Береника

Цвет лица наставницы потихоньку сравнялся с цветом моего любимого алого платья.

— При чем здесь нормальные люди? Мы колдуньи, если ты этого еще не заметил!

Ясно с ними все. Теперь будут отношения выяснять, пока рыжий не найдет, чем искупить вину. Еще какое-то время я прислушивалась к кричаще-шипящему диалогу, из которого стало ясно, что приличные женщины по мужикам не бегают, с трудом добытый материал для исследований уничтожила сама же Бри, заставшая скелет за порчей любимых книг, а содержимое подвала пострадало не слишком. Решив, что информации с меня пока достаточно, я потопала одеваться.

Вполне предсказуемо Марлекс валялся в отключке. Я сидела над ним, время от времени щупая горячий лоб, и с трудом подавляла желание стукнуть паршивца чем потяжелее. Останавливало только то, что самой же потом лечить придется.

Первой такое положение дел надоело Бриалине. Он же теперь у нас надолго! Хорошо, хотя бы о причинах внезапного ухудшения расспрашивать не стала, потому что вразумительного ответа у меня не было. Плохо, что пришлось уступить болезному свою часть спальни. Но разумно, тут не поспоришь: еще углядит кто через окно, сплетни пойдут…

— И как я сразу не догадалась, что ты решил забраться в мою постель? — ворчала я, пока Кулен и увеличившийся в размерах Тима перетаскивали моего подопечного на новое место.

Если б знала, что так получится, ни за что бы не согласилась на ночную прогулку!

Марлекс бледно улыбнулся и даже на ответную колкость сил в себе не нашел. Значит, стоит беспокоиться.

Следующие недели две ничем особенно выдающимся не отметились. Почти все дни я проводила с подопечным, первое время и ночи тоже. Потому что отдавала все, что могла, и уже не находила в себе сил добраться до лавки, печки или еще куда-нибудь приткнуть свое костлявое тело.

Процесс выздоровления продвигался крайне медленно. И мне было по-настоящему страшно. Ненавижу быть за кого-то в ответе!

К счастью, покидать сей несовершенный мир Марлекс не собирался. Со временем он прекратил дрыхнуть целыми сутками и изводить нас всех едкими замечаниями. И поскольку я постоянно находилась возле него, волей-неволей нам приходилось много общаться.

Мужчина охотно вклинивался в процесс моего обучения и делился знаниями, высказывался относительно подачи некоторых материалов в учебниках (только книгами, доставшимися Бриалине в наследство, доволен остался) и даже научил нескольким заклинаниям, которых «уже нигде не найдешь». Я, конечно, отфыркивалась, а сама, точно губка, впитывала новую информацию. Потом разберусь, полезная она или нет.

Все попытки выяснить хоть что-нибудь о скрытной особе моего подопечного давились на корню. Марлекс отшучивался, резко менял тему, а то и жестко рекомендовал не совать свой нос, куда не просят. Я, конечно, обижалась, но поделать ничего не могла. Не пытать же его! А потом получала рецепт очередного редкого отвара и мгновенно прекращала дуться. Знает, бессовестный, чем меня подкупить!

Вот и сегодня поглядывала на исписанный мелким почерком листок и тихо прикидывала, на ком бы опробовать зелье, мгновенно восстанавливающее силы после энергоемкого колдовства.

— Даже не думай, — раздалось у самого уха почти ласковое шипение. — Только последние идиоты экспериментируют на себе.

Он что, мысли читать умеет?

А я что, а я ничего!

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты…

— Бессовестный, наглый и совершенно несносный? Дымка, ты мне это по пять раз в день говоришь. Минимум!

Я обиженно насупилась и попыталась уткнуться в книгу. И почему я его все еще терплю?

— Госпожа колдунья! — послышался с улицы крик. — Ника, выходи!

Хоть что-то приятное за последние дни! Я радостно встрепенулась и засияла улыбкой.

— Опять он, — проворчал Марлекс.

Я оценила его враждебный прищур и тихо порадовалась, что на этот раз окна, чтобы швыряться чем попало, у брюнета поблизости нет.

Правда, есть Тима, но это уже совсем другая история…

— А ты не ревнуй, — поддела его я, закуталась в теплую шаль и шагнула к выходу.

Изнутри меня переполняло чувство морального удовлетворения. Давно эту заразу хотелось по носу щелкнуть! К тому же внимание симпатичного молодого человека (это я про Даанда) любой девушке польстит. Вот я и наслаждалась.

— Как же я рада тебя видеть! — широко улыбнулась и торопливо пересекла двор. И ведь не слукавила!

После того памятного вечера дальф не появлялся. Видно, как и уговорились, ожидал от меня весточки. Но ее не последовало…

— Вот, решил напомнить о себе… — Парень чуть смущенно улыбнулся и протянул мне букет.

Снова необычный. Полынь, вереск, тонкие березовые веточки и неизвестный мне пурпурный цветок. Хм, что тут скажешь?

— Благодарю. — Решив, что о вкусах не спорят, я натянуто улыбнулась и приняла знак внимания. А какие еще цветы он должен был найти осенью? — Может, погуляем? Я только подарок твой в дом отнесу.

На худой конец отварчик из него приготовлю. Но эту мысль я, так уж и быть, оставлю при себе.

Марлекс подозрительно потянул носом в сторону букета, но ни одного едкого замечания не выдал. Обиделся. Ишь какой! Даже не знакомы толком, а уже присвоил.