Белый верх, чёрный низ

Мужской голос прозвучал настолько отчётливо, а в нём так явно слышались нотки возбуждения и недовольства, что Фрая от неожиданности дёрнулась и ушла под воду. Едва не захлебнулась, вынырнула, судорожно хватая ртом воздух, и упёрлась ладонями в каменную стену, не позволяя течению себя унести.

— Как же восхитительно ты выглядишь без платья! Так бы и любовался... — с придыханием продолжил всё тот же голос. Акустика грота искажала звучание, и, не видя, было невозможно догадаться, кто именно в нём уединился. Но первой догадкой было, что кто-то из высших нарушил запрет ректора и взялся за старое, приведя сюда свою бывшую низшую.

И на что только надеется? Решил попрощаться? Не выдержал пары дней воздержания и снова решил со своей напарницей развлечься? Или чужую девушку соблазняет? Сейчас попользует, а потом сотрёт воспоминания?

Фрая с пониманием, потому как сама безумно скучала по Дьяру, но и одновременно с недовольством отнеслась к услышанному — низших в очередной раз пытаются использовать по уже отработанному сценарию. Несомненно, эта девушка оказалась здесь не по своей воле — ведь на вечеринке низшие отдыхали обособленно, никто из них не проявлял интерес к второкурсникам.

Фрая перестала цепляться за камни, позволяя воде потянуть себя в грот, морально готовая пристыдить высшего. Сочувствие к несчастной пересилило негласное правило беломирян не лезть в чужие дела.

— Любоваться? — переливчато засмеялся женский голос. — Оказывается, теперь это так называется? А мой низший использовал термин «лапать»... Руки заменили тебе глаза? Пожалуй, следует внести изменения в орфографический словарь, нынешний значительно устарел.

Пальцы Фраи вновь судорожно сжались, вцепляясь в камень в полушаге от входа. Высшая? И высший?! А как же закон? А как же свадьба?

— До свадьбы не потерпеть? — словно в унисон её мыслям продолжил насмешливо женский голос. — Индор, что ты себе позволяешь? Не забывайся, я не твоя низшая, с которой можно не церемониться. И требую соблюдения традиций. Одобрения наших семей недостаточно, чтобы перешагнуть черту вторичной инициации.

— Аталла... — страдальчески простонал озабоченный низменными потребностями тип. — Это не словарь, это твои взгляды морально устарели. Да кому нужны эти предрассудки?! Общество меняется, а мы вынуждены следовать нелепым ограничениям. Какая разница, когда дар станет полноценным — до свадьбы или после? Зато мы станем сильнее...

— Это позор, если вне брака способности к внушению высшим работают, — безапелляционно перебила его строптивица. — И наши браслеты цвет поменяют.

Фрая мысленно с ней согласилась, припомнив прочитанную в библиотеке научную статью по исследованию свойств дарума — специального сплава, который чувствителен к активному излучению квазаров мозга. Браслеты, изготовленные из дарума, необратимо меняют оттенок. Изначально светлые, постепенно они темнеют под воздействием стабильного биоэлектрического поля организма высшего. И это явное свидетельство для окружающих, что вторичная инициация пройдена.

А вот оппонента аргумент не впечатлил, и парень не сдался:

— Так ведь не мгновенно цвет изменится. А мы со свадьбой просто не будем затягивать, всё равно ведь всё решено. И если вести себя осторожнее, то никто ничего не заметит.

— А чего это ты так настойчив? Боишься не выдержать честного соперничества с конкурентами? Надеешься внушением их нейтрализовать и выиграть дуэль? Полагаешь, что судья не заметит? Или у тебя хватит денег, чтобы с ним договориться?

— Ты ко мне предвзята, Аталла. Не веришь в мою любовь! Дело не в даре, а в твоей женской привлекательности. Знала бы ты, как я тебя хочу...

— Твоя мужская активность меня беспокоит, — посочувствовала самой себе Аталла. — Тебе не хватило разрядки с твоей низшей? И пары месяцев до официальной церемонии не потерпеть?

— Да, — неожиданно напористо заявил Индор. — Да! Потому что я-то как раз держался в рамках! Старался как можно реже снимать напряжение с низшей. И каждый раз, когда был с ней, тебя представлял. Знаешь, как мне было сложно? А ты себя не ограничивала...

В его голосе слышалось столько обиды, что Аталла смягчила тон.

— Зато у тебя будет опытная в интимных ласках жена. Ты только свадьбы дождись. И не ревнуй, — она снова кокетливо захихикала, — нашёл к кому ревновать. К низшему! Это же смешно.

Фрая, которой надоело это всё слушать, преодолевая течение, вернулась в озеро и выбралась на берег. Полагая, что с неё хватит потрясений, покинула аквазону.

К Аталле, которая поставила наглого кавалера на место, Фрая почувствовала уважение. Несмотря на подлый характер, та порядочна по отношению к самой себе. И готова отстаивать свои интересы.