Берегите хвост, Ваше Величество

Впрочем, одно Кай решил для себя ясно - если вдруг Варе снова понадобиться утешение, в следующий раз это будет делать он, а не раздолбай Йен, или кто-либо еще. И он добьется ее доверия.

Султан сидел за ужином с Ляйсссан, почти не глядя на змейку, но даже так ощущая ее нестерпимый неприятный запах. Сама нагиня кокетливо улыбалась, стреляла глазками, спускала лямки пеньюара, всячески выпячивая свое внушительное хозяйство. Прежде он считал ее довольно красивой, но теперь его вкусы резко изменились.

И как бы там ни старалась змейка, Кай сейчас думал о Варе.

Чем она занимается там? Уснула ли уже?

Кай так и не понял, в какой именно момент ее чувства и мысли стали ему небезразличны, а теперь находился в совершенно новом для себя состоянии зависимости от другого.

Что она подумает о нем? Что она испытывает к нему? Будет ли ждать встречи?

Варя говорила, будто хочет лишь вернуться домой, вот только ее взгляд и то, как полностью она отдавалась близости, говорили совсем об обратном.

Кай желал, чтобы она осталась. Сама, по доброй воле. Но пока не знал, как это сделать.

А еще его порядком задевало такое отношение - что она была легко готова его бросить, если бы только он ей это позволил. Ведь сам Кай, в отличии от девушки, уже не смог бы уйти.

Погруженный в свои мысли, султан совсем не слушал Ляйсссан и постепенно змейка начинала злиться.

- Мой господин, почему вы вдруг стали так холодны? - наконец прямо спросила она, прекратив пытаться добиться от него внимания.

Холоден... Варя тоже так однажды сказала. После того раза Кай ради интереса раздобыл себе книжку людских сказок и прочитал о мальчике, чье сердце замерзло. Он не нашел схожести - его-то сердце сейчас как раз-таки пылало.

- Я не холоден, - ответил султан, потому что Ляйсссан сверлила его взглядом, ожидая каких-то слов. - У меня теперь слишком много дел.

- Это все она? - поджала губы змейка.

Конечно, она была самовлюбленной и довольно капризной, но никак не дурой.

Кай хотел проговорить что-то незначительное, однако внезапно сердце его кольнуло будто острыми иглами, а внутренности сжались, покрывшись изморозью.

- Варя! - выдохнул Кай, даже не поняв, что сказал это вслух.

Султан не знал, как работает эта их связь, и почувствует ли Варвара то же самое, если вдруг ему будет грозить опасность. Зато султан был уверен, что сейчас он нужен своей истинной, как никогда прежде.

- Да, она. - что-то говорила Ляйсссан, но Кай уже не слушал ее.

Подскочив с места, он побежал сломя голову, отбрасывая с дороги каждого, кто посмел бы встать на его пути.

Поворот, еще один - вот и дверь в комнату, ставшую такой знакомой.

- Ваше Величество, невеста спит, - стража, которую он поставил, поднялась с мест, поклонившись.

Султан не ответил им, распахнул дверь и тогда увидел Варю.

Целую секунду Кай думал, что его истинная, девушка, которая совершенно незаметно смогла прокрасться в его сердце, человечка, носившая его ребенка, мертва.

И эта секунда показалась султану длиннее всей предыдущей жизни.

Кай хотел оставить ее рядом во что бы то ни стало, и причин на это было целое множество - потому что истинная дала бы ему непререкаемую власть, потому что сама Варя понравилась султану, и, в конце концов, потому, что без нее он бы просто-напросто умер.

Впрочем, на эти секунды все причины потеряли свою важность. Вся шелуха, самоубеждения, обман и попытки сохранить трезвый рассудок рухнули, открыв один единственно важный факт: Варя нравилась Каю до чертиков.

И если сперва все дело было только лишь в этом до безумия притягательном аромате, вызванным истинностью, то теперь султан влюбился. Влюбился в ее смех, улыбку и то, как она морщила нос. В ее шутки и поразительное самообладание, и задорный характер.

Потом Кай услышал тихий вздох, поняв, что девушка еще жива, но спрятать обратно вдруг всплывшую правду уже бы не вышло.

А кроме прочего, султан понял еще одно: если Варя настолько хочет уйти, что готова расстаться ради этого с жизнью, то он ее отпустит.

Отпустит даже несмотря на ребенка, которого он уже заранее любил, и вопреки тому, что станет с ним самим.

Впрочем, прежде нужно спасти ее.

Торопливо принюхавшись, Кай распознал яд - не слишком редкий, не смертельный для нагов, но убийственный для человека. И откуда Варя только его достала? Неважно, потом он разузнает, а сейчас главное, чтобы с ней и с ребенком все было в порядке.

Противоядием (на счастье) была кровь самого султана, и Кай, не тратя времени, выдвинул острые змеиные зубы, прокусил свою ладонь, а после поднес ее ко рту Вари. Спустя пару минут дыхание девушки выровнялось, сердце успокоилось, а сама она уснула.

Кай лег рядом, положив руку ей на живот. Теперь оставалось надеяться, что и с ребенком все будет в порядке, иначе Кай себе никогда этого не простит! Впрочем, то, что малыш наполовину наг должно было хорошо защитить его.

Пока Варя спала - Кай думал. Думал, что скажет ей, как попробует убедить ее остаться. Ну а если она откажется - он не станет спорить. Он отпустит ее.