Берег Слоновой Кости

Закончив с хозяйственной частью, мальчики поднялись на веранду и с наслаждением повели носами. По дому разливался будоражащий аппетит аромат жареной картошки с курицей. На столе уже стоял графин с домашним квасом, тарелка с помидорами, редиской и зеленью и припасенная баночка маринованных опят. Саша очень любил грибы. Особенно ему нравились жареные лисички со сметаной. В Москве, когда он заказывал пиццу, всегда просил дополнительную порцию грибов. Миша больше любил грибы собирать, нежели есть. Из всех грибов он предпочитал самые неблагородные, то есть те, у которых шляпка была не трубчатой, а пластинчатой. К таким грибам как раз и относились опята. Бабушка, напротив, предпочитала подосиновики и белые, поэтому для каждого была заготовлена своя любимая баночка.

Когда все уселись за стол и утолили первые приступы голода, беседа стала более оживленной:

– Ты представляешь, ба, нам тетя Таня сказала, что усадьбу не сняли, а купили, – с набитым ртом сказал Саша.

– Я так и догадывалась, иначе стали бы они такой ремонт затевать. Мишенька, подлей кваску.

Миша снял с графина кружевную салфеточку с пришитыми по краям бусинами для веса и налил полстакана хлебного кваса.

– Ко мне днем Сергей Петрович заходил. Я ему сказала, что вы приехали. Звал вас в гости на чай.

– Отлично, мы к нему обязательно зайдем, – ответил Миша. – А утром на озеро пойдем купаться. Ребята сказали, что вода уже прогрелась.

– Ладно, только далеко не заплывайте и до посинения не купайтесь.

– Хорошо, – отозвались ребята, прекрасно понимая, что не сдержат обещание.

Поужинав, Миша с Сашей поднялись наверх. Саша планировал пройти пару уровней в компьютерной игре. Специально для этих целей он привез с собой ноутбук. (В отличие от Миши, его совершенно не мучили угрызения совести, что он проводит слишком много времени перед монитором). Но тот оказался полностью разряжен, тогда Миша предложил поиграть в шашки. Ребята так увлеклись, что не заметили, как стрелка часов перевалила далеко за полночь.

– У меня уже глаза слипаются. Если мы хотим завтра пораньше встать, то сегодня надо пораньше лечь, – зевая, проговорил Саша.

– Только сначала доиграем партию. – Каждый выиграл по три партии, и этот раунд был решающим.

– Нет, давай сойдемся на дружеской ничьей. – Саша понимал, что проигрывает, и решил таким способом сохранить лицо.

– Сдаешься? – радостно хмыкнул Миша. – Я согласен на ничью, только если ты признаешь свое поражение.

– Что это за ничья такая, если я признаю поражение? Нет, не дождешься! – Саша решительно передвинул шашку вперед.

Миша съел две шашки подряд, поставив точку в этой игре.

– Я нарочно поддался, чтобы поскорее пойти спать, – оправдывался Саша.

– Да, да, так я тебе и поверил, – весело улыбался Миша, празднуя свою победу.

– Завтра отыграюсь, – пообещал Саша.

Они спустились на первый этаж, чтобы умыться и почистить зубы. В бабушкиной комнате свет уже погас. Скоро он погас и в остальном доме.

Глава 3. Знакомство

На следующий день, благодаря предусмотрительности Миши, который настоял на том, чтобы завести будильник, ребятам удалось проснуться в девять утра. Наскоро запихнув в себя пару бутербродов с сыром и колбасой и запив их чаем, ребята уже собирались встать из-за стола и пойти к озеру, как вдруг в кухню вбежала запыхавшаяся бабушка.

– Ребятки, беда!

– Что случилось, бабуль? – встревожено спросил Миша.

– Колорадский жук! – выпалила Злата Федоровна таким тоном, как будто началась война.

– О, нет! Опять? Ты же в прошлом году сказала, что избавилась от них, – сердито сказал Саша, предчувствуя последствия этого печального известия.

– Говорила, но что теперь поделаешь! Или вы не хотите свежую картошку есть со своего огорода?!

– Хотим, хотим! Но жуков собирать не хотим. Давай потом, ба. Мы с ребятами договорились на озере в десять утра встретиться.

– Никаких потом! Потом уже поздно будет. Ты же обещал отцу, что будешь помогать бабушке, вот и помогай.

– Ладно, Саш, давай поможем. А с ребятами позже встретимся. Это же недолго, правда?

– Ага, недолго, час, не меньше, – с досадой произнес Саша. – Ну, хорошо, пойдем.

– Только вы сначала переоденьтесь, в грязи-то копаться.

Нацепив старые рваные джинсы и растянутые полинявшие футболки, Миша с Сашей пошли за дом, где росла картошка. Хотя было еще начало лета, сочная зеленая картофельная ботва уже возвышалась над землей. В этом году вторая половина мая выдалась на редкость жаркая – картошка росла как на дрожжах. Бабушка снабдила внуков небольшими ведерками и парой дырявых перчаток.

– Собирайте тщательно. Приду – проверю, чтоб ни одного паразита не осталось, – в обычно мягком бабушкином голосе прозвучали железные нотки.

Миша брезгливо поморщился, разглядывая куст, весь усеянный розовыми личинками колорадского жука.

– Черт, во влипли! Да их тут сотни. Это мы так до утра собирать будем, – тоскливо произнес Саша, который уже успел оторвать одну гусеницу и швырнуть на дно ведерка.