Дуче переехал в Милан. Тогда он сказал священнику: «Прошу вас не оставлять меня в своих молитвах, я в этом очень нуждаюсь, так как знаю, что буду убит». Он говорил, что после войны Германия будет поделена между западными союзниками и Россией. 22 апреля партизаны вошли в Геную, а армия Тито заняла Фьюмо. Муссолини предлагали бежать в Аргентину, Испанию, Швейцарию, но он отказался. В своем последнем выступлении перед группой офицеров Муссолини с прежним блеском говорил о «бессмертии фашистской партии и фашисткой идеи». Затем он встречался у кардинала Шустера с представителями противоборствующей стороны и там узнал, что немцы /без Гитлера/ его предали. Руководители Социалистической партии потребовали выдачи Муссолини и трибунала над ним, но он ушел с совещания, и колонна из тридцати машин двинулась на север.
Дуче решил укрыться в горах. Он взял с собой два чемодана с важными документами, в том числе – дипломатическими актами, показывающими ответственность Англии за развязывание войны, свидетельствами проникновения коммунистов в руководство партизанским движением, о Гитлере и процессе в Вероне над рядом фашистских руководителей. К северу от Милана грузовик с документами перехватили партизаны. Несколько фашистских лидеров покинули Муссолини, чтобы пробиваться в одиночку. 27 апреля к колонне присоединился Паволини, сообщивший, что две тысячи чернорубашечников, набранных им в Ломбардии и Турине, за исключением сорока человек, сдались партизанам.
Муссолини включился в колонну отступавших немецких войск, но партизаны приказали разъединить итальянцев и немцев, пропустив вперед только последних. Дуче пересел в машину майора СС Бурцера, однако был опознан и сдался партизанам. Руководство Комитета национального освобождения и Корпуса добровольцев свободы приказало доставить его в Милан, но в более узком кругу по настоянию руководителя компартии и вице-премьера Италии Пальмиро Тольятти[67] Муссолини и его министров решили казнить без суда. Не коммунистов – членов КНО не поставили в известность об этом решении, по которому казни подлежали даже рядовые фашисты, не сдавшиеся до начала всеобщего восстания в Северной Италии. Американцы и правительство на юге безуспешно пытались разыскать Дуче, чтобы избежать самосуда над ним.
Полковник Аудизио заявил в присутствии членов КНО, что он «прибыл для того, чтобы расстрелять Муссолини и его бонз». 28 апреля 1945 г. Бенито Муссолини был расстрелян на Вилле Бельмонто. Пред смертью он сказал Аудизио: «Целься мне в грудь». Кларета Петаччи отказалась от предложения партизан оставить Муссолини и была расстреляна вместе с ним. Затем подонки из толпы надругались над мертвыми телами Дуче и его верной подруги.
Среди пятнадцати расстрелянных вместе с Муссолини: Марчелло Петаччи, Медзасома, Бомбаччи, министр внутренних дел ИСР П.Дзербино, министр общественных работ Р.Романо, министр связи А.Ливерани, инспектор фашистской партии П.Порто, секретарь Муссолини Луижди Гати, директор Института фашисткой культуры А.Копполо, директор агентства «Стефании» Э.Дакуанно, президент фашистской сельскохозяйственной ассоциации Марио Нуди, полковник В.Казалинуово, капитан ВВС П.Салюстри и пропагандист Хинтермейер. Перед этим расстреляли Фариначчи, Стараче, Паволини и Буффарини-Гвиди. Многие свидетели бессудных расстрелов погибли при таинственных обстоятельствах до 1957 года.
Смерть Бенито Муссолини не означала конца его величественной идеи корпоративного государства. Социально-экономические достижения довоенной фашистской Италии по темпам и общенародному характеру преобразований не были превзойдены практикой европейских «государств благоденствия» до настоящего времени. Но корпоративные модели успешно воспроизводились еще в двух «романских» странах – Португалии и Испании.
Сын крестьянина, профессор экономики Антониу Салазар в 1932-68 гг. возглавлял Совет министров и был фактическим диктатором Португалии. В 1930 г. он основал Национальный союз, выступавший за «унитарную корпоративную республику». Салазар участвовал в подготовке конституции 1933 г., завершившей создание в стране корпоративного государства. До конца этого года были опубликованы законы, запретившие стачки и профсоюзы, вместо которых создавались подконтрольные правительству национальные синдикаты. Экономические достижения нового строя постепенно падали после Второй мировой войны, сопровождаясь проникновением иностранного капитала в монополии этого небольшого государства, усилившимся после отхода Салазара от дел в 1968 г.