Берегиня (СИ)

Первое подозрительное шевеление Чур заметил возле фонтана. Кто-то выглянул из-за баррикады чугунных скамей и сразу спрятался. Прогулочная зона бульвара теперь выглядела как дебри скрученных, сваленных, смятых киосков и рекламных щитов. Чур подержал скамьи на прицеле и огляделся в поисках бандитской метки. Ну, конечно, вот ведь она, на фонтане – чётко выведенный углём рисунок вороны, значит Пётр зашёл на территорию Карги: сильная банда, но за Чуром Карга, в отличие от Скорби, сейчас не охотится. Пока загонщики Воронёных доложат нахрапам про Городское Чудовище, пока нахрапы поднимутся к крышаку на Тузы и испросят приказов, пока крышак решит, что им делать и отправит нахрапов обратно, пройдёт уйма времени. Может быть Чур успеет пройти по всей территории банды, а загонщики так и не сообразят, что им делать. Ведь все знают, что у Чура при себе всегда есть пара чудес.

Пётр ускорил шаг в обход встречных завалов. За каждым обломком бетона, ржавой статуей или бордюром могли притаиться загонщики. Чур переводил шлем с ночного виденья на тепловизор, и всякий раз замечал быстрые скрытные силуэты. Наблюдатели прятались в пустых домах и за мусорными кучами. Любой, кто думает, что по ночам все бандиты спят – глубоко ошибается. Загонщики всегда присматривают за территорией, опасаясь ночных нападений со стороны других шаек. У каждой банды есть своё сытное место, крышаки хранят посвисты в Каланчах, а по улицам пролегают русла животных волн.

Дом за домом, квартал за кварталом Чур тащил саркофаг по асфальту. Если пережить эту ночь, случится настоящее чудо. Вот и забор с ржавой сеткой и бетонные блоки. Чур помнил ограждение ещё целым, когда ЧС помогало Серому Повелителю собрать Орду и подготовить Исход. В ста метрах от контрольно-пропускного пункта торчала та самая Башня – высокая плексигласовая труба с короной и красными огоньками на ней. Второе Городское Чудовище гнездилось в самом сердце бандитского Центра, но ни один загонщик не смел заходить за забор, если жизнь дорога.

Узник не должен убить Чура. За двадцать лет они ни разу не встречались, но точно знают о существовании друг друга. Пётр зашёл за ограждение, подтянул саркофаг, но тут над ним заскрипел вихрь звуков. Чур вскинул голову, пригляделся к хмари, переключил режим тепловизора обратно на ночное виденье. Звук изменился, усилился, и теперь в скрипе явно угадывалось карканье тысяч воронов. Птицы летели над крышами к одному из небоскрёбов. Но зачем крышаку Карги дуть в свой посвист посреди ночи, да ещё не в сезон? Время для заготовки мяса выпадало обычно на последние недели лета.

Всё, что выглядит в городе странно – скорее всего опасно. И эта стая воронов опасна именно для Чура. В стороне коротко засвистело. Петра бросило вбок, на четвереньки, он зажал шею рукой, сквозь перчатку толчками ударила кровь. Лучше бы арбалетная стрела метила в голову, кевлар шлема остановил бы её, но теперь по всему визору текли алые брызги. Чур харкал кровью, стараясь встать на ноги. Он вскинул пистолет-пулемёт и дал длинную очередь по окнам соседнего дома, но уронил оружие и зажал рану второй рукой. Шлем наполнялся кровью, Пётр сбросил его. Теперь все бандиты увидят, что он никакое не Чудовище, а просто раненый и умирающий человек.

«В артерию…» – мелькнул в голове расчётливый голос. – «И не пережать. Не вытаскивай стрелу – сдохнешь!».

Чур протащил саркофаг на полшага вперёд и упал. Нет, даже если бросить свой груз, то не скрыться. Те, кто ранили его, просто ждут, пока он истечёт кровью, и не выходят на открытое место. Вдруг Чур сотворит ещё какое-нибудь чудо и опомнится от смертельной раны? Хорошо бы уметь побеждать смерть.

«Нет, ещё посражаемся!» – отстегнул Пётр с пояса импульсную гранату. Если метнуть её, в радиусе двенадцати метров ни у одной твари не останется целых костей. Но палец замер в чеке. От импульса мог пострадать саркофаг. То, что контейнер скоро станет добычей бандитов, как-то затерялось в сонливом сознании. Сипя и булькая кровью, Чур навалился на контейнер и мокрой перчаткой намалевал два кривых слова. Кто бы ни захватил саркофаг, он должен знать: перед ним не простой ящик с добычей, внутри последнее из самых сокровенных чудес Чура.

Ночь похолодела, перестали слушаться вялые руки. Чур сполз по боковой стенке саркофага. На земле полегчало. Он смог сделать целых два вдоха, а третий – не нужно. Веки полузакрылись, Чур больше не шевелился.

*************

Ещё долго к Городскому Чудовищу никто не смел подходить. Бандиты боялись новой хитрости и ловушки. Им не верилось, что Городское Чудовище можно прикончить одним выстрелом. Но вот первые смельчаки вылезли из оконных проёмов. Тот, кто держал арбалет, торопился впереди всех. На одном только Чуре было сокровищ на пятерых, не считая того, что он тянул в ящике.

Они убили Чура! После сегодняшней ночи Карга прогремит на весь Центр! К ним потянутся толпы новой мизги и перебежчики из других банд, а кварталы, в которые раньше не было хода, теперь откроются, и десятки новых Котлов будут обложены данью!