Берегите хвост, Ваше Величество

- Как спала? Ничего не болит? - заботливо спросил он, усаживаясь на край кровати и целуя меня в щеку.

- Нет, хотя мне кажется это весьма странным. Какая-то змеиная магия? - хихикнула я.

Похмелья у меня, к удивлению, не наблюдалось, хотя вчера я показалась себе изрядно пьяненькой.

- Можно сказать и так, - улыбнулся Кай. - Особый напиток нагов. Расслабляет, как алкоголь, но вреда организму от него совершенно никакого. Я ведь правитель, мне нельзя терять голову, а отдохнуть все же иногда охота.

- То-то я и думала, что на вкус вино было слишком легким, - кивнула.

Класс, надо бы узнать рецепт, чтобы и потом, дома... ой. Уже не надо, остаюсь ведь!

Какое-то время мы немного поболтали о пустяках, хихикая, как два влюбленных школьника.

- Кстати, что на счет обещания? Отпустить ту змейку. Я узнала, ее зовут Найшшас, -вспомнив, спросила я.

Действительно, утром успела поговорить с нагиней и сказать, что ей не придется ждать моей победы. Найшшас сперва переживала, будто султан может счесть это за оскорбление, но я уверила девушку, что Его Величество ничего такого и думать не станет.

- Хорошо, я сделаю это прямо сейчас, тем более, что мне действительно пора идти, - Кай поднялся. - Но я вернусь вечером.

Поцеловав его на прощанье, я легла на кровать, раздумывая, чем бы заняться, да так и уснула, и к удивлению, проспала почти весь день.

Разбудил меня уже Кай, и сперва я не сразу поняла, какой сейчас час, решив, будто отключилась лишь на пару минут.

- А? Что? Сколько времени? - пробормотала спросонья, потирая глаза.

- Уже вечер, Варя, - мягко ответил Кай, уткнувшись носом мне в волосы и с шумом втягивая воздух.

- Ого. Вот это я дрыхнуть.

- Просто вчера ты сильно устала. Я не хотел тебя будить, но завтра испытание.

Ага, точно. А я уже успела забыть про этот дурацкий отбор.

- Снова петь придется?

- Нет. Показывать свои навыки в искусстве любви. Наложниц этому обучают профессионалы, а вот жена должна уметь все сама.

- Чегоооооо???!!!

Глаза у меня сами собой выпучились. Серьезно? Это мне что, всему жюри по очереди за хвост придется дергать? Ага, разбежалась, волосы назад. У каждого из них небось не меньше десятка змеек, вот пусть они им и показывают...

- Ты явно навоображала себе что-то не то, - усмехнулся Кай.

- Ага, конечно. Наверняка наги под «искусством любви» подразумевают умение делать менуэты, масштабировать бизнес и дробить числа.

- Нет, подразумеваем мы под этим то же самое, что и люди, - невозмутимо ответил султан.

- Но разумеется никто не станет заставлять невест показывать все это напрямую. Это нужно будет сделать в виде танца, не касаясь партнера, а лишь давая намеки и интригу. В этом вся суть.

- Угу. Стриптиз станцевать. Ой, простите, приватный танец, - поджала губу я. - Для толпы мужиков. Разом, или по очереди?

Уточнение Кая немного успокоило, да только вилять попой перед тем же самым Йеном. увольте. Он потом надо мной ржать ведь еще целый год будет. Особенно с учетом того, что в танцах я отнюдь не грациозная лань, а такая себе элегантная корова.

- Скорее брачный танец. В этот раз в жюри не будет остальных нагов, только я и Ханшансен. Он смотритель гарема и не может считаться. кхм. полноценным мужчиной.

- Он евнух? - вскинула брови, на секунду даже позабыв о сути испытания.

Как-то, даже зная о местных гаремах, не думала, что тут практикуют оскопление.

- Можно сказать и так. Несчастный случай с печальным исходом, - развел руками Кай. -Теперь он и занимается обучением. Но невесты будут танцевать для меня, Ханшансен лишь оценит этот танец.

- Послушай, раз уж я решила остаться, неужели нельзя как-нибудь отменить этот отбор, или завершить его досрочно? Если я истинная.

- Можно, - кивнул Кай. - Появление истинной избавляет султана от дальнейшего проведения отбора.

- Тогда почему не.?

- Я ведь говорил, это может не понравиться нагам. И тогда на тебя начнут настоящую охоту, а я не хочу подвергать тебя еще большей опасности. Поэтому нам придется проходить отбор по всем правилам. Поверь, я бы тоже хотел закончить его как можно скорее - змейки просто отвратительно пахнут. Боюсь, завтра меня стошнит на кого-нибудь из них.

- Надеюсь на Ляйсссан, - хихикнула я, тут же представив эту картину.

Ну как представив - воображать Кая за столь земным действием моя фантазия отказывалась, а потому на его место приходил Йен, изрыгающий из себя отчего-то толстых слизней. Звездюлина при этом душещипательно визжала. Класс. Прямо картинка для медитаций.

- Скорее всего именно на нее. Так ты позволишь подготовить тебя к испытанию, показав танец? - султан поднялся и протянул мне руку. - В моих покоях нам не помешают.

Перспектива посмотреть на султана, исполняющего для меня приват, оказалась слишком привлекательной, и я встала с кровати вслед за ним.

- Заглянем заодно и в библиотеку? - спросила, когда мы уже направлялись в сторону королевского крыла. - И, кстати, может мне все же стоит повесить щеколду на дверь? Уверена, это значительно снизит возможность покушения.

- А зачем тебе в библиотеку?

- Хотела побольше узнать об этой истинности, - пожала плечами.