Белый воин

-Быстрее, у нас мало времени, – подбежав, сказал он ровным голосом, как будто ничего не произошло. Попробовав достать глубоко засевшую стрелу в шее твари, недовольно хмыкнул и оставил это неблагодарное дело.

Молча, ничего не говоря, он побежал в сторону дома. Бросив последний взгляд на монстра, собрав дрожащими руками стрелы у дерева, Саня последовал за ним.

-Соберись и не мешкай. Бей! Руби! Стреляй! В следующий раз меня может и не оказаться рядом. Помни, от тебя зависит жизнь твоих друзей, – эти короткие наставления, не сбавляя темпа, Крис давал нагнавшему его принцу.

На Саню это подействовало отрезвляюще, может, даже не сами слова, а тон, которым были они произнесены. Не было скандалов, криков, чтения нотаций, но сухие, четкие, с долей понимания в голосе приказы… Всё-таки первый, как-никак боевой опыт!

Они бежали по тропинке, пересекая небольшие пролески и полянки, скоро уже покажется небольшой пригорок, с него хорошо было видно поместье и дом. Бег окончательно успокоил Саню, дыхание восстановилось, и он решился спросить:

– Кто или что это было?

-Это лесной дуэнд, не знаю, зачем Безликим он понадобился, вероятнее всего, они использовали его, как ищейку – у этих тварей очень хороший нюх. Тебе просто повезло, что ветер дул в твою сторону, – не сбавляя шаг, ответил «дикий кот».

-Скорее, мне повезло, что ты был рядом. Спасибо, Крис.

Он кивнул в ответ, принимая благодарность.

Взобравшись на пригорок, они увидели поместье как на ладони.

-Если он появился здесь, – кивая назад, произнёс Крис, – значит, его хозяева где-то рядом. Держи ухо востро и не отставай.

Посмотрев на своего ученика оценивающим взглядом, и, видимо, удовлетворившись осмотром, снова обратил свой взор на дом вдалеке. Вот уже третий день Саня испытывал обновки, подаренные ему. На нём был весь его боевой комплект, вплоть до запасного колчана со стрелами. Доспех оказался очень удобным: в бою не стеснял движений, а при передвижении по лесу не мешал и не тёр. Сегодня был день перехода. Они с Крисом решили провести последнюю тренировку на их поляне, недалеко от дома. Крис вышел раньше, чтобы подготовить для Сани небольшие ловушки, он всегда так делал…

-Как ты узнал? – спросил принц.

-Дуэнд наследил на нашей поляне, и я пошел обратно по его следу, он хорошо прятался. А что насторожило тебя?

-Зяблик раскричался, – ответил Саня.

-Ясно, – понимающе произнёс Крис.

-Чего мы ждём?

-Сигнала от варгов. Нельзя вот так просто вваливаться в дом, если всё спокойно, они должны дать знак.

-Какой?

-Не знаю, но мы поймём.

Вдруг над местностью прокатился переливчатый трубный звук. Красивый, чистый, никогда ещё Саня не слышал такого звука.

-Марагарский рог! – воскликнул Крис, – они предупреждают нас об опасности!

Рог снова зазвучал, но немного по-иному. Странно, но принцу померещилось, что он знает значение этого звука…

-Они говорят, чтобы мы уходили, – тихо, неуверенно произнёс Саша.

-Правильно. Откуда ты знаешь? – лицо «кота» удивлённо вытянулось. Откуда мальчишка мог знать тайные переливы Марагарского рога?

-Это ведь тоже язык, хоть и простой, но всё же язык, – грустно улыбнулся принц. Крис понимающе кивнул, вот уже два года они общались с принцем Ксандром на родном наречии деревни «дикого кота».

-Мы уходим, – Крис в последний раз взглянул на дом, и, как будто поддерживая его, рог затрубил ещё раз.

-Нет, марагарец, мы никуда не уйдём, – в Сашином голосе звучали металлические нотки. Первый раз он проявил свой характер в общении со своим учителем. Сам не понимая, что с ним происходит, он вдруг ощутил в себе какую-то непоколебимую уверенность в необходимости вернуться и помочь своим, ставшим за эти годы дорогим друзьям.

Крис взглянул на последнего из рода королей Меленвиля. Видимо, увидев что-то в глазах Ксандра, он склонил голову в знак подчинения.

– Тогда вперед!

Расстояние от пригорка до дома они преодолели в считанные минуты. Чем ближе они подбирались к дому, тем больше настораживала тишина, обволакивающая его. Наталью Ивановну и остальную прислугу маг отпустил ещё вчера. Судя по тому, какая она была довольная, не с пустыми руками. По идее в доме сейчас оставались Магнус и два варга.

Солнце, довольно высоко поднявшись, по-весеннему припекало. Роса вся высохла, и можно было предположить, что уже около одиннадцати утра. Саня и Крис бесшумно передвигались вдоль кирпичного забора за домом. Рог молчал. По-прежнему никаких звуков. Перейдя во двор, они нос к носу столкнулись с каким-то другим существом, не похожим на дуэнда, но не менее противным. Две руки-лапы, две ноги, острые, похожие на обрезанные, как у бультерьера, уши, длинный крючковатый нос. Страшные маленькие чёрные глазки расширились от удивления. Клыкастый звериный рот и тёмная, зелёно-коричневая кожа, местами покрытая шерстью… Вот и всё, что смог рассмотреть Саня из-за спины Криса. Дальше всё произошло очень быстро…