Берег Клайда

Собака негромко скулила поблизости. Клайд подождал, пока стечет кровь, сполоснул в морской воде и вложил в ножны клинок, потом взвалил тушу на плечо и стал медленно подниматься по каменной тропе. Ему было невероятно печально. Козы обеспечивали семью Клайда молоком и мясом, они служили источником пропитания; различая каждую по стуку копыт, он никогда не давал им имен, чтобы не отнимать их вместе с жизнью. Но это животное - самое старое в стаде - может статься, помнило младенческие годы его дочери, которая часто играла с маленьким веселым существом.

Идти было тяжело. Несколько раз Клайд останавливался передохнуть, и когда добрался до дома, стало уже совсем темно. Он приготовил все необходимое, чтобы освежевать и разделать тушу, но внезапно, немного стыдясь самого себя, сходил в подвал за вином и выпил полный стакан, чего не делал ни разу с предпоследней встречи с Горо. Посидел немного, а потом взялся за нож и сделал работу, которую должен был сделать.

Он долго ворочался в постели, прежде чем заснуть, но сон его оказался коротким.

Посторонний, почти забытый звук мгновенно пробудил дремлющее сознание.

- Всем, кто нас слышит: отзовитесь! - услышал Клайд усталый женский голос.

- Всем, кто нас слышит… Говорит шхуна «Дедана». Отзовитесь!

Клайд бросился к рации, отшвырнув попавшийся под ноги стул.

- «Дедана», я вас слышу, - хрипло произнес он и тут же понял, что уста его, отвыкшие от человеческой речи, издают лишь невразумительное бормотание.

Он мотнул головой, прокашлялся и повторил медленно и внятно:

- «Дедана», я слышу тебя. Где вы находитесь? Говорит маяк Берег Клайда. Сообщите свои координаты!

- Мы не знаем наших координат, - ответил на мгновение оживший и тут же угасший голос. - Навигационная система не работает. После того как мы вырвались из урагана возле архипелага Кабенте, идем шесть дней по компасу на юго-запад. У нас кончается топливо и вода. Помогите нам!

Клайд ненадолго задумался. Голос «Деданы» звучал ясно и близко. Вряд ли их разделяло более чем несколько десятков миль.

- Слушай меня, «Дедана», - заговорил Клайд. - Думаю, ты совсем недалеко от острова. Сейчас я прерву связь - совсем ненадолго! Через пятнадцать минут я снова выйду в эфир. И тогда ты должна внимательно слушать и смотреть. Я буду говорить непрерывно, постарайся найти направление, на котором мой голос будет звучать громче и громче. А когда ты увидишь свет маяка, иди на него, огибая слева в полукабельтове. Скоро справа от себя ты увидишь причал…

Движок генератора запустился с полуоборота, в чем Клайд не сомневался ни на миг, хотя надежности ради, прежде чем включить стбртер, несколько раз вручную провернул коленчатый вал, покрывая смазкой трущиеся поверхности. Стрелки приборов дернулись, занимая рабочие отметки. Клайд подождал еще немного, привычным движением повернул ручку рубильника и увидел сквозь оконце первую вспышку света, посланную в ночь маленьким солнцем, ожившим в фонарной комнате маячной башни. Радость охватила Клайда. Маяк вновь работал. Он светил, звал, указывал верный путь затерянным в океане.

Он смаковал это чувство лишь несколько секунд, а потом снова бросился к передатчику.

- «Дедана»! Говорит Берег Клайда! Слушайте и смотрите!

- Мы видим тебя, Берег Клайда! - радостно закричала женщина. Мы видим тебя!…

•

Они сходили на причал, не различимые ни полом, ни возрастом, в защитных костюмах и масках, похожие на призраков, восставших из океанских глубин. Первая из фигур провела прибором на длинной рукояти вокруг тела Клайда и сказала глухим голосом, в котором ясно различалось недоверие пополам с изумлением:

- Он чист!

Клайд терпеливо ждал. К нему шагнули еще двое с такими же приборами, обследовав его с головы до пят.

- Он чист, - подтвердили оба спустя минуту и стащили маски, открывая бесконечно усталые лица.

Первая фигура тоже стянула маску. Женщина лет тридцати встряхнула короткой прической густых волос.

- Сколько человек тут осталось? Как вам удалось выжить?

Клайд узнал ее голос - это она говорила с ним по радио.

- Я здесь один, - ответил он. - Уже много лет. Кто вы?

- Санитарный отряд Объединенного комитета, - непонятно ответила она. - У нас на борту вакцина, на континенте нашли средство от болезни. За нами идут другие корабли с помощью. Вы сможете провести их в порт?

- Маяк, - сказал Клайд. - Маяк проведет их, если только вы не утеряли навигационные карты. Но у меня осталось не так много горючего, да и аккумуляторы давно отслужили свой срок. Как далеко они от вас?

- Не знаю, - вздохнула женщина. - Только я не сомневаюсь, что очень скоро они отыщутся…

Корабли шли мимо маяка Берег Клайда не останавливаясь. Ни один из этих гигантов не мог бы причалить к острову. Клайд смотрел на них с площадки в бинокль. Он видел людей на палубах и жалел, что не различает лиц. Люди возвращались на берег, и город постепенно оживал. Вечер за вечером Клайд наблюдал, как огни, вспыхнувшие однажды в районе порта, постепенно расползаются влево и вправо по побережью.