Беременная про запас или Наследник для Владыки драконов

— Марика! — радостно воскликнула Янира и взяла меня за руки, расцеловав в обе щеки. — Как я рада тебя видеть! Все утро дворец шумит о вчерашнем происшествии… какой пассаж! Кто бы ожидал подобного от эри Вивьен? Ты во дворце всего ничего, а уже раскрыла самые пикантные тайны!

— Не скажу, что это было моим изначальным планом, — ответила осторожно. — Для меня самой это все крайне удивительно.

— Да-да, понимаю, — кивнула Янира и, будто опомнившись, отскочила в сторону, — ой, какая я невежливая, совершенно забыла представить тебе моего брата — Аравера Лероя, герцога Снеагга.

— Рад знакомству, — склонил голову мужчина и улыбнулся, из-за чего на его щеках проступили милые ямочки. — Я весьма наслышан о вас от своей сестры.

— Я рассказывала исключительно хорошее! — поспешно воскликнула Янира и посмотрела мне за спину. — О, Вия и Рия подходят… Прошу простить меня, вынуждена временно вас покинуть.

Девушка сделала книксен и обошла нас, сияя улыбкой. Мы же остались с Аравером напротив друг друга. Первым нарушил тишину придворный маг:

— Полагаю, именно вас я должен благодарить за те слухи, что ходят по дворцу, а скоро выйдут и за его пределы, обо мне и “эри Вивьен”?

Признаться, я немного смутилась. Аравер был на удивление обаятельным и привлекательным, но еще больше завораживал его голос. Властные интонации в нем смешивались с насмешливыми, создавая непередаваемый коктейль эмоций.

— Меня? Лишь косвенно, как сам факт возникновения этих слухов, к распространению которых я не имею ни малейшего отношения. Вчера у той сцены было много свидетелей. Кто-нибудь мог прекрасно нафантазировать.

— Согласен, — кивнул Аравер и шально улыбнулся. — Хотя я даже вам благодарен… Теперь матушка, давно мечтающая меня женить, обиделась на меня, сказав, что я обязан был ей сообщить о таком важном интимном моменте, и приостановила смотрины.

— И вы не собираетесь её разубеждать?

— Зачем? — пожал плечами он. — Пока она сосредоточится на замужестве моей сестры, а потом, возможно, я и сам встречу эри своего сердца.

— Звучит убедительно, — согласилась я и улыбнулась. — Значит, вы не сердитесь на меня, что оказались вовлечены в пучину светских сплетен?

— Сержусь, — наигранно сдвинув брови и заведя руки за спину, ответил придворный маг. — Поэтому вы просто обязаны загладить свою вину и сходить со мной на прогулку. Я мечтаю узнать о магии вашего мира.

— Вам не сказали, что в моем мире совсем нет магии?

— Да, слышал… поэтому мне еще интереснее.

— Аравер, — окликнула его вдовствующая императрица, которая подошла к нам и, видимо, услышала часть нашего разговора, — рада, что ты обратил внимание на мою воспитанницу. Марика, дорогая, ты ведь не откажешь уважаемому эрду в его просьбе?

Значит, императрица сводничает? Неужели она хочет, чтобы нашего с императором ребенка усыновил именно Аравер? С виду он отличный парень, не хотелось бы его так подставлять. Но ведь одна прогулка ни к чему не обязывает?..

— Я с удовольствием прогуляюсь с вами, эрд Аравер.

Надеюсь, я правильно назвала его имя? Вообще заметила за собой странную особенность — я будто подстраиваю свою речь под нынешние нормы. Возможно, дело было в магии — когда я перенеслась в этот мир, то стала понимать местных. А может просто в психологии: я пыталась влиться в общество, чтобы быстрее понять его и скорее найти путь домой.

— Просто Аравер, — улыбнулся мужчина и подал мне руку. — Позвольте проводить вас на обед. Надеюсь, сестра простит мне это?

Янира, которая уже подошла к нам вместе с близняшками, широко улыбнулась и кивнула. Вот такой дружной и большой компанией мы и вошли в столовую, оформленную в различных оттенках моря. Кто бы ни занимался интерьером, это был просто невероятный художник! Поставить такой акцент на цветах и не проиграть, сделать помещение таким насыщенно-морским и в тоже время не слишком тёмным — потрясающе.

Раванна Аронская, ныне Ладаросская, сидела в окружении своих пяти фрейлин. Девушки хихикали, судя по всему развлекая юную императрицу, но при виде нас их лица сковали маски отчужденности. Все девушки, бесспорно, были демоницами — видимо, приехали за своей госпожой сюда, в Тиамирис.

— Матушка! — поднявшись из-за стола и широко улыбнувшись, воскликнула Владычица. — Как я рада, что вы тоже решили к нам присоединиться.

— Вы пригласили моих фрейлин, ваше величество, я не могла остаться обедать в одиночестве, — тонко улыбнувшись, парировала Фиона.

— Ах, как я рада, что вы тут, — постаралась замять неловкость императрица. — Прошу вас, присаживайтесь.

Лидия и Марена поспешили в столовую и вошли последними. Когда они разместились, сев напротив меня, вдовствующая императрица подала знак к началу трапезы. Я все ожидала, что придет Диаронд — но Владыка не желал почтить нас своим присутствием. Зато Аравер принимал активное участие в беседе и ловко отбивался от вопросов фрейлин Раванны о его… ориентации.

— А правда, ваша светлость, что вы давно знакомы с эри Вивьен?..

— Или правильнее сказать эрдом Вивьеном? Кто-нибудь знает его настоящее имя? — поддержала первую вторая.