моральная, хоть физическая, на их полной опасностей планете никогда и ни для кого лишней не была. А высокомерно отталкивать нового друга это малодушно.