Белый змей

И заговорила она человеческим голосом:

— Не держи меня, пусти на волю!

— Ну нет, — ответил джигит, — никуда я тебя не отпущу!

Тут лебедь взмахнула крыльями и превратилась в красивую девушку.

Удивился джигит и воскликнул:

— Кто ты?

— Я дочь того шайтана, которому тебя обещал твой отец, — сказала девушка. — Мой отец — людоед, он захочет съесть тебя! Но если ты отпустишь меня, я не дам тебе погибнуть. Как только отец захочет тебя съесть, скажи ему: «Дай мне какую-нибудь работу!» А сейчас отпусти, мне пора домой…

Красавица взмахнула руками, снова превратилась в белую лебедь и улетела.

И только она скрылась в небе, на берег озера пришел шайтан. Увидел джигита, обрадовался и повел в свой дом. Как только они пришли, джигит сказал:

— Не хочу я быть бездельником. Дай мне какую-нибудь работу!

— Хорошо, — ответил шайтан, — дам я тебе работу. Выруби-ка за ночь вот этот лес, распили все деревья, переколи их на дрова, а дрова в поленницы сложи. В эту же ночь дрова продай, а на вырученные деньги купи ржи, засей очищенную от леса землю. В эту же самую ночь и урожай собери, обмолоти его, а зерно свези в мой амбар. Не сможешь — не остаться тебе живым! Сказал так шайтан и ушел, а джигит сел и задумался: не знает, что и делать теперь, с чего начать… Под вечер пришла к нему красавица девушка, дочь шайтана, и спросила, какую работу задал ему шайтан. Рассказал парень.

— Не горюй, — улыбнулась девушка. — С этим делом я сама справлюсь. А ты ложись и спокойно спи до утра!

Послушался ее джигит и спать лег.

Вот в самую полночь вышла красавица на крыльцо и тихонечко свистнула. Собрались на ее свист джинны со всего света и спрашивают:

— Что прикажешь?

Объяснила им девушка, что и как надо делать. Принялись джинны за работу — мигом все сделали.

Только под утро петухи запели, все джинны исчезли, попрятались, словно и не было их никогда.

Утром пришел шайтан. Видит — все сделано, как он приказал. Удивился шайтан. «Ну, — подумал он, — видно, этот парень не простой человек!»

Похвалил джигита и сказал:

— С этим делом ты справился. Теперь задам я тебе другую работу: за ночь ты должен всю воду из одного озера в другое в решете перетаскать!

Как только ушел шайтан, снова пришла к джигиту красавица и спросила, что на этот раз приказал ему шайтан.

— Велел за эту ночь решетом всю воду из одного озера в другое перетаскать, — ответил джигит.

— И это сделаем! — сказала девушка. — Иди, ложись и спи себе спокойно до утра!

Снова призвала она джиннов и приказала им воду перетаскать.

Даже солнце еще не взошло, а они уже перенесли всю воду из одного озера в другое. Петухи запели — и джинны исчезли.

Утром джигит пришел к шайтану и сказал:

— Все готово!

Видит шайтан — ничем джигита не удивишь: какую работу ему ни задай, все выполняет. Подумал он тогда хорошенько и говорит:

— Есть у меня в конюшне жеребец. Кто сможет его обуздать и не побоится на нем проехаться, за того выдам замуж мою любимую дочь. Не хочешь ли попытать счастья?

— Хорошо, — сказал джигит, — я согласен! Когда повелишь оседлать твоего жеребца?

— Завтра поутру.

Пошел джигит к дочери шайтана и рассказал ей все.

— Знай, — сказала девушка, — что в жеребца превратится сам отец. Обуздать его ты сможешь, только если достанешь у кузнеца сорокапудовую плеть, а у кожевника — сорокапудовую узду.

Джигит тут же отправился к кузнецу и кожевнику и заказал им сорокапудовую плеть и сорокапудовую узду.

Когда плеть и узда были готовы, парень пошел на конюшню. Двери конюшни были заперты на двадцать тяжелых замков. Отпер он все эти двадцать замков и вошел в стойло. Видит — стоит там жеребец: из ноздрей у него искры летят, трясет жеребец гривой, копытами землю бьет — никого к себе не подпускает.

Изловчился джигит, ударил жеребца по голове сорокапудовой плетью, и сразу тот присмирел, перестал копытами бить. Тут джигит быстрее накинул на него сорокапудовую узду и вывел из конюшни. После этого вскочил на жеребца и ударил его по бокам. Помчался жеребец. Головой вертит, храпит, ржет — хочет всадника сбросить, но никак не может: джигит словно прирос к его спине — не качается, не шевелится, а сам то и дело бьет жеребца по ребрам сорокапудовой плетью.

Долго носил его жеребец, измучился весь и вернулся наконец в свою конюшню. Запер его джигит на двадцать замков и пошел к девушке — рассказал ей все, как было. Выслушала она его и учит:

— Завтра отец превратит всех своих дочерей в сизых голубок и заставит тебя узнать среди них меня. Ты укажи ему на ту голубку, которая пролетит мимо тебя.

На другое утро шайтан и вправду позвал джигита, показал ему целую стаю голубей и сказал:

— Видишь этих голубей? Среди них и моя младшая дочь. Если сумеешь узнать ее, отличить от других, отдам ее тебе в жены!

Стоит джигит, голубок рассматривает. Вдруг мимо него пролетела одна голубка. Джигит скорее на нее указал:

— Вот твоя младшая дочь!

Рассердился шайтан. «Ну, — думает, — наверняка она сама ему сказала, как ее узнать!»

А вечером красавица пришла к джигиту и говорит: