Берега ярости

— Следуйте за мной, господин младший лейтенант. — Тихо сказала беловолосая, едва мы отошли от девиц в форме. — Я не просто хочу — теперь я просто обязана с вами поговорить.

Я слегка прищелкнул на ходу каблуками.

— Весь к вашим услугам, миледи…

— Виринея Гайрутдин. — Бросила она через плечо. — Помощник посла Квангуса. И можете обращаться ко мне просто Вир — так меня называют сослуживцы.

Я увеличил шаг, чтобы идти с ней вровень. Поинтересовался с некоторой долей наглости в голосе:

— А как называют вас другие? Те, кто ближе сослуживцев?

Беловолосая Вир даже головы не повернула — нос все так же нацелен вдаль, черные глаза с прищуром смотрят вперед. Но краешек рта на обращенной ко мне стороне профиля насмешливо дрогнул.

— Как там у вас в Космофлоте называют младших лейтенантов — младлей? Так вот, вы нарываетесь, младлей. Не надейтесь, что я, как женщина, позволю вам многое. Оговорим это сразу.

— Где уж нам уж… — Проворчал я, косясь на её линию рта, снова застывшую в каменной неподвижности. — Вы из особистов Квангуса, так ведь?

Про сам Квангус я мог и не знать, но тех, кто занимается охраной и разведкой, обычно видно сразу. Девица, судя по её движениям, на гражданского секретаря или помощника не тянула. И со мной вела себя характерно — как командир с подчиненным. Грешок, свойственный безопасникам всех систем по отношению к простым смертным.

Вот только непонятно, должен ли я позволять ей такое…

— Тише. — Прошипела она. — Сюда, за мной — и поговорим.

Как сказал бы мой однокашник Федька, интрига все нарастала. Зал, куда завела меня Вир, громадной подковой охватывал всю носовую часть первой палубы. Гигантское колесо базы Лунная, с растопыренными щупальцами суставчатых причалов, сияло в высоких — от палубы до потолка — панорамных иллюминаторах. Смотрясь отсюда как приплюснутый овал в огнях.

Чуть повыше него, на дальней орбите Руновы поблескивали искры дозорных кораблей ближнего патрулирования. А по правую руку над дальним причалом базы поднимались надстройки «Адмирала Голина», тускло освещенные лиловым лучом причального прожектора. Очертания крейсера на таком расстоянии распознал бы не всякий, но я их знал вдоль и поперек, по видеосъемкам, по схемам боевых шлюзов, по рабочим планам боевых палуб…

Моя мечта плыла вместе с базой по дальней орбите вокруг Руновы, а я стоял на выложенной паркетом — паркетом, черт побери! — палубе круизника для туристов. И, по всей видимости, вот-вот должен был получить нагоняй от девицы с ухватками безопасника. Которая принадлежала даже не к нашей Плабе, а к разведке какой-то богом забытой системы, на самом краю рукава Галактики. Прямое поношение как для меня, скромного младлея, так и для всего Космофлота…

Взгляд, который я перевел с иллюминаторов на беловолосую, оказался далеко не радостным. Руки я вольно закинул за спину, плечи расслабил — и сказал, разглядывая её с легким прищуром:

— Так зачем вы тащили меня сюда, да ещё с таким азартом, миледи Вир? Если, конечно, и впрямь не желаете позволять что-то по женской части. Во всем остальном люди мы с вами посторонние — вы мне не начальник, а я вам не подчиненный…

— Здесь, — негромко заявила девица со странным имечком Виринея. — Можно поговорить, не опасаясь нескромных ушей. Зал большой, и вентиляция в нем работает на полную мощь. Мы стоим как раз под её выходом…

Я взглядом обшарил потолок. Все верно, вон те решетки, ажурной полосой выложенные по кремовому потолку на некотором расстоянии от иллюминаторов, должны прикрывать именно воздухозаборники. И шум вентиляционных насосов в этом месте ясно различим.

— Ваша каюта наверняка прослушивается, моя тоже. — Заявила тем временем Вир.

И глянула на меня изучающе. Позы под её взглядом я не переменил, но руки за спиной у меня напряглись.

— Продолжайте.

Она чуть вскинула белую бровь. Одну.

— Вот теперь вы весь внимание, а, младлей? Что ж, не совсем дурак — уже радость. Но почему ваш штаб решил послать именно вас для сопровождения скафандров, для меня все равно загадка. Вы на этом круизном лайнере смотритесь, извините за выражение, как ворона в гостиной. И ваш темный мундир сходство лишь подчеркивает.

Слова о подслушке не выходили у меня из головы, а потому я пропустил мимо ушей не слишком лестное сравнение. И ответил самым воспитанным образом:

— Для меня это не меньшая загадка, миледи Вир. Может, поделитесь тем, что знаете об этой миссии со скафандрами? И о том, почему нас подслушивают?

— Потому что на круизниках всегда подслушивают. — С раздражением в голосе бросила она. — Всех пассажиров — кроме особых гостей, тех, что из числа владельцев самих круизников. Этого требуют правила безопасности межзвездных полетов. Неужто я должна объяснять вам такие простые истины, младлей?

Это я тоже пропустил мимо ушей — дело важнее.

— И что же вы хотите мне сообщить, по секрету от рутинной прослушки обычного круизника? — Почти скучным голосом произнес я, проникновенно глядя на Виринею.