Берегиня Чёрной Поляны

– Всё просто отлично! Мне завтра новую серьгу дадут. Это я придумал льдинами кидаться.

И Ачи рассказал мне о том, что случилось после того, как он меня домой обратно отнёс. Я таращил глаза, фыркал, прядал ушами и всё думал, что по-хорошему, так этого беса выдрать надо как сидорову козу, а его к награде представили. Порядки у них, чертей, такие. Как кто пакость серьёзную придумает, так ему серёжку в ухо побольше вешают. Ну куда такое годится?

– Ладно, я всё понял. Значит дедушка там остался, а Василина скоро домой вернётся.

– Ага. Ну теперь я можно пойду? Дедушка Водяной велел теперь весь лёд выше плотины копытами крошить, чтобы крупных кусков не было. Это интереснее, чем держать. Прыгаешь по ним, а они переворачиваются. Зазеваешься – так сверху прихлопнет, что аж искры из глаз посыпятся.

– Ты там поосторожнее! – крикнул я исчезающему в проруби Анчутке. – Зачем мне чёрт с отбитой напрочь башкой?

Вопрос был чисто риторический и ответа не требовал. Я поднялся и потрусил обратно домой.

Глава 5

Изнанка

– Значит, говоришь, грозился всех своей дудкой повывести…

– Ну это он так, не подумавши сказал. Он на самом-то деле добрый, хороший. Только вспыльчивый немного. Но это от молодости. Ты, Майя, не смотри, что он такой бугай. Ему же по-настоящему всего третий год пошёл, не то, что нам с тобой, – Овинник заглядывал в окошко кладовки и пытался разгадать, что там на самом деле берегиня думает. – Мышей я твоих в обиду не дам. Если что в подпол упрячу. Туда никто окромя домового не лазает, а с братцем я как-нибудь договорюсь.

– Спасибо тебе, дядя Овинник. Если бы не ты, не знаю куда бы я их дела.

– Да ладно тебе. Я тоже не в накладе оказался. Помогают исправно, вот только вороватые они какие-то. Всё время спрашивают, где соседи наши живут и не надо ли у них чего хорошего унесть.

– Так и говорят «унесть»?

– Так и говорят. Если надо у соседей что-то хорошее унести, так это они с радостью.

– Понятно. Дурные привычки искоренить трудно, но ты уж постарайся. Скажи, что я очень огорчилась, услышав об этом их предложении. Я попробую к вам в колодец на дежурство напроситься. Поговорю с ними лично, а пока гостинчик вот передай. Там и им, и тебе хватит. Ушица добрая, бабушка Аксинья варила.

Майя подала тёплый горшок в окошко Овиннику. Усадебный дух поблагодарил. Пожелал всех благ берегине и всему её роду-племени.

Сеанс связи закончился. Водяница боялась каждый день в кладовку наведываться, а потому встречались они с Овинником не часто. С той ночи, когда Базиль шишков приметил в хлеву уже пять дней прошло. «Может и правда ничего он им не сделает, погрозит, да и всё», – решила Майя. Набрала с собой мочёных яблок и пошла к себе в комнату.

Ника и Влада ещё не спали. Как и все прочие девицы они готовились к большому празднику. Дедушка бал устраивал. Главной гостьей, само собой, тётя Мелюзина была. Но и других важных персон позвали. Не меньше полсотни человек прибудет, считай, как на свадьбу. Большинство конечно соседи. Надо же похвалиться новым домом и мельницей перед своими. Но вот Жевжика и прочих знатных господ Хозяин Чернушки с другой целью зазвал. Список гостей Ника с Владой как раз и изучали, когда Майя вернулась.

– Нет ни одного интересного кавалера, одни зануды и старики, – констатировала Ника. Она грустно разглядывала яблоко с прилипшим на него листочком клюквы.

– А зачем тебе какие-то кавалеры, если ты Фоссегрима любишь? – Влада вытянулась на кровати.

– Фоссе чудесный, но он так далеко, и мне так редко от него весточки приходят. И вообще без приятных кавалеров бал – это повинность, а с кавалерами – развлечение. Разве не так?

– Так, наверное, – согласилась с ней Майя и надкусила яблочко. Мякоть, насыщенная рассолом, тут же растаяла, оставив во рту лёгкий привкус кваса. Яблочко было вкусным. Дед нарочно заказал целую бочку прознав откуда-то, что Артемий Заяц с женой торгуют такими на рынке.

– Во всём нужно видеть хорошее, – Влада перевернулась на живот. – Среди этих зануд вполне могут быть интересные собеседники. И потом, год назад мы были рады любой кампании. А какие хороводы мы водили и вовсе без кавалеров!

– Давайте лучше подумаем, как всех за столами разместить так, чтобы свободные места остались. – Ника вытерла сок с пальцев и взяла список. – Утром бабушке отдавать будем намекнём, что ещё несколько гостей не хватает и попросим их пригласить.

– Несколько?

– Несколько. Или вам кавалеры не нужны?

Майя встала. Ей кавалер был не нужен. Вернее, нужен, но…

– Честно говоря, я бы с радостью среди гостей увидела метра Алексо, – сказала она.

– И я тоже. – глаза Влады загорелись. – Кого ещё?

– Фоссе, я так понимаю? – Влада лукаво улыбалась. – Это номер один.

– Два. Не надо привлекать ненужного внимания к его персоне. Можно даже третьим поставить, а вторым ещё кого-нибудь.

– Ладно, давайте попробуем, – сдалась Влада.

– Можно вы это без меня сделаете? – Майя подошла к двери. – Мне как-то не хочется. Я лучше погуляю пойду.

Когда дверь за ней закрылась, водяные девы некоторое время молчали. Каждая думала о своём, но в итоге пришли к одному решению.