Берендей

– Андрей! Двустволку снимай. Делаешь два выстрела, быстро разворачиваешься и уходишь. Перезарядить ты ее не успеешь. Понятно? Если ты сделаешь что-то не так, если ты испугаешься выстрелить или задержишься хоть на секунду после выстрела, ты покойник. И я вместе с тобой. Ты понял?

Андрей сглотнул, кивнул и неловко снял с плеча ружье. Вчера трое из пяти отважных «боевиков» Семена тоже кивали ему. Может, не надо было про покойника? Мальчишке и так страшно. Черт, можно подумать ему самому не страшно. Не боится только Скоробогатов. Интересно, чего он больше хочет – отомстить или умереть?

– Подпусти его поближе, – Берендей кивнул Скоробогатову, – метров на тридцать. Тебе терять нечего, убежать ты не успеешь. Или он тебя валит, или ты его.

– А мне когда стрелять? – спросил Андрей.

– Тебе – по моей команде. И целься в торс. Ты все равно никуда больше не попадешь. И долго целиться тоже не надо, – Берендей вспомнил, сколько времени простоял, ожидая его выстрела.

Как Берендей не был готов к встрече, Заклятый все равно появился неожиданно. И заметил это только Берендей. Потому что лучше остальных видел в темноте. И лишь когда глаза бера сверкнули зеленым, Скоробогатов издал боевой клич и выстрелил. Почти не целясь. Как будто от радости, что может стрелять в медведя.

До Заклятого было метров сорок. Он снова шел, нагнув голову, как тигр к своей добыче. Пуля Скоробогатов ушла «в молоко».

– Андрей, приготовься, – Берендей и сам вскинул двустволку. Зачем? Он все равно не сможет выстрелить.

Заклятый приблизился еще метров на десять. Скоробогатов пока не стрелял. Берендей увидел, что винтовка прыгает в его руках. Нет, Скоробогатов дрожал не от страха. От возбуждения. В глаз он не попадет… Оптика на винтовке – не система самонаведения. Твердую руку в придачу к оптическому прицелу никто еще не отменял.

– Андрей, стреляй.

И Андрей не подвел! Первый выстрел грохнул еще до того, как Берендей успел выкрикнуть оба слова. А следом за ним прогремел и второй. Заклятый дернулся, но не сбросил темпа. «Ну, теперь разворачивайся, разворачивайся, парень! Избавь меня от твоего спасения!» – Берендей стиснул двустволку, покосившись на мальчишку. И Андрей, словно услышав его мысли, развернулся и дунул назад, по собственным следам.

Скоробогатов медлил. До Заклятого было не больше двадцати метров.

– Игорь! Стреляй! Не тяни больше! – в отчаянье крикнул ему Берендей. Имя всплыло в голове из глубины подсознания. И вовремя. Скоробогатов как будто опомнился, и выстрелил. Серебряная пуля достигла цели, впившись Заклятому в шею. Но он только недовольно повел головой.

– Черт! – выругался Скоробогатов.

– В глаза целься!

Он выстрелил снова, снова попал, на этот раз в лоб, и снова это не остановило Заклятого. Тот только зарычал и ускорился – выстрелы не причиняли ему существенного вреда, но раздражали. Еще пара секунд, и он сомнет Скоробогатова!

Берендей глянул в прицел, навел двустволку на голову медведю… Нет. Он не может его убить. Не может! Но кто сказал, что его выстрел убьет Заклятого? Он сам обещал его покалечить, если тот не уйдет. И покалечил бы, ничтобы его не остановило. Так может?.. Берендей опустил прицел ниже. Скоробогатов стрелял. Сколько еще у него зарядов? Черт, надо было это выяснить заранее. Ружье «большой босс» купил дорогое, импортное, Берендей никогда таких не видел.

Между медведем и Скоробогатовым оставалось не больше трех метров, когда Заклятый поднялся во весь рост и заревел. Берендей тщательно прицелился в медвежье колено и нажал на спуск. Двенадцатый калибр. Почти в упор. Убойная сила сумасшедшая.

И он не ошибся! Медведь потерял равновесие, его задние лапы подкосились, и Берендей поставил его на колени выстрелом из второго ствола. Рев бера был полон злости и отчаянья. Но это отчаянье только придало ему сил. Он рванулся вперед всем телом, вытягивая разящую переднюю лапу. Скоробогатов отшатнулся, но медвежьи когти все же достали его, распарывая грудь и живот. «Большой босс» навзничь рухнул в снег, ломая лыжи, и тут же попытался подняться, отползая на спине назад. Медведь не мог встать на ноги. Выстрел Берендея должен был раздробить ему кости, но на это Берендей и не надеялся. Если пуля в лоб была Заклятому не страшна, о чем говорить! Но Заклятый пополз вперед, широко выкидывая вперед передние лапы.