Берег дна

— Когда я вам обещал, я не располагал всей информацией.

— И что поменялось? — Боцман сверлил Мотю взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. — Прилетели злые гуманоиды и стырили «Исполнитель желаний»?

— Да стоит Монолит на месте, ничего ему не сделается. Тут в другом дело. Ошиблись мы, конкретно так ошиблись. Нет тут никакого прохода к Монолиту.

— Как так? — Сюр немного сбавил тон, но «Грача» прятать не спешил. — Погоди, дом есть, маячок есть, а прохода нету?

— Да гонит он, мазут сухопутный, — Боцман толкнул приятеля локтем, — давай пришьем падлу, чтоб не врал своим товарищам.

— Да подожди ты, — отмахнулся Сюр, — пусть объяснит. Я — физик какой-никакой, я вранье сразу почувствую. Давай, Мотя, излагай во всех подробностях.

— В подробностях не успею, — Мотя взглянул на часы, — двадцать три минуты до выброса.

— Давай сколько успеешь. Один фиг уже не успеем перетанцевать.

Где-то вдалеке послышались раскаты грома, первые, пока еще редкие капли дождя забарабанили по листве.

— А если вкратце, то я уже все сказал. Мы неправильно поняли Машу и тут нет прохода к «Исполнителю желаний». Зато есть машина времени. Наш профессор случайно на машину времени наткнулся, которую, судя по всему, «О-Сознание» в сговоре с вояками испытывает.

— Ты ничего не путаешь? — Сюр отказывался верить в услышанное. Как физик по образованию, он мог чисто теоретически допустить существование проколов пространства и мог даже, поднапрягшись, вспомнить кое-какие формулы, доказывающие такую вероятность. Но в существование машины времени верилось с трудом. Вернее — не верилось совсем.

— Возможно и путаю, не знаю. Но все один к одному сходится.

Громыхало теперь близко и со всех сторон, дождь усиливался, но листва пока еще спасала укрывшихся под деревьями сталкеров.

— Вроде все понимаю, но поверить трудно. Научная фантастика какая-то. И когда ты об этом узнал?

— В «Ста рентгенах». Дима Шухов разные сплетни рассказывал, и о машине времени в том числе.

— Ты знаком с Шуховым? — Дима обалдело смотрел на Мотю.

— Есть немного. Когда-то у него «отмычкой» начинал.

— Это же… это… вот это да! Круто!

Мотя чуть не рассмеялся. Вот оказывается, как легко заработать авторитет у юного поколения. Достаточно всего лишь быть знакомым с их кумирами, а все твои таланты и заслуги ровным счетом ничего не значат.

— Вот как? — Сюр спрятал пистолет обратно в кобуру. — И что Шухов?

— Жив-здоров, чего и вам желает. Приветы наказывал передавать.

— Ты не уходи от темы.

— Он рассказывал, что якобы какой-то ботаник наткнулся на рабочую машину времени где-то в центре Зоны, и из-за этого на него теперь военные охотятся, а он от них по времени прыгает и пытается первую аварию предотвратить.

— Стало быть, нет никакого «Исполнителя желаний»?

Мотя пожал плечами.

— И ты только сейчас решил нам сказать? — Боцман еле сдерживался, чтобы не броситься на Мотю и не разорвать того голыми руками.

— Кстати да, почему только сейчас рассказал? — спросил Сюр. — Почему не в баре?

— Говорю же, в баре я слышал только сплетню и выводов еще не сделал никаких. Информации у меня было мало для выводов.

— В норе когда сидели — знал?

— Знал. А не рассказал потому, что вы бы не пошли дальше, — Мотя снова уставился себе под ноги, пряча взгляд, — а без вас я бы не справился. Я просто обязан Машу довести! Не могу словами объяснить, но чувствую — обязан и точка. Потом, если захочешь, пристрелишь меня. — Он посмотрел в глаза Боцману. — Слово даю, сопротивляться не буду.

— Слишком много чести, патрон на тебя тратить, гнида сухопутная, — неуверенно пробурчал Боцман.

— Стрелять мы тебя не станем, не отморозки безбашенные. А морду мы тебе завсегда пощупать успеем, вот только дай выбраться отсюда. — Сюр посмотрел на часы. — Еще момент. Как она работает-то?

— Если я правильно расшифровал послание профессора, то всего и надо — навести прибор на аномалию во время начала выброса.

— Какой прибор?

— Что-то лазерное, я не сильно вникал. Принцип его работы в том, чтобы направить луч определенной частоты в аномалию, которая расположена прямо над точкой входа непосредственно в начале выброса. А почему это работает — спросишь у Титаренко лично.

— Это точно работает? А то наобещаешь, а как дойдет до дела, снова отмазываться начнешь.

— Один раз, как ни странно, это сработало.

— Этот прибор у тебя?

— Нет.

— А?..

— Не дергайся, побереги нервишки. Он у Маши на шее висит и, похоже, именно из-за него на нас охотятся.

— Откуда ты знаешь про прибор? — Маша побледнела.

— Не бойся, ребенок, если бы я был заодно с тем консьержем, то давно бы забрал его у тебя. У меня для этого было миллион возможностей. Ты же сама мне письмо зачитывала. А два плюс два я складывать умею. Кстати, пора бы уже кулон достать, а вам всем, — он обратился к остальным, — собрать рюкзаки и проверить оружие.