Берегитесь, адептка Тайлэ!

Мы обменялись еще несколькими стандартными вопросами-ответами, после чего Ынгал вызвался сопровождать принцессу дальше, и они ушли. Я же с Картером, уже что-то поедающим (и кто только дал?) и Фоаром, скрестившим руки на груди, остались стоять.

— Знаешь, — решила нарушить я образовавшееся молчание, — а ведь у меня, вернее у Ниэрга, есть перчатки из кожи горгульи. Наверное, если судить по цвету, кожу сбросила самка.

- Наши крылья тоже высоко ценятся на черном рынке, — ответил вампирес.

— Оу, что ты! Нет! Я брала не на черном рынке! Это было добровольное снятие кожи знакомой хозяйки лавки, — поспешила оправдаться. — Ну… Это судя по ее словам…

— Извините, что вмешиваюсь, — повернулась к нам стоящая неподалеку горгулья, — но я знаю одну из стаи, кто отдала кожу человечке. Вообще-то у нас запрещено так делать, только если это не плата.

— А вы… как часто кожу… ну… сбрасываете? — полюбопытствовала. — Извините, если этот вопрос покажется неуместным…

— Когда как, — повернулся к нам еще один, уже горгул. — Все зависит в основном от частоты превращений в камень, а также от еще нескольких параметров. Но основное — каменелость.

— Это хоть и не особо приятный процесс, но зачастую необходимый, — добавила первая вступившая в разговор. — Иначе могут быть проблемы с обращением.

— А что вы делаете с кожей? — мне было так интересно, что я не удержалась от еще одного вопроса. — Она ведь у вас необычная, ее просто так не выкинешь.

— Используем в повседневной жизни или сдаем мастеру кожевнику, — горгул протянул руку. — Я Ширф. Это моя сестра Хаур.

— Приятно познакомиться, — чуть кивнула и пожала протянутую когтистую руку.

— Ынгал рассказывал, что ты довольно смелая и общаешься с Фоаром, но никто не верил, — сказала Хаур. — Я слышу, как сильно бьется твое сердце.

Еще бы! Помимо магии ужаса вампиреса мне было волнительно находиться здесь. Обычно признанные расы не любят водиться с тварями, но мне понравилось с ними общаться. Да и лишним не будет, скорее полезным.

— Завязанная с таким-то демоном, конечно, она сильнее, — сказал сестре Ширф. — Она перестраивается.

— Чего я делаю? — не поняла я и уже куда более внимательно начала слушать собеседников.

— Демон делает тебя сильнее, — ответил горгул. — Чем сильнее связь, тем больше изменений.

— Да не изменилось ничего, — взяв со стола тарелку с закусками.

— Обычный человек не выдержал бы вампиреса рядом так долго, — возразила Хаур.

— Но я элементаль, — терпеливо. — Элементаль земли.

— Не знаю, — посмотрела на брата горгулья. — Ты слышал что-то про них?

— Нет. По поводу выдержки элементалей ничего не знаю, — ответил ей Ширф.

— Они приближены к людям, да, Фоар? — спросила Хаур.

Пока они обсуждали мою расу, я задумчиво смотрела на скрученный ломтик сыра и сверху такой же кусочек бекона, нанизанные на зубочистку. Возможно они правы. Наша связь залечивала раны, наверняка, это было не единственное. Если это так, моя ли это заслуга? Я ли поборола страх? Или стоило мне принять нашу помолвку, и магия принялась за укрепление? Может быть это Ниэрг изменил меня? Если бы не было событий Великой Длинной Ночи, справилась бы я? А я ведь так гордилась собой…

— Миан, все в порядке? — уже успел вернуться Ынгал. — Ты выглядишь расстроенной.

— Все хорошо, — соврала я.

— Сейчас Ырби выступит и начнется основное веселье, — сказал он.

— Да, хорошо, — продолжала плавать в собственных мыслях.

Я не хотела быть результатом его переделок. Последнее время мне все казалось посильным, раз я смогла побороть свои страхи сама, как я думала, но… Кажется, это были очередные мои иллюзии…

Кстати о Мэтте. Если бы не он, навряд ли бы все мои попытки преодолеть страхи сдвинулись бы с мёртвой точки. Может он видел, что я меняюсь? Магия демонов порой совсем незаметна, но я не думаю, что кельпи упустил бы что-то подобное.

Так, стоп, Миан! Слишком упаднические мысли! Может он и сделал меня магически или как-то ещё сильней, может быть повысил мои шансы, но он ведь не сделал все это за меня. Это я шагнула тогда в зале пыток. Я летела вниз на сетку. Я чувствовала биение сердца, мурашки по коже. Это была я!

— … и поэтому я рада начать этот вечер со слов «веселитесь!» — прослушала я речь Ырби.

Твари заулюлюкали, а затем из левого конца зала зазвучала живая музыка. Ого! Да тут и правда самая настоящая вечеринка! А посему нечего размышлять над всякими глупостями, когда рядом явно хотел смыться вампирес. Кажется кто-то стесняется танцевать! Через несколько секунд я уже тянула синюшно бледную руку упирающегося Фоара в толпу разгоряченного народа. Гулять так гулять! И плевать на все! Я тоже не лыком шита! И пусть даже с чьей-то помощью, но я смогла побороть свои страхи! И вообще-то у меня в друзьях сам вампирес!