Беркутчи и украденные тени

Вдруг раздался хриплый крик ворона. Мальчик вздрогнул. Это определенно прозвучало внутри дома и похоже, что доносилось откуда-то сверху. Сначала Рат подумал, что это ему только показалось, но карканье повторилось. Он поднялся по лестнице – на втором этаже было пусто. Мальчик осмотрел свою комнату, соседнюю и заглянул одним глазком в спальню Лизы, но без ее разрешения, входить не стал. Затем он побывал в комнате, ранее принадлежавшей бабушке и дедушке. Здесь ничего не трогали со дня их смерти, за исключением того, что завесили зеркало простыней; бронзовые шторы плотно задернули так, что в комнате стало очень темно, а ненужные забытые вещи и мебель погрузились в долгий томительный сон. Оставалась еще одна дверь. Тетя говорила, что это выход на чердак, но он слишком захламлен, а потому лучше туда не подниматься, пока она не наведет порядок. Вот только времени на это девушка никак не могла найти. Рат предлагал свою помощь, но Лиза наотрез отказалась. Подросток подергал ручку двери и понял, что она была заперта на ключ. Тем временем карканье прекратилось; возможно птица действительно случайным образом угодила на чердак, а теперь нашла выход и просто улетела.

Позавтракав самостоятельно приготовленной яичницей с гренками и зеленью, Рат решил, что не стоит слоняться по дому без дела и гораздо лучше отправиться на утреннюю прогулку тем более, что началась весна и погода обещала быть чудесной и довольно теплой для этих чисел. Хорошо бы позвонить Эмме и попросить составить ему компанию, ведь они неплохо поладили и даже каждый день ходили из школы домой вместе, но Громов решил, что лучше не стоит рисковать и будить ее в такую рань, а то, кто разберет этих девчонок, может одним грозовым взглядом серых глаз не ограничится и: «получишь стрелу между глаз» – что бы это ни значило…

Мальчик надел темно-серую куртку и отправился к реке. Солнце красиво искрилось на ее белой ледяной корке. Хелетта не торопилась избавляться от нее в угоду весне и нести зеленые волны вдаль, обволакивая камни, лаская их, и звуча приятной музыкой, что успокаивала слух. Вместо этого речка словно еще больше старалась укрыться льдом и оттянуть время своего пробуждения.

На берегу было полно камней разных размеров. За последние солнечные дни, снег подтаял и теперь они были наполовину в грязи, а между ними повсюду валялись сломанные сырые ветки. Ратмир прошелся по выступающим валунам к мосту. Это ветхое сооружение не внушало особого доверия: в некоторых местах отсутствовали доски; веревки, из которых были сооружены перила, растрепались, и от всей этой конструкции доносился запах гнили и будто бы полыни. Да-да, полыни. Когда Громов подошел ближе, он увидел ошметки травы, втиснутой где только можно. И кому в голову пришло проделывать такое? По ту сторону моста расположилось городское кладбище, а рядом простирался вечнозеленый хвойный лес. Он был слишком темным из-за частоты торчащих деревьев и складывалось впечатление, будто в чащу совсем не попадает солнце. Когда мальчик смотрел на бор из окна своей комнаты, то он казался ему более привлекательным, а сейчас вот, рядом с крестами и памятниками, чересчур мрачный.

Подошвы ботинок ловко ступали по выпуклым камням. Шумел ветер, гоняя по ледяной поверхности реки и берегу мусор с осколками льда, а слева, где тянулась цепочка домов, время от времени слышался лай псов и пронзительный крик петухов. Сады их очерчивали окраину Грувска вдоль реки и смотрели при этом прямо на кладбище на той стороне берега и высокую смотровую башню на этой.

Речка стала уводить вправо и расстояние между ней и домами увеличилось вдвое. Это место не стало пустовать даром. На нем соорудили маленький парк, с красиво высаженными деревьями и кое-где расставленными резными скамеечками. Было видно, что в парке и на набережной, прилегающей к нему, что служила летней зоной отдыха для горожан, старались поддерживать порядок: лавочки были покрашены, а мусор периодически убирался, но призвать к тому же местную молодежь, конечно же, было той еще задачкой и валяющиеся упаковки из-под снеков и пустые жестяные банки служили тому подтверждением.

Скользкая от полурастаявшего льда дорожка из серо-голубой плитки вела через весь парк, а в конце натыкалась на ту самую смотровую башню, в которую Рат пытался попасть ранее, и нагромождение валунов, высотой со средний человеческий рост каждый. Они были раскиданы в хаотичном порядке на небольшой территории и представляли собой что-то похожее на лабиринт, в котором трудно заблудиться, а вот поиграть в прятки детям – легко и весело.