Берегиня (СИ)

Кощей вернулся на крышу, провёл полный комплекс мероприятий по предстартовой подготовке, и встал к пульту запуска за крепким щитком. Он надел тёмные очки с круглыми линзами, набрал на компьютере стартовые команды – оставалось только нажать на кнопку «Ввод». Но тут консоль управления Башней на запястье издала мягкий писк. Кощей поднял руку – консоль управления умещалась в приборчике размером с часы. Кощей нажал на кнопку и в воздухе развернулся виртуальный дисплей. Он увидел Ксюшу, изображение передавалось с камер в саду. Ксюша ввела неправильный код возле внутренней двери, и система сигнализировала хозяину.

– И куда ты ползёшь? – обронил Кощей, наблюдая, как Ксюша вертит головой на дорожке. Жаль, что она пробралась на сорок девятый этаж, не выполнив поставленного условия, что являлось грубым нарушением их устной договорённости. С другой стороны, она молодец – догадалась подобрать голосовой ключ к неотмеченной руной двери, следуя только услышанным на уроках сказкам. Ничего, он разберётся с нарушительницей потом, когда запустит ракету с зарядом.

Кощей нажал «Ввод» и увидел сквозь прорезь в щите, как из сопел ракеты вырываются снопы оранжевого пламени. Секунду ракета ещё стояла у стартовой мачты, а потом с оглушительным рёвом начала подниматься. Узкая, похожая на серебряный дротик ракета устремилась прямиком в серую хмарь. За дротиком тянулся шлейф дыма. На компьютерном терминале рассчитывалась высота и набранная ракетой скорость – две с половиной тысячи километров в час, расчётной высоты ракета достигнет за семьдесят девять секунд. Вот на дисплее зажглась иконка – значит нос ракеты взорвался. Кощей ждал минуту, две, снял очки и прицелился острыми и чёрными как осколок обсидиана глазами в небо.

В сером полотне хмари показался разрыв. Голубое пятно росло, расширялось, вот уже голубая клякса растеклась до самого русла реки – небо, это ведь чистое небо! Словно око раскрылось над городом и взглянуло на серые заплесневелые руины!.. Надо бы проанализировать, записать данные – предполагаемую ширину окна, соответствие массы заряда размеру деактивированной зоны… но рука не поднималась. Кощей застыл, он не мог оторваться от зрелища, он не видел чистого неба вот уже семьдесят долгих лет…

Небо открылось лишь на минуту. Словно устав смотреть на сумрачный, погрязший в отсталости город, око начало медленно закрываться. Хмарь лениво кутала голубой кусок неба со всех сторон.

– Вот оно – начало… – шепнул Кощей, и пожалел, что только он один видит око. К чёрту всё, и позвать Ксению? Пусть тоже посмотрит, пока око не закрылось! Пусть она увидит, ради чего они трудятся, ради чего она живёт в Башне и ради чего однажды покинет свой дом и выйдет к людям!

Кощей активировал консоль управления. На виртуальном дисплее Ксюша неподвижно лежала на гравийной дорожке возле террариума. На оградке возле неё хлопал крыльями ворон и широко раскрывал клюв. Через секунду Кощей сбегал вниз по лестнице, бросив все исследования на крыше.

*************

«Зачем путь человеку безногому?

Зачем руки человеку бессильному?

Зачем голос человеку безвольному?

Зачем жизнь человеку погибшему?»

Такие знакомые слова… Где она слышала их? Ксюша проснулась и увидела рядом с постелью Кощея – удивительно, ей захотелось, чтобы он повторил эти слова или рассказал сказку, хотя бы просто с ней поговорил – всё, что угодно, пусть говорит без остановки, только услышать бы его голос, а не лежать в пустоте – чёрной, холодной, не чуя тела, ничего не слыша, не видя, где и дышать не надо, только покоиться…

С отчаянным желанием слышать – вернулась и боль. Тугая, ломающая, неукротимая, она поползла по всему телу, от горла до кончиков пальцев на ногах, тяжело ухнула в голове. Во рту собралась едкая горечь, как после рвоты.

Ксюша хотела приподнять руку и дотронуться до Кощея, хотела понять, сможет ли двинуть рукой, ощутить под пальцами его тёмную, домашнюю футболку. Вся кожа на руке побурела от синяков, словно Ксюшу спустили с лестницы с сорок девятого этажа, и она катилась до самого вестибюля. Синие, фиолетовые и багряные пятна расплылись и перемешивались по всей коже, особенно чернели вены. Если такое случилось с рукой, то что с телом?..

– Не бойся, всё пройдёт, – взял Кощей её руку и вернул под одеяло. – Яд распространился по мышечным тканям и вызвал кровоизлияния. Тебя укусила Notechis scutatus – Тигровая змея. В нашем прохладном климате она почти чёрная, как гадюка, чтобы впитывать больше солнца. Змеям нужно тепло, знаешь.

Он помолчал, как на уроке ожидая вопроса, но у Ксюши не было никаких вопросов, не было сил ничего спрашивать.

– К тому же, эта змея сильно мутировала, её яд стал гораздо опаснее, – продолжил Кощей про своё. – Хотя недостаточно опасным, я добивался другого эффекта. После укуса обычной Тигровой змеи смерть наступает в течении двух часов. Так что ты была ещё жива, когда я нашёл тебя, хотя и впала в бессознательное состояние. Можно сказать, ты сама на себе поставила эксперимент, который я собрался провести более гуманными способами, и на мене разумных подопытных. Впрочем…