Бен

— Ты выглядишь... лучше, — Джуду сложно было подобрать другое слово, пока он смотрел на картины на стене за головой Бена. У него никогда не получалось начинать сложные разговоры. Бен взял пару чипсов, обмакнул их в сальсу с кусочками овощей и мгновение задумчиво жевал.

— Лучше, чем когда пускал слюни на твою грудь, потому что уснул от усталости? — спросил Бен, и Джуду понравилось вспоминать, каким милым и спокойным выглядел Бен во сне. Более того, ему нравилось ощущать Бена в своих руках, когда Джуд посмел обнять его, пока парень спал. Ничего никогда не будет так приятно, как обнимать Бена.

— Всё было в порядке. Кроме того, я тоже заснул, — заверил его Джуд, собирая черты своего лица в выражение, не напоминающее влюблённого по уши щенка. Как бы ему ни хотелось сказать Бену о своих чувствах, он никогда не рискнёт потерей их дружбы. Бен никогда не проявлял никакого реального интереса к Джуду, даже после того, как они пили и трахались той замечательной ночью. Последние три года Джуд часто дрочил на те воспоминания, желая повторения. Слова «жалко» было недостаточно для описания этого. Тот факт, что Бен кончал, когда его избивали, только добавлял слой расстояния между ними.

— Достаточно того, что ты заботишься обо мне, когда я пьяный. Если ты ещё начнёшь заботиться обо мне, когда я в депрессии, это станет твоей полноценной работой. Ты готов к таким обязательствам, ковбой? — спросил Бен, и от этих слов сердце Джуда застряло в горле. Он просто кивнул в ответ, не в силах признаться, что именно этого и хотел. Наклонившись вперёд на своём стуле, с признанием на кончике языка, Джуд сделал глубокий вдох и чуть не произнёс это, когда Бен рассмеялся.

— Что? — спросил Джуд, нахмурившись и задумавшись, смеётся ли Бен над ним. Внутри поднялись злость и возмущение, и Джуд отвёл взгляд.

— Кто меня захочет, чёрт возьми? — вздохнул Бен, и голова Джуда резко повернулась обратно к нему. — Я разбит, Джулиан. Я работаю, прихожу домой, едва функционирую.

Бен никогда не называл его Джулианом, и от этого контраста он опешил.

— Бен, я... — начал Джуд, но выражение злости и боли на лице Бена остановило его. Он очень долго ждал, чтобы сказать Бену о своих чувствах, и почему-то знал, что шанс у него будет только один. Он ни за что не потратит этот шанс на злость и самоедство Бена. Он знал Бена, возможно, лучше, чем знал себя, и любое признание будет списано на жалость. Вместо этого Джуд ответил юмором.

— Нет, я бы всё равно тебя трахнул, — сказал Джуд, похотливо подмигнув, смеясь над той ночью, которую провёл под Беном. Бен фыркнул и одарил Джуда такой искренней улыбкой, что у того сжалось сердце.

— Я бы тебе разрешил, — Бен подмигнул в ответ.

«Подождите... Что?»

Официантка вернулась с их напитками, и момент был упущен из-за вопросов о супе и гарнирах. Закуски принесли быстро, и Джуду не выдался шанс вернуть разговор обратно к фразу «Я бы тебе разрешил», но его мозг гудел от этого. «Что, если Бен тоже хочет меня? Что, если он просто слишком боится признаться? Что, если мы действительно могли бы жить вместе?»

Над столом нависла тяжёлая тишина, пока Джуд анализировал каждое из этих четырёх крохотных слов, и отдельно, и все вместе. Начал появляться дискомфорт, когда принесли еду, и никто из парней не заговорил. Когда тарелки поставили на стол, и Джуд нашёл взглядом глаза Бена, он увидел, что Бен на грани. Возможно, вспоминает неловкость того утра после проведённой ими вместе ночи.

— Как прошла работа? — спросил Джуд, протыкая кусок своей энчилады. Бен задумался, а затем словно распознал смысл предложенной темы. Он откинулся на спинку своего стула, и его чёрная рубашка растянулась на великолепной груди. Вместе с джинсами и чёрными ботинками, которые он будто никогда не снимал, образ выглядел сексуально. Джуд тоже приоделся, что, возможно, осталось незамеченным, но ему нравился синий свитер. Это был один из его любимых.

— Ну, у меня была Камри без тормозов, Приус с ржавым аккумулятором, но лучшей стала Сатурн Вуе, — сказал Бен, и в его глазах появился блеск, которые не было совсем с тех пор, как он сел за столик. — Эта проблема была крутой. Когда девушка открыла дверь багажника, приборная панель отключилась.

— Каким чёртом это связано? — спросил Джуд, ему даже не пришлось изображать интерес. Он не был автолюбителем и не разбирался в мотоциклах, так что их разговоры о механике были ограничены. Но он должен был узнать, как дверь багажника внедорожника связана с датчиком бензина.