Берега ярости

— Удачного вам полета, господин младший лейтенант.

Тут он перестарался — чины у нас с ним были равные, и он вполне мог обойтись одним «младшим лейтенантом». Без господина. Я в ответ бросил покровительственно:

— Вам тоже удачной службы, младлей.

И прошагал мимо стойки с надменным видом. Один из сержантов спрятал усмешку. Я бы тоже на его месте смеялся — двое вчерашних курсантов изо всех сил разыгрывают друг перед другом бывалых офицеров…

Круизник «Энн Люва» выглядел отнюдь не дешевым корытом — вестибюль за переходным тамбуром оказался выложен настоящим деревянным паркетом, какой я видел лишь в музее Первопроходцев. Тут снова была стойка, и лощенный стюард за ней лучился улыбкой.

— Вы к нам, господин офицер? Но люди из вашей Планетарной безопасности нас уже проверяли…

— Для меня заказана каюта. — Отрезал я.

На общегалактическом я говорил не так хорошо, как стюард, но он меня понял. Улыбка чуть подсохла.

— Вы позволите взглянуть на ваше удостоверение личности?

Я вытащил из внутреннего кармана и подал ему пластиковую карточку с чипом внутри. Тот принял её, взмахнул рукой над сканером. Провозгласил:

— Добро пожаловать на борт, господин Лен Потапов! Ваша каюта номер сто тридцать четыре находится на четвертой палубе, ваше место в кают-кампании — за двести восемьдесят первым столом. К вашим услугам также рестораны, где вы можете выбрать себе любое из незанятых мест… Желаю вам приятного отдыха на борту «Энн Лювы».

Но лицо с приувядшей улыбкой яснее ясного говорило — занесло к нам не знай кого, теперь добра не жди. Я подтвердил его опасения, громко спросив:

— Где и когда я могу увидеть карго?

Стюард удивлено хлопнул глазами. Вот что бывает, когда делаешь не свое дело, угрюмо подумал я. Куда ни пойдешь, все тебе удивляются. Глаза вылупляют…

Я сцепил зубы. Как бы то ни было, мне поручено дело. Плохое оно или хорошее, но оно поручено штабом Космофлота. И я его выполню. Наилучшим образом.

Хотя для перевозки скафандров хватило бы и простого курьера. Из обычной почтовой фирмы. Стоило лишь запечатать контейнеры со стойками-держаками наглухо — и вручить коды доступа тому самому помощнику посла, что летит вместе со мной на Квангус. Конечно, не на бумажке вручить, а в самоуничтожающемся пакете с пломбой, запрограммированной открыться исключительно в месте назначения…

— Офис карго Хорица расположен на пятой грузовой палубе. — Наконец сказал стюард. — Вы застанете его там завтра после обеда. С утра господин Хориц, как и все мы, будет занят подготовкой к отлету.

— А чем он занят сегодня? — Спросил я.

Стюард сделал над собой усилие, и его улыбка вновь расширилась на два сантиметра.

— Сейчас, простите, уже поздно. Карго Хориц не работает по вечерам. Но вы можете приятно провести время в наших ресторанах и барах. А также в танцевальном зале. И…

— Обойдемся. — Перебил я. — Скажите, могу я не спускаться в ресторан, а заказать себе ужин прямо в каюту?

Стюард скорбно поджал губы.

— Разумеется. Но вы упускаете возможность насладится незабываемой роскошью и уютом наших…

— Переживу как-нибудь. — Утешил я его. — А в какой каюте расположился помощник посла Квангуса?

Миссия моя выглядела вполне официальной — коды от контейнера у карго частного рейса! Как это проглотила Плаба? — и поэтому я мог не шифроваться.

Стюард глянул вниз, на экран, вделанный в стойку.

— Каюта, оплаченная посольством Квангуса, находиться рядом с вашей, господин офицер. Номер сто тридцать шесть. Могу я сообщить ещё кое-что?

— Сообщайте. — Позволил я.

Он перегнулся через стойку и сказал, интимно понижая голос:

— На нашем корабле есть великолепные магазины готового платья. Там имеются мужские костюмы из шерсти и льна. Есть также вещи ручной работы — рубашки, галстуки…

Я глянул молча, он поперхнулся, закашлявшись. Выдавил, возвращая на лицо жалкое подобие прежней улыбки:

— Информационная лента на нашем корабле прикреплена к потолку, господин офицер. Для вашего удобства я включу белый курсор, он приведет вас к каюте. Ещё раз приятного отдыха.

Добравшись к себе, я бросил чемоданчик на пол возле двуспальной кровати и присел на пышное ложе.

Пора было подводить итоги.

Вывод первый — от этого дела дурно пахло. Вполне возможно, что меня с моими скафандрами послали лишь для прикрытия. И на Квангус от нас летит кто-то ещё. Может быть, этим же рейсом. Тогда моя задача — отвлечь все внимание на себя. Молодой неопытный офицер, только что вышедший из академии и оказавшийся не на своем месте, не может не наделать ошибок, это аксиома. И не может не привлечь к себе внимания…

Была ещё маленькая вероятность того, что отгадка находится в самих скафандрах. Скажем, кто-то из Космофлота — или из той же Плабы — решил отправить на Квангус нечто. Отправить тайно. Скафандры высшей биологической защиты идеальное место для размещения тайника. Аккумуляторы и дезактиваторы — все это можно нашпиговать капсулами, места в которых хватит не только на чип, но и на бомбу из алзоиновой взрывчатки. Тридцати граммов этого вещества достаточно, чтобы разнести «Энн Люву» в клочья.