Берег небесных рос

— Ой, я же совсем забыла! Ты не знаешь, о каком залоге говорил страж?

— Он имел в виду души твоих товарищей, ведь они до сих пор блуждают по безжизненному лесу.

— Я должна им помочь, я хочу вернуться обратно! — решительно заявила Диана.

— Иного я и не ожидал от тебя, — удовлетворённо отметил Хранитель, — в этом и будет заключаться твоя работа.

— Я не совсем поняла, в чём?

— Видишь ли, души человеческие нередко попадают в зависимость… в жизни много соблазнов, они как незримые силки разбросаны на тропах путников, да и сознательных ловцов тоже хватает. Я предлагаю тебе стать проводником этих заблудших душ.

— Смогу ли я? — выразила сомнение Диана. — Я сама мало что знаю…

— Не переживай, ты быстро учишься, некоторыми секретами я с тобой поделюсь, а в остальном положишься на свою интуицию, она редко подводит.

Первое задание показалось Диане не таким уж сложным, ей предстояло собрать и вывести из сна души однокурсников, которые стали не заложниками своих слабостей, а скорей, обстоятельств, связанных с её испытанием. Она нашла их на лесной дорожке, не хватало только «любвеобильного квартета»: Юры, Артёма, Лены и Анжелы. Но где их искать она знала.

Появление Дианы ребята восприняли без особого удивления, как само собой разумеющееся, как обычно бывает во сне.

— Диан, ты с нами? — спросила Света, не проявляя обычных своих эмоций.

— А куда вы направляетесь?

— Да так, просто ходим…

— И не надоело ещё?

— А делать-то что? — пожал плечами Генка. — Вот дорога по ней и топаем, куда выведет, туда и выведет.

— И лес вам не показался странным? — полюбопытствовала Диана.

— Лес, как лес, — нехотя бросил Димка Дронов, — хотя… темноват, конечно, но сумерки ведь…

— Да, ты прав, вечные сумерки, — согласилась Диана.

— Ребята… мы же что-то искали… в голове, что-то вертится знакомое, — попыталась напрячь память Аня, — а что именно не помню…

— А может палаточный лагерь? — подсказала Диана.

— Точно! — оживились глаза Вадима. — А там ещё озеро вроде было… Диан, а ты знаешь дорогу?

— Знаю, идите за мной.

Чуть погодя они увидели одиноко стоящую на опушке палатку. Вся группа молчком и безучастно уставилась на неё, один только Генка умудрился ляпнуть первое, что на ум пришло:

— Палатка, палатка, кого ты там прячешь? А ну-ка, покажи.

— Гена, будь другом, поторопи их, — попросила Диана.

— А кто там?

— Ты их знаешь, иди.

Не задавая больше вопросов, парень выполнил её просьбу, а через пару минут на свет Божий один за другим появились растрёпанные головы четверых отщепенцев. По недовольному ворчанию ребят было понятно, что их застали врасплох и оторвали от чего-то очень важного. Но как только вся честная компания воссоединилась, окружающая картинка моментально сменилась, и они очутились на поляне белевшей подснежниками. Это и было то самое место, до которого Диане предстояло довести души своих университетских товарищей.

Она стояла за деревом недалеко от озера и с интересом наблюдала, как студенты выбираются из палаток. Спустя несколько минут полусонные ребята в полном составе собрались у потухшего костра, с ностальгией и шутками вспоминая ночную вечеринку. Потом, перекусив на скорую руку, они стали собираться домой. К приезду автобуса все вещи были собраны, и только почему-то сейчас Света вдруг вспомнила про Диану:

— Ребят, а Заренская где, кто её видел?

— А-а, кстати, когда мы уходили спать, она ещё с Генкой оставалась, — блеснули лукавые огоньки в припухших глазах Анжелы. — Признавайся, распутник, куда девчонку умыкнул?

— Да я ничего толком не помню, уснул, как убитый, а проснулся у потухших головёшек… Задубел, как цуцик! Но её не было, народ… точно не было.

— Колись, проказник, по глазам вижу, что совратил Дианку, — не унималась Анжела.

— Отстань, язва сибирская! — вспыхнул Генка.

— Ха-ха, пустили козла в огород…

— Ладно вам, остряки, уже не до шуток! — прикрикнул на них Вадим, оглядываясь по сторонам:

— Велосипеда не вижу…

— И вещей нет, странно, — задумчиво произнесла Аня.

— Может, отчалила с утра пораньше? Она может, — предположил Артём.

— А если нет?! Не поедем без неё! — громко заявила Светлана, набирая номер телефона. — Чёрт, мобильник опять не отвечает… Всё, разошлись, ищем!

— Отбой, народ, я записку нашёл в кармане! — воскликнул Генка, показывая всем смятый листок бумаги.

— Ну что там?! — не выдержала Света.

Парень громко стал зачитывать содержимое записки:

— Не теряйте, я уехала домой. Диана.

— Во даёт! В своём репертуаре, эксклюзив от Дианы, — не удержался от комментария Юра.

Диана покинула своё укрытие, после того, как автобус с ребятами скрылся из видимости. Достав из кармана куртки зеркальце, она взглянула на своё отражение и была немного удивлена, обнаружив в пряди волос еле заметную седину:

«М-да, издержки испытания… хорошо, что волосы светлые, не так видно, но всё равно придётся подкрашивать».

И уже на пути к припрятанному в кустах велосипеду она вдруг улыбнулась:

«Всё это ерунда, не важно, главное, я знаю, ради чего живу».

А через минуту она уже катилась по знакомой дорожке по направлению к городу.

Узлы времени

I