Белый волк - Князь болотный

— Ты конечно дело предлагаешь Мудрый вепрь — согласился я — крепостицу можно сжечь, разрушить всё нами построенное и уйти в леса. Всё это пыль, все сделанное ранее можно и повторить. Только подумай о другом, кто назад вернется? Кто придет под мою руку, если я без боя сдам свою столицу? Зачем нужен такой рикс, который с мечем да щитом крепким боится в глаза ворогу взглянуть? Нет старейшины, крепость сжигать мы не будем. Крепость эту мы в пять десятков воинов и от трех сотен оборонить сможем.

— Так в чем дело встало — встрепенулся Вацлав — давайте пока есть время усилим стенами Приморское. Где Богдан правит, поставим на пути ворогов еще одну крепостицу, и когда вои заморские до Полоцка доберутся, то и воевать у них будет уж не кому. А тут мы вдарим все разом и погоним негодников за море.

— Скажи дед Вацлав, сколько родов живет по реке от моря и до Полоцка? — я пристально посмотрел на Вацлава.

— Так от куда мне знать то.

— А вы мудрецы родовые. Может вы знаете? Что нет? Так я вам скажу — больше десятка родов. И все те рода буду ворогом побиты ежели мы начнем только в крепостях сидеть. А часть из них могут и к ворогу переметнуться. И придут уже под наши стены не две, а четыре сотни воинов. Не усидим мы за стенами крепкими, выкурят нас как вы медведя с берлоги на охоте выкуриваете.

— Прав рикс наш, хоть и годами молод, однако же умом по боле вам старцы будет — покачал головой Стародуб — вы вот еще в прошлом году всех своих жен да девок под Бурого медведя подкладывали, ни один из вас и подумать не смел, что бы воле его супротивится. Потому как сила была, однако же Чеслав ту силу сломил, и теперь вы тут восседаете. А придут купцы заморские, да с большой дружиной, так к ним тут же большая часть родов ваших переметнется. Людишки болотные слабы, в ком силу чуют, за тем и идут. И ежели мы сейчас за стенами укроемся, ежели слабость нашу покажем, то половина родов к ворогу переметнется. Нужно бить врага на реке, пока он кораблями вверх к Полоцку поднимается. Бить хитростью из засады как мы на охоте кабанов да туров бьем.

Людишки на совете пошумели. Пошушукались. Некоторые неодобрительно покачивали головами, а некоторые, наоборот кивали, подтверждая правильность слов Стародуба.

— Прав Стародуб — я решил до давить уважаемых старцев — землю мы эту мечем взяли, коли меч опустим, то и землю потеряем. Вот, что я вам скажу вожди, сейчас в моих кузнях железо доброе куётся, скажите своим людям, что все, кто придет на мой зов, получат по доброму копью и топору в придачу. Всё за дела ратные безвозвратно им отдам. А после того как людей заморских побьем, то всё, что с них возьмем поровну, честь по чести разделим. Я же со своей дружиной впереди встану и ворога первым встречу. Ежели я паду или дружина моя дрогнет, то каждый из ваших родовичей волен сам решить что делать далее, кто решит уйти, пусть уходят в свои болота. Но пока я стою, и вашим людям наказываю стоять крепко, а кто побежит того самолично копьем к дереву прибью.

— Коль ты все уже реши, ежели хочешь на ратный бой выйти — так чего от нас хотел то? — не выдержим переспросила Бажена.

— Я вожди сказать вам хотел, что вы вот сейчас живете людьми свободными, всё то у вас есть, и стены добрые и дома теплы, и на полях рож колоситься. А за все то уже кровью уплачено, только мало этого. За свободу требуется завсегда кровью платить. Хочу, что бы вы сами осознали и до людей ваших довели, что ежели мы в той битве проиграем, то все вернется назад, все, что вы сейчас имеете, то все ворогу достанется, как и свободы ваши. Детей да баб ваших на рынки рабские погонят, а вас в болотах перетопят. Хочешь жить свободным, возьми копье да щит дубовый и встань рядом с князем своим. Вместе оно и умирать не так страшно, а вот по одиночке нас как куропаток передушат, не спрячетесь вы в болотах, найдут.

— Тут ты прав Чеслав — с горечью вздохнул дед Вацлав — было уже такое, ежели бы наши деды вместе держались, то не сидел бы я сейчас с вами в этих сырых лесах, не пил бы воду из болот, а на земле предков своих рожь бы сеял. Сказывай уж что удумал и, что от нас нужно?

— Всех мужей ваших, да отроков, да баб разбитных, что топор в руках удержат, всех ведите. Дам железа доброго, научу как ворогов бить, кормить и одевать их со своего амбара буду, а после битвы добро поровну меж всеми разделю, никого не обижу. За каждого в бою павшего род его долю получит, все без утайки отдам.

— Ты еще ворога в глаза не видел, а уже его добро разделил — усмехнулся Вацлав — то добрый знак, знать в победу нашу веришь. Ну что старцы, я сам поведу своих людей на бой ратный, а вы решайте, что вам делать.

— Я тоже дам людей — поддержала Бажена — мои тоже придут.

— И наши будут.

На том и порешили.

А пока воины собирались в Полоцк, я занимался плотницким делом, решил смастерить убервафлю.