Берегитесь, адептка Тайлэ!

— Да, обычно не используем, — отдирал лишнее с нехилой дубинки Ынгал. — Но мы не настолько нецивилизованны, чтобы не изучать подобный вид боя. Наша принцесса особенно строго следит за тем, чтобы мы могли любому дать отпор.

— Это ты сейчас хочешь сказать, — встала в стойку, — что планируешь дать отпор мне?

— А мне можно поучаствовать..? — раздался из-за дерева грустный, но ужасающий голос.

— Давайте-ка по очереди! — делая вид, что поджилки совсем не трясутся от магии вампиреса.

— Фоар, да ты все равно не умеешь, — проверил ободранный кусок ветки горгул.

— А посмотреть можно..? — спросил он.

— Смотри, конечно, — понимая, что бой из-за этого будет куда сложнее.

Вампирес выглянул из-за дерева. Меня передернуло, но я заставила себя повернуть голову в сторону моего сегодняшнего противника. Он первый слегка ударил меня по посоху, а затем меня обидно пару раз отлупили по многострадальной пятой точке. В конце я все-таки зарядила по крылу и не сдержала радостного вопля «ага!» За это время вампирес совсем вылез из-за дерева и устроился судьей, вершивший кто кому на самом деле зарядил. Я начала привыкать к навеянному чувству страха, различая его от своего собственного. Меня, в отличие от обычной ситуации, не тянуло грохнуться в обморок. В итоге прервал наш тренировочный бой Вирг. Он резко распахнул входную дверь и строго уставился на меня.

— Что? — дергая нить контроля и убирая уменьшенный посох в крепление.

— Скоро подъем, — сказал он.

— Ну не могу я спать, — вздохнула. — Ну не могу!

— Вам стоит все равно лечь и немного отдохнуть, — настаивал лич.

— Ниэрг вернется, отдохну… — вернулась в реальность я. — Он должен скоро вернуться… Уже много времени прошло…

— Хозяин мне голову оторвет, если с вами что-то случится, — нахмурился Вирг. — Вы же не хотите, чтобы я ходил с оторванной головой в руках?

Я представила, как лич одной рукой держит голову, а второй вытирает пыль в гостиной. Нет, пожалуй, подобной картины мне не надо.

— А мне пора на облет, — положил рядом с лестницей дубинку горгул и с шикарным взмахом крыльями устремился наверх.

— Смена скоро закончится… — скрылся за деревом вампирес.

— Ладно, ладно, — подняла руки вверх. — Иду я, иду!

Проспала я всего около часа…

Не зря я Айвэ вспоминала. Ой не зря. Мы стояли на том самом тренировочном поле и разминались. Магистр Эин ещё не пришёл, но предупреждающий сигнал уже прозвучал. Я то и дело дёргала нить контроля, активируя и сворачивая посох в движении.

Картер сидел рядом и периодически уворачивался от оружия, явно получая от этого удовольствие. Наверное, для него это была игра, даже я начинала отвлекаться от разминки и крутила посохом уже для развлечения волка.

Так, главное не подпускать к себе близко. Ынгал отметил, что я часто увожу посох в сторону, позволяя приблизиться. Забавно было слушать учения от самого горгула, кто бы мог подумать, что они настолько похожи на нас. Ну живут более свободно, подумаешь!

И на тренировке в пыточном зале еще раньше с Мэттом, когда я неосмотрительно позволила ему приблизиться, была та же ошибка. Кельпи оставил нехилую зарубку на посохе, пояснив, что если бы это был настоящий бой, то на месте посоха могла бы быть моя голова. А с какой довольной улыбкой он это говорил, я тогда ещё больше разозлилась…

Где же эта зарубка? Я рассматривала посох в поисках «привета» от кельпи. Что было странно, на нем и мелких коцок не было, наверное, магистр Диэн их убрал. Ну и ладно, сдались мне эти царапки. И вообще-то самой следовало ухаживать за оружием.

Ужасно хотелось спать. Надеюсь, это не будет мешать концентрации. Будет как-то глупо проиграть из-за очередной зевоты или слипающихся глаз. Надо перестать пытаться уснуть самой и сварить настойку. Одно только меня останавливало — я не хотела вновь очутиться во сне и увидеть смену лиц. Да и снотворные отвары… не очень желательно принимать.

— Уважаемые адепты, — ступил к нам за активированные нити защиты преподаватель, — прошу всех уйти с центра. Я буду вызывать по двое. Бой будет длиться до псевдосмерти. Всем все понятно?

— Да, магистр Эин, — хором ответили мы, образовывая довольно просторный круг.

— Отлично, тогда приступим. Адепты Сайм и Тырд, вы первые. Можете не бояться друг друга ранить, защита вам не даст этого сделать.

Парочка закадычных друзей вышла в центр, поклонилась друг другу и после разрешения преподавателя схлестнулась на клинках против меча.

Я поняла, что нервничаю. Не хочу попасть в целительское крыло… Не время же! Да, оружие не сможет причинить фатального вреда, но синяки и тупые удары никто не отменял. Боги, пусть против меня выставят кого-нибудь равного, пожалуйста!

Хотя… Может быть физическая боль притупит моральную? Я уже устала от постоянного напряжения. Мне даже дышать было тяжело, будто каменные легкие не могли нормально воспринимать воздух. У меня появилась привычка касаться середины груди и надавливать, пытаясь убрать боль. Внешне старалась выглядеть спокойной, но внутри то и дело пробегали мурашки страха. А что, если с ним что-то случится? Или случилось? Уже много времени прошло…