Берегите хвост, Ваше Величество

Подслушав разговор дяди, он узнал сразу две ошеломляющие вещи. Во-первых, Варя оказалась истинной, и это многое ставило на свои места.

Понятно теперь, почему Кай так увлекся ей. И даже понятно, почему многие наги прониклись к ней симпатией - это было одним из свойств истинных. Впрочем, и характер самой Вари тут поспособствовал.

Правда, когда девушка ушла, все те, кто восхищался ее игрой на балу в честь открытия отбора, сейчас лишь кривили носы, называя ее «простой человечкой».

Впрочем, еще большим шоком оказалась вторая новость - истинная была беременная.

И теперь Йен твердо знал одно - Варю надо возвращать. Его дядя слишком упрям, чтобы попросить помощи, или попытаться сделать это самому. Но ведь без истинной наг умирает. Да и беременность... нельзя потомку Полоза жить в людском мире - там у него магия змеиная пропадет, а наги из-за этого обратно в звериный облик вернутся. И погубит в итоге Кай не только себя, но и весь свой народ.

Значит надо идти. Убеждать.

Варя Йену нравилась. Не как девушка, нет, а скорее, как старшая сестра. Сперва может у них и были разногласия, но в итоге они нашли общий язык.

Йен желал человечке лучшего. Да только какое лучшее будет у истинной без своего змея? Не важно отчего они рассорились, но ясно же, что оба в горячке дел натворили. И также ясно, что оба они нравились друг другу.

Потому что, если наг умирал без истинной, то истинная после расставания часть души с нагом оставляла. И не могла больше никого полюбить, или найти кого-то похожего, и жалела всю оставшуюся жизнь о неправильном выборе.

Все же, истинность она в обе стороны действует, а парой становятся лишь те, кто подходит друг другу абсолютно.

Думал Йен не слишком долго - тем же вечером он связался со стражем между мирами, договорившись сохранить эту вылазку в секрете. После сообщил Каю, что хочет поохотиться и следующим днем его не будет. А наутро, покинув пределы города, отправился к Варе.

***

Ратгесс хотел поговорить с Ляйсссан о своей дочери. Султан игнорировал его просьбы хотя бы о встрече, и это порядком злило почтенного нага, но поделать он ничего не мог. Пока не мог. Змейка же (если верить слухам) сейчас являлась фавориткой Кая, да к тому же ее отец, Шайсссан, служил первым советником.

Ратгесс надеялся, что Ляйсссан сумеет убедить султана отпустить Ингесс. Не то, чтобы он верил, будто какая-то женщина может иметь власть над султаном, нет. Но эту змейку Ратгесс знал с детства. Хитрая, эгоистичная, довольно умная, к тому же любимица своего отца, Ляйсссан вполне могла бы поспособствовать его цели хотя бы через Шайсссана.

В любом случае попробовать стоило - от простого разговора с невестой Ратгесс совершенно ничего не терял.

Однако то, что он услышал, подойдя к двери комнаты, совершенно меняло дело. Всего одна фраза, но такая важная - «беременна».

Ратгесс поспешил уползти прочь, пока султан его не заметил.

Давным-давно, еще во времена первого, неудавшегося переворота, Ратгесс был среди заговорщиков, но расправа его миновала. Он вообще обладал удивительной способностью выходить абсолютно сухим даже из самого грязного дела. Вот и в тот раз он очень быстро смог понять неравенство сил и встать на нужную сторону, выдав других заговорщиков.

Тогда его посчитали непричастным, а сам Ратгесс на время успокоился - пусть переворот и значился как неудачный, да все же отчасти он удался. Вместо старого султана к власти пришел Кай. И хотя он был еще довольно молод, но вскоре взял все королевство в ежовые рукавицы.

Ратгесс уважал силу, а Кай был силен, к тому же полностью посвящал себя государству. При нем жизнь нагов улучшилась, и до недавних пор Ратгесса все устраивало.

Свою дочь, Ингесс, почтенный наг тепло любил и безумно гордился ей. Из девушки вышла бы идеальная жена - кроткая, нежная, покорная мужу и не боящаяся никакой работы по дому. Отправляя ее на отбор Ратгесс надеялся, что помимо родства с султаном, победа Ингесс принесет ему возможность влиять на Кая.

Но все вышло совсем иначе.

Влюбленная дурочка попыталась избавиться от конкурентки. А султан, вместо того, чтобы понять и простить ее, запер девчонку в подземелье.

Приезжая во дворец Ратгесс был уверен, что сможет договориться. При всей своей бескомпромиссности, Кай не являлся безумным диктатором, а еще умел ставить цели государства превыше своих собственных.

Однако, чем дольше Ратгесс находился во дворце, тем больше замечал - султан изменился.

Вместо волевого, сильного нага, не проронившего ни слезинки над могилой отца, сейчас султан превратился в разбитого и уставшего мужчину, утратившего интерес ко всему.

Конечно, Кай пытался скрывать свою слабость, но Ратгесс прожил слишком долго, а потому сразу замечал подобное. Все это, вместе взятое, и подтолкнуло почтенного нага к действиям. Правда пока он ограничился лишь тем, что разослал змей по недовольным (которых становилось все больше).

Переходить же к чему-то более решительному Ратгесс не спешил.