Белый зал

— Ну… — Края задумалась. — Не припоминаю. Обычные детишки, разве что…

Она замялась.

— Любая мелочь может помочь, — Ниэль приглашающе махнул рукой.

— Девочка одна была, Алана, — лицо Краи выражало искреннюю печаль, глаза налились слезами. — Она была… особенной. Все её любили и оберегали. Даже я, Мастер, рядом с этой девочкой чувствовала себя легче, будто… не знаю, как описать. После похищения все рыдали. Мне тогда пришлось обратиться к третьему ученику Громового. Он Мастер-Умник. Только с его помощью дети забыли про это страшное происшествие и зажили, как раньше. Но Алана…

Края всхлипнула и достала платок из кольца.

— Когда она была рядом, все тревоги уходили, становилось спокойно. Я не сразу это заметила, просто думала, что рядом с детьми так хорошо. Но когда Алана исчезла…

Она заплакала.

Ниэль задумался, поглаживая ноготь большого пальца. Наконец, он достал из кольца пилюлю и закинул в рот.

— Вьюнош! Где ты? Чудик где? Я не чувствую его, — в голове Ниэля раздался голос Хилдефона.

— Я в приюте, нужна помощь. Чудик рядом с Эликой и Мики, там Куся заболел.

— Это как?

— Не знаю… Но Хорос говорит, что он так может ранг поднимать. Пришлось лететь одному.

— А безопасность? Ты слаб, тебя может каждый...

— Хил, — перебил Ниэль словоохотливого учителя. — Есть важно дело, слушай…

Он быстро пересказал слова Краи, не позволив Хилдефону вставить ни слова. Тот выслушал и после короткой паузы отозвался:

— Хм… По описанию похоже на ребёнка с чистой душой.

— А? — Ниэль нахмурился. — Что за чистая душа? И почему я нигде про это не слышал?

— Это крайне редкий феномен, вьюнош. К тому же такие дети очень ценны, поэтому информация про них не общедоступна.

— И чем они полезны? Кто мог украсть ребёнка?

Хилдефон, подумав, ответил:

— Сколько дней прошло?

— Три.

— Тогда ещё есть время… Хорошенько расспроси обо всех, с кем контактировала девочка и проверь их. Если небольшая организация узнала про её особенность, то будет легче. Но если никого подозрительного рядом с ней не было, это плохо. Значит, замешаны могущественные силы. Дети с чистой душой, особенно девочки, очень ценятся. Потомство от них рождается, полностью переняв силы отца – родословную и энергию ядра. Правители Империй и Королевств стараются найти себе жён с чистой душой, чтобы те родили им наследников. Но думаю, тебе следует поговорить на этот счёт с Хоросом. Он поможет тебе сузить круг подозреваемых, моё время давно уже прошло, и многое поменялось.

— Хорошо. Так и сделаю.

Ниэль перевёл взгляд на Краю, которая напряжённо наблюдала, как он всё это время молча сидел, прикрыв маску ладонью.

Он кашлянул и начал:

— Громовой отправился на задание в Союз, он не скоро сможет вернуться. Мы с ним обсудили этот вопрос и решили оставить организацию тебе.

Глаза Краи расширились.

— Но ты слишком слаба, — продолжил Ниэль. — Поэтому держи.

Он достал из кольца три коробки.

— Тут маска, которая поможет тебе принимать облик Громового. Но её нужно использовать строго с пилюлей. Их двадцать, во второй коробке. Срок действия четыре часа, потом минимум шесть часов нельзя будет воспользоваться маскировкой. В третьей коробке жетон Келланов, он скроет твою силу от всех до уровня Владык. Созови собрание и раздай приказы, в коробке с маской есть инструкции и ближайшие планы, следуй им. С тобой время от времени будут связываться, но начинай общение, только если увидишь специальный знак…

Ниэль кратко объяснил все мелочи внимательно слушающей Крае.

— В течении дня узнай о всех, кто общался с Аланой и допроси каждого. Пусть второй ученик Громового поможет. Если обнаружится любая зацепка, сразу докладывай мне.

— Поняла, — Края кивнула, сжав губы.

Они вышли из кабинета и спустились на первый этаж.

Когда Ниэль подходил к воротам, в группе стоящих неподалёку детей ойкнула Синти и, словно кто-то её толкнул, сделала несколько неуклюжих шагов, упала лицом вниз, выронив из рук игрушечного деревянного мышонка.

*Крак*

Ухо мышки откололось. Ниэль дёрнулся было помочь, но сдержался.

— Быстрее, — бросил он Крае.

Та поспешно подняла хнычущую девочку, отряхнула замаравшееся в пыли платьице и протянула ей игрушку. Пока она успокаивала Синти, Ниэль обвёл взглядом хихикающих детей. Те притихли, через маску ощущая его тяжёлый взор.

— Кто это сделал? — Края встала и гневно повернулась к воспитанникам.

Все молчали.

— Идём, не время, — приказал Ниэль и направился в сторону выхода.

Уже сидя в карете, Края не выдержала и задала вопрос:

— Если позволите… Почему вы не помогли ей? Вы дали такую дорогую пилюлю для лечения её ноги, но…

— Я чужак, — меланхолично отозвался Ниэль. — Помощь от меня сделала бы всё только хуже.

— Думаете? — Края внимательно посмотрела на него. — А разве то, что на неё даже чужак не посмотрел, поможет ей?

Ниэль ухмыльнулся и покачал головой.

— Это не то… После лечения её ноги переведи Синти в другой приют.

— Поняла… Если не секрет, сколько всего…

— Тихо, — Ниэль перебил её и закрыл глаза, слушая сообщение Первого: