ОТБ создавалось Берией как своеобразный межотраслевой аналитический центр, находящийся во взаимодействии с наркоматами, по проблемам которых велись разработки промышленностью, то есть непосредственными исполнителями заказов.
Эта схема оправдала себя. Есть документальные свидетельства ее работы, причем что удивляет, так это то, с какой быстротой проводятся работы по формированию Бюро и началу его функционирования.
К примеру, буквально спустя месяц приказом Наркома № 00155 от 11 февраля 1939 года для произведения опытных работ по изысканию нового способа производства броневой стали и получения оптимального количества последней в Мариуполь, на завод имени Ильича, была направлена бригада в составе старшего инженера Лившица И. А. – заместителя руководителя Группы броневых сталей ОТБ при НКВД; арестованного Точинского А. С. – специалиста-металлурга и трех сотрудников Главного тюремного управления НКВД, надо полагать, конвоя. В ходе этих работ проводились НИОКР предложений, поданных Точинским, которыми заинтересовались военные.
Документы, подобные этому, дают возможность составить представление о механизме взаимодействия конструкторов-заключенных из штата бюро с заказчиками и производителями.
Плодотворная работа бюро была вскоре положительно оценена высшим руководством страны, которое увидело в нем замечательный способ использования опыта и знаний специалистов, находящихся в заключении, не требующих от государства никаких излишних затрат и, что не менее важно, потерь «политического лица». И, конечно, никто даже и мысли не допускал о преступности самой идеи.
Если судить о работе бюро по критерию «стоимость – эффективность», то, пожалуй, его полезный коэффициент будет иметь наиболее высокое число. Поэтому не случайно, что в дальнейшем заказы ОТБ выдавались согласно постановлениям Комитета обороны после их обсуждения на заседании СНК Союза ССР. Причем степень значимости заказов, выдаваемых на разработку в бюро, была очень высока. Об этом свидетельствуют документы фонда НКВД.
К примеру, 23 февраля 1939 года, в день РККА, за № 00167 выходит приказ, предписывающий в развитии постановления Комитета обороны при СНК СССР от 15.02.1939 года за № 42 ОТБ развернуть работы по строительству «самолета-100». В документе, в частности, предписывалось: «Начальнику Первого главного управления и директору завода № 156 выделить и оборудовать к 23.02.1939 года помещение для ОТБ НКВД СССР численностью 40–50 чел., а начальнику ЦАГИ обеспечить выполнение всех аэродинамических испытаний и испытаний элементов точной аппаратуры в соответствии с заявкой ОТБ НКВД, включенной в план ЦАГИ на 1939 год. Подписи – нарком НКВД Берия, нарком НКАП Каганович».
Очень интересны сроки, поставленные сразу двумя наркомами на исполнение приказа, – отчитаться в выполнении в тот же день. А речь в данном случае идет об истребителе-перехватчике «сотка», который демонстрировался на авиационном параде 1 мая 1940 года. Разработчиками его была группа Петлякова, работавшая в ЦКБ-23 при НКВД. Но военные этой машиной не заинтересовались. Им был нужен легкий бомбардировщик, и «шарага» по заданию «инстанции» переделала истребитель в бомбардировщик! Знаменитый Пе-2.
Заметим, опять же, эта по сути невообразимая работа была проделана в течение одного месяца! В итоге 25 июля 1940 года вся команда Петлякова: Некрасов, Минкнер, Кондорский, Петров, Егинбарян и другие – была освобождена.
Такие же группы разработчиков при ЦКБ-29 были и у Мясищева, и у Туполева. Там же работал и Королев.
Эти свидетельства являются далеко не единственными подтверждениями активной работы ОТБ при наркоме НКВД. Но документ, выдержки из которого приводились выше, наглядно подтверждает тезис о росте авторитета и значимости заданий, выдаваемых «заключенным-специалистам», большинство из которых, если верить их уголовным делам, были либо заговорщиками всех мастей, либо вредителями и яростными «врагами народа», что, впрочем, как видно, не мешало им работать по заданию высших руководителей государства.
Но партия и правительство поручали наркому проработать и осуществить и другие государственные задачи. Например, переселить целый ряд народов из «дружной советской семьи», которые правительство посчитало неблагонадежными. Берия как ответственный руководитель ведомства, получившего задание, успешно его выполнил.
В 1940 году было осуществлено переселение из города Мурманска и