Берегись вурдалака

— Понятно, — кивнула Надежда, хотя из путаных объяснений Гробослава она поняла очень мало. — Но какая-то основа у ваших игр все же имеется? Князь Григорий, Белая Пуща, Гробослав, воевода Селифан…

— Основа, или, вернее сказать, отправной пункт — книги Елизаветы Абариновой-Кожуховой, — терпеливо пояснил Гробослав. — Так что ежели вы, сударыня Надежда, хотите лучше понять цели и задачи нашего общества, то вам придется прочитать «Холм демонов» и «Дверь в преисподнюю».

— Как вы сказали — Баринова-Кожевникова? — переспросила Надя. — Что-то я о таком авторе и не слыхивала…

— Да, на прилавке вы ее кинг не найдете, — подтвердил Гробослав. — Но в Интернете они стоят на всех крупнейших библиотеках — и у Мошкова, ну, вы знаете, www.lib.ru, и в Российской фантастике www.rusf.ru, и на www.fictionbook.ru, и еще много где.

— Обязательно прочту, — пообещала Надя. — И тогда уж расспрошу вас куда более дотошно. А сейчас позвольте только один вопрос. Князь Григорий, — журналистка кивнула в сторону лопаты, — это персонаж виртуальный, вроде Старшего Брата, или реальный участник ваших игрищ?

Опытным взглядом Надежда заметила, что оруэлловское сравнение задело Гробослава за живое, но он, стараясь не подать вида, чуть натянуто рассмеялся:

— Нет-нет, Наденька, самый что ни на есть реальный. Просто сейчас он в глубоком подполье, и мало кто имеет счастье его лицезреть. Но недалек тот день, когда Его Светлость явится во всем блеске славы и величия!

Почувствовав, что снова сказал что-то не то, Гробослав еще раз рассмеялся:

— Видите, Надя, как я вошел в роль — никак выйти не могу. И еще один момент. Прежде чем вы начнете читать книги, я вас должен кое о чем предупредить. Ну, во избежание недоразумений. Кажется, я уже говорил, что мы следуем не букве, а духу книг. А в книгах, как мне кажется, имеет место некий зазор между духом и буквой…

— Извините, господин Гробослав, но вы изъясняетесь очень уж учено, — со всей возможной вежливостью перебила Надежда. — Я как-то не совсем поняла, что вы имели в виду.

— Ну, проще говоря, авторша писала князя Григория однозначно отрицательным персонажем, а для нас он — столь же однозначно положительный. И именно так мы его и играем.

— А-а… А правильно ли идти против воли автора? — осторожно заметила Надя.

— Дело в том, что сам автор идет против собственной воли, — тут же возразил Гробослав. — И это становится ясно чуть не с первых страниц: умом госпожа Абаринова терпеть не может князя Григория и его соратников, а все-таки, даже помимо своего желания, любуется ими. Да когда вы прочтете, сами поймете: князь Григорий получился будто живой, а так называемые положительные персонажи, вроде сыщика Дубова и вашей коллеги Чаликовой — по большей части будто говорящие формулы из учебника арифметики.

— Да, я так чувствую, что надо будет почитать, — закивала Надя. — Вы меня по-настоящему заинтриговали!

Здесь беседа прервалась: на полянку, весело помахивая картонными мечами, возвратились доблестные воины князя Григория. Судя по тому, как они возбужденно перекликались, можно было понять, что поход завершился успешно и что до полной и окончательной победы князя Григория рукой подать.

Не в силах сдержать чувства, Гробослав взметнул ввысь лопату со священной особой не то положительного, не то отрицательного персонажа писательницы Кожуховой и кинулся обнимать воеводу и ратников. А Надежда, приглядевшись внимательнее, не без восхищения установила, что воинские кольчуги искусно сплетны из крупных и мелких канцелярских скрепок.

ГЛАВА ШЕСТАЯ ГРОЗНОЕ ОЖИДАНИЕ