Бенкендорф. Сиятельный жандарм

— Маршал! Вы втянули меня в дурацкую и унизительную историю. Кто такой вообще этот жалкий Яковлев со своими кастрюлями и любовницами? Вы мне твердили, что он богат и знатен и что вы гарантируете… Да, что вы мне гарантировали?.

Мортье привычно молча пережидал приступ гнева у великого человека. Все-таки французы пока в Москве! Сумел бы проделать подобное Александр Македонский? И Мортье молчал, хотя не он уговорил императора использовать сомнительного гонца. Наполеон сам захотел видеть Яковлева и поговорить с ним, поставив условие — русский получит пропуск через аванпосты под белым флагом вместе с дворней и рухлядью, если согласится передать конверт в Петербург. Русский согласился. А почему бы и нет? Он абсолютно не видел в этом ничего зазорного и преступного. Один император пишет другому императору.

— Да кто этот Яковлев, черт возьми?! — бесновался Наполеон. — Повторите сейчас же: кто он? Мортье, вы слышите меня, или вам заложило от канонады уши?

— Сир! — ответил вяло Мортье. — Яковлев — богатый московский барин…

— Это я уже выучил! Дальше…

— Брат русского посланника в Касселе при короле Вестфальском.

— И это я уже выучил. Ведь я сказал этому русскому ослу, что я желаю мира! Неужели недостаточно? Наполеон желает мира.

— Сир! Я ручаюсь, что письмо давно в Петербурге. Никто не осмелится задержать конверт, на котором вашей рукой начертан адресат.

Слова Мортье, с одной стороны, отрезвили императора, а с другой — утешили его. Все-таки никто не осмелится пренебречь автографом великого человека. Но дело объяснялось у русских проще. Посланное в Петербург немедля доставлялось Аракчееву, а уж там решалась его судьба.

Отчаявшись, Наполеон назавтра обратился к Арману де Коленкуру с предложением отправиться к императору Александру. Впервые в разговоре с надменным аристократом, хотя и вполне покорным исполнителем его воли, в голосе корсиканского плебея проскользнули искательные нотки. Он даже унизился до того, что попытался ввести близкого конфидента в заблуждение.

— Коленкур, — обратился он к нему сурово и лаконично, без обязательной улыбки, — я решил идти на Петербург. Я выгоню всю шайку русских и немецких оборванцев из их дворцов и поселю там верных мне людей. Петербург, по вашим словам, жемчужина Европы?

Глаза Коленкура вспыхнули.

— Жемчужина, каких не видел свет, сир! Петербург — это сама Европа, это лучшее, что есть в Европе! Это соединение ума и сердца тех европейцев, которых Европа не оценила, да и не способна была оценить. Петербург — это сон, сказка, фантазия Бога. Это что-то невероятное.

«Рыбка заглотнула крючок», — мелькнуло у привычного к рыбе островитянина.

— Если Александр не покорится, я эту вашу чертову жемчужину сотру в порошок, — тихо и угрожающе промолвил император. — Вы клялись, что любите Петербург и что там вы обрели счастье. Неужели вы допустите гибель столь полюбившегося вам города? Взгляните окрест — во что превращена Москва? Поезжайте туда, передайте царю мое послание. Но помните, чтобы Северный Тальма вас не провел за нос. Он хитрец в облике простофили! И привезите мне мир. Я вас озолочу. Я уверен, что Александр послушает именно вас, испугавшись ужасной участи второй своей древней столицы. Ведь вы, аристократы, одного поля ягоды.

Воцарилась долгая и тягостная тишина. Невыносимая и для императора, и для Коленкура.

— Почему вы ничего не отвечаете, Арман?

— Сир, хотите ли вы знать истину? Или предпочитаете покорность?

Наполеон вопросительно посмотрел на одного из немногих французов в его окружении, для которых интересы отечества стояли на первом месте.

Император пожал плечами. Понятно, что он желает знать истину, хотя предпочитает покорность.

— Моя поездка не принесет ни вам облегчения, ни Великой армии, ни даже Франции.

— Вы ведете речь обо мне, Арман? — иронически удивился Наполеон.

Но Коленкур пропустил сквозь себя язвительную иронию. Она не задела его, как задевала обычно.

— Настала пора, сир, отводить войска за Неман и продолжить войну в привычных условиях, с хорошо изученными противниками.

— За Неман? Вы с ума сошли, дорогой Коленкур! Я собираюсь зимовать в Москве и, как только предоставится возможность, идти на Петербург, чтобы выполнить то, что я вам сейчас обещал.

— Вы шутите, сир?! Москва непригодна для зимовья. Я хорошо изучил Россию и ее народ и повторяю: Москва непригодна для зимовья.

— Я настаиваю на вашей поездке к Александру, герцог.

— Нет, сир! Коленопреклоненно прошу меня простить. Я не могу взяться за поручение, зная заранее, что оно обречено на провал.

И, сделав паузу, Коленкур добавил, чтобы смягчить удар, нанесенный некогда боготворимому властелину:

— Я не хотел бы брать всю полноту ответственности за поручение, которое не сумел бы довести до успешного завершения.

— Я вас более не задерживаю, герцог, — холодно произнес Наполеон.

Граф Лористон не посмел отказаться и через день был передан французским эскортом под защиту эскадрона драгун, которых выслал на аванпост сам Кутузов.