Белый воин

Столы ломились от угощений и выпивки. Жители селища постарались быть гостеприимными хозяевами. Воины шумели, кричали, пели и веселились. Много раз поднимались чаши за погибших, за выживших, за хозяев селища… Принц, дабы избежать ненужных конфликтов, напросился в ночную варту на Смотряк. Его желание, как ни странно, было одобрено седым десятником. Юноше даже показалось, что взгляд у того был благодарный, что ли… Как будто Альди и сам был не прочь предложить чужаку держаться подальше от разгоряченной толпы воинов. Наставник Анаи даже расщедрился на доверие к молодому человеку и отправил его с одним только Соримом. Может, этому «широкому» жесту поспособствовали его беседы с дочерью ярла, а может, за последние сутки он расслабился, видя, что Саша ведет себя тихо. Хотя вряд ли такой ушлый вояка, как Альди, потерял бдительность.

Ночь прошла спокойно. Сорим оказался очень мрачным и молчаливым. Было видно, что он плохо относится к своему подопечному. Да принц особо и не старался его беспокоить: дело в том, что в схватке с Безликим погиб старший брат Сорима, который был боевым друидом в их отряде. Тот ничего не смог предпринять против Темного. Как рассказал ему Нограм Болтун (так его звали в отряде), Безликий первым делом атаковал именно друида, разобравшись с ним в считаные мгновения, а затем обездвижил четверых лучников, подставив их тем самым под палицы дролгов. И теперь мрачный Сорим всячески выказывал свое недружелюбное отношение к чужаку, будто виня в смерти брата. Юноша уже подумывал о том, не зря ли он напросился в дозор с этим мрачным типом. Ведь в случае ссоры с Соримом принцу не избежать серьезного конфликта и с остальными членами отряда. Но все обошлось. Сорим ограничился мрачным молчанием и короткими, полными неприязни взглядами. А в середине ночи его сменил незнакомый Саше молодой парнишка, прибывший на корабле. Так как Саша напросился на полную варту, то есть на всю ночь, его коллеги менялись еще два раза. В дозор высылали самых молодых, вышедших в боевое плавание впервые. Так с каждым новым дозорным, приходящим на Смотряк, принц выяснил дальнейшие планы командования. И, судя по тому, что рассказывали новоприбывшие сменщики, от количества выпитого планы становились все более широкими и смелыми. Например, последний дозорный принес весть, что Дьярви Черный Топор намерен собрать всех воинов в Малом Хильме и двинуть в Ледяной лес громить стоянки тарков, оставшихся без воинов. Так, по объяснению Дьярви, они отвлекут орду от Хирмальма. Только на вопрос, где эти стоянки, Черный Топор ответа дать не мог.

В конце концов Саша в уме уже имел кое-какое представление о дальнейших планах. Все было просто: «Гаронна» переправляет всех людей в Хирмальм, туда же последует весь скарб общины Малого Хильма, который оказался не так уж и мал. Скотину планировалось перевезти вторым разом. В осажденном Хирмальме все продовольствие находилось под жестким контролем самого конунга Седовласа. Но насколько понял Саня, город от голода не страдал. Свободный выход в море гарантировал лоримам постоянный приток продовольствия.

Да-а… Тот, кто строил этот город, знал, что делал! А вот таркам приходилось несладко. В их стане, по словам молодых воинов, царил беспорядок, грозивший перерасти в хаос. Видимо чувствуя, что его подопечные выходят из-под контроля, Безликий торопился к основным силам, оставив Сашу, так сказать, «на закуску». Дозорные со стен часто замечали скоротечные схватки между группками осаждающих. Именно такие мелкие конфликты и регулярные атаки на неприступные стены, как ни странно, удерживали эту непостоянную массу от окончательного распада. Ну а если быть точным, именно тела погибших в этих конфликтах и атаках являлись единственным рационом осаждающей стороны…

Принц был очень удивлен, узнав, что осажденные позволяют таркам растаскивать погибших после атак. «Но ведь это же ошибка! — думал Саша. — Первоначально, когда орда только подошла к стенам города, это был нормальный и логичный ход, чтобы под стенами не гнили тела, разнося заразу и противный запах… Ну а потом? Разве защитники города не видели, что творится в стане врага? Несколько дней не подпускать к телам погибших, отгоняя стрелами, — и коллективное побоище в рядах тарков на почве зверского голода гарантировано. Никакой гипноз или внушение со стороны Темного не заглушат это сильное чувство». Но так думал он. Что по этому поводу думали защитники Хирмальма, Саше еще предстояло выяснить.

Глава 29 «ТЕПЛЫЙ» ПРИЕМ