Береника

Жаль, но фраза осталась без продолжения, потому как достойной угрозы, чтобы он устрашился до нужной кондиции и вел себя смирно хоть какое-то время, так быстро придумать не удалось. Эх! Надеюсь, это темное бедствие ни во что не втравит бедную маленькую меня. Ему-то что, через несколько недель его уже и след простынет. А нам с Бриалиной здесь жить!

Но мужчине было, мягко говоря, плевать на мои страхи, как и на дурное расположение духа. Он притянул меня ближе так, что я почти рухнула на него. По спине осторожно скользнула ладонь, чуткая, успокаивающая.

Раздражение быстро сменилось чувством внутреннего тепла и защищенности. Вот же хитрец…

— Дымка… Дымка?

Сладкие объятия сна выпускать не хотели. Может, ну его, этот погост? Вместе со свиданием, ага. Смех один! Потерлась носом обо что-то теплое, слабо пахнущее травами и разлепила веки.

— Мм?

— Просыпайся, выходить пора.

От неожиданности я чуть с лавки не свалилась. Правда, мой нахальный пациент быстро исправил сию оплошность и бесцеремонно спихнул меня с себя. Спасибо, хоть не на пол! А потом взял и встал. Сам, без малейшей посторонней помощи. Ровно так, уверенно…

— Постой-ка… — едва ли не проблеяла я, силясь вернуть мыслям ясность и хоть что-нибудь понять. — Я же тебе так ничего и не дала.

Отключилась раньше!

— Сам взял, — спокойно заявил этот грабитель и вздернул меня на ноги. Плечи мои тут же окутал мягкий плащ. — Идем уже, иначе все интересное пропустим!

Робко прислушалась к себе: а что, очень даже неплохо. Выспалась. А посему разбор полетов можно отложить на потом, чтобы уж всех сразу. Копчиком чую, поводов плеваться огнем за этот вечер у меня сильно прибавится.

С такими оптимистичными мыслями я и шагнула в услужливо распахнутую Марлексом дверь.

Во дворе, как, впрочем, и за его пределами, царствовал мрак. Холодный лунный свет выхватывал из темноты дорожку, тем самым избавляя меня от необходимости колдовать. Вот и хорошо. Я плотнее запахнулась в плащ, вцепилась в руку спутника и тихо радовалась поздней прогулке.

Расслабившись и полностью доверившись темноволосому (имею я право хоть раз в жизни глупость сделать?), я не сразу заметила, что он выбрал самую длинную дорогу. Пока будем село огибать, все пропустим!

Или я чего-то не понимаю?

— Разве мы не торопимся?

— Нет. — Ответ оказался коротким и, без сомнения, познавательным.

— Марлекс!!!

Мужчина шумно вздохнул, но все же не поленился пояснить:

— Дневной обход мы в любом случае пропустили, а до полуночи еще около двух часов. Постарайся сделать так, чтобы я их запомнил надолго…

Первым порывом было съязвить в ответ, все же я привыкла платить окружающим той же монетой. Но потом — и, надо признать, очень вовремя — в голову пришла куда более дельная мысль.

— Легко!

И, повернувшись неловко, я от всей души надавила на скрытый под рубахой рубец. Ой, получилось! Нахал сдавленно зашипел (это, видно, самоуверенность на убыль пошла) и резко отпихнул меня. Так. Выходит, несмотря на довольно приличный вид, реальность все еще оставляет желать лучшего. Запомним.

Интересно, что я получу завтра утром?

— Понравилось, милый? — пропела почти ласково. — Может быть, повторим?

Подобного желания у него не возникло. Странно, с чего бы это?

— Один — один. Куда хочешь пойти?

Немного времени ушло на раздумья. Я неспешно обводила взглядом темные силуэты деревьев, будто надеялась, что из-за одного из них выпрыгнет ответ. По привычке задрала голову и подмигнула ярко выделяющемуся созвездию только для меня.

— К озеру, — снова схватила спутника за руку и чуть подкорректировала направление.

За последние два года эти места стали мне родными, здесь и в темноте я неплохо ориентировалась. Так что добрались быстро. Тонкие белоснежные березки обступали поляну, образуя кривобокий круг, и выделялись в темноте. Луна серебрила траву и заставляла загадочно мерцать воду.

Вот бы поплавать! Но ночи уже слишком холодные для таких подвигов. Единственное, что смогла себе позволить, это снять плащ.

— Хочешь пирожок? Тима расстарался.

Жестом заправского фокусника Марлекс извлек из моего кармана сверток. Ух ты, даже не почувствовала… Впрочем, удивляться его беспардонности я уже перестала.

Что ж, компенсировать испорченную прогулку с Даандом ему удалось, пару часов провели мы очень даже приятно. Расселись на моем плаще и с удовольствием съели по пирожку. Ароматному, теплому еще, с яблоками. М-м-м…

— Какое? — с живым интересом спросил Марлекс, когда я, облокотившись на него, вглядывалась в звездное небо. Впрочем, для меня там было лишь одно созвездие. И много просто безликих огоньков.

— Угадай.

— Мм… Девица?

Я не сдержала смешок. Никто еще не угадывал!

— Нет? Тогда…

Ой, сейчас он все семь перечислять начнет! Как есть, по порядку: Кузнец, Девица, Мудрец, Меч, Зеркало, Крыса и Князь.

— Кузнец, — призналась и притихла в ожидании его реакции.

— Ты?! И как я раньше не догадался?

Вопрос был риторический, а потому вместо ответа я с чистой совестью задала свой:

— А ты?

С ответом он медлил, будто не хотел говорить. Тоже мне тайна! Я уже собралась повторить вопрос, как…

— Никто.