Белый зал

Ниэль стащил печать со стойки, кинул оценивающий взгляд на мужчину и последовал за ним. Они шли по широкому коридору из светло-голубого камня. Остановились напротив двери.

— Прошу, — мужчина открыл дверь, и Ниэль вошёл в небольшую комнатку. Услышал звук закрываемых створок и почувствовал, как поднимается пол.

“Лифт”, — мысленно фыркнул он. Комната поднималась медленно и долго. Наконец, она остановилась и дверь открылась.

“Надо будет подать им идею сделать двери разъезжающимися”, — подумал Ниэль, выходя из комнаты.

— Прошу, следуйте за мной, — ему поклонилась низенькая девушка в светлом ханьфу. Её руки были спрятаны в широких рукавах, в ушах поблёскивали топазы.

Ниэль мазнул по ней равнодушным взглядом и подошёл к арочному окну. Вид открывался великолепный – вся восточная часть столицы была видна. Край круглого золотого Банка, часть синей звезды Суда, белые шпили Администрации.

— Господин, — вновь поклонилась девушка.

Ниэль нехотя отвёл взгляд и последовал за ней. Он вошёл в просторный светлый кабинет. Играла лёгкая струнная музыка. Арфа. Справа, на подушечке, сидел седой старик в тёмном ханьфу. Перед ним стоял деревянный столик с чайником и пиалами и лежала ещё одна подушка. Он приглашающе махнул рукой.

Ниэль сел напротив. Он наблюдал, как старик заваривает чай. Венчик в его руках двигался в такт музыке. Чаинки медленно кружились, поднимался пар…

— Правильная чайная церемония позволяет прочувствовать гармонию, — голос старика был скрипучим, гласные тянулись, будто мёд. — Чувство контроля, дитя. Мы не можем управлять миром, но чайная церемония под полным нашим контролем. Лишь при ясных мыслях чай будет чистым, как слеза.

Он разлил чай в две крошечные пиалы. Ниэль взял свою и сделал маленький глоток. Чистая энергия растеклась по всему его телу, он зажмурился от удовольствия.

— Ниэль Миямоджани, — медленно проговорил старик. Он сделал маленький глоток и отставил пиалу. — Твоё появление было… эффектным. К чему?

— Я пришёл с предложением, — Ниэль стал серьёзнее. Он нервничал, сильно нервничал. — Вы сможете оценить.

Он коснулся кольца. Старик даже не повёл бровью. Ниэль вытащил и поставил на стол маленькую сферу с небольшим цилиндрическим выступом – «‎камеру»‎ в последней версии, до которой сумел её улучшить.

Старик осторожно взял сферу и провёл по ней большим пальцем.

— Объясни, дитя.

Ниэль встал, вышел на середину комнаты и вытащил из кольца большой экран на треугольных ножках. Его поверхность была испещрена рунами, а сделан он был из редчайшей стали, которую продавали лишь торговцы Королевства Литони.

Ниэль дал мысленную команду, и экран загорелся. На нём отобразилось удивлённое лицо старика, вид снизу. И его выражение с каждым мгновением становилось изумлённее. Приказ Ниэля, и выступ на сфере прокрутился, картинка на экране медленно повернулась.

— Понимаете?

Старик осторожно поставил камеру на стол.

— Понимаю… Продажа?

— Обмен.

— На что?

— Мне нужна роса с Острова Мечты и Лазурная ягода, — Ниэль нервно сжал руку. Есть три ценнейших сокровища для души: Лазурные ягоды с Лазурного Неба, которые увеличивают душу; Пламя Снов в Мире Снов, которое уплотняет душу через пытки сожжения; Роса с Острова Мечты, которая исцеляет душу. И Ниэлю нужно было полное исцеление.

— Невозможно, — отрезал старик. Его лицо стало суровее, а морщины – глубже, будто трещины в камне.

— Мне нужна роса с Острова Мечты и Лазурная Ягода, — Ниэль упрямо склонил голову. — Взамен я вам отдам все права на артефакт и его полное устройство.

— Это невозможно, малец, — старик сощурил глаза. — Ты сам не понимаешь, чего просишь.

— Сотни таких камер, — Ниэль достал из кольца ещё одну сферу. — Полный контроль. Опасные для жизни зоны, города, границы государств. Даже просто обращение лидеров к народу, театр через артефакты, новости. Вы понимаете, какой это рынок? Я пришёл к вам, потому что считаю умнейшим Храмом. Но если вы откажете, то есть и другие.

Старик молча жевал губу.

— Или хотите силой остановить меня? — Ниэль скривил губы. — Думаете, я на улице нашёл печать Старейшины Храма Космоса? Печать Полубога Хороса Звёздного? Или вы забыли, что я сам – Избранный Фиолетового Неба?

— Был когда-то. Сейчас ты просто несмышлёный малец, — старик нахмурился, что-то обдумывая.

— Я всё сказал, решать вам, — Ниэль вытащил из кольца большое, удобное кресло и устроился в нём. Запустил руки в белый мех подлокотников и замер.

— Я не могу принимать такое решение, — старик поднялся на ноги, достал из своего кольца колокольчик с лазурной ленточкой и встряхнул. На его лбу засиял знак Храма – лазурные крылья.

“Признанный Небом”, — мысленно сделал вывод Ниэль.

Старик прикрыл веки и некоторое время стоял молча.

— Следуй за мной, — он открыл глаза.

Они вошли в комнату-лифт и долгое время ехали вниз. После старик провёл Ниэля в портальную комнату. Арка перехода, фиолетовые всполохи – и Ниэль в другом здании, в тысячах миль от Республики.