Беркутчи и украденные тени

– Похоже кто-то смолу разлил, – многозначительно сказал Громов.

Эмма и Мирон понимающе хмыкнули и лишь Савин остался в неведении. Переступив смоляное пятно, подростки миновали мост и совсем скоро оказались около дома Егора.

В городе уже почти рассвело. Солнце бросало первые лучи на обветшалый низенький дом со свежевыкрашенной в зеленый цвет дверью и слегка перекошенными окнами, рама у которых была на старый лад – деревянная. Жилище бедное, но чистое и, насколько это было возможно для старушки, ухоженное.

Савин прикрыл глаза и как-то прерывисто вдохнул воздух. Он уже хотел было попрощаться с ребятами, как Эмма вдруг тревожно воскликнула:

– Савин! Где твоя тень?!

– Чего? – усмехнулся Рат, но когда он посмотрел на асфальт, то увидел нечто абсолютно невозможное: на дороге совершенно четко вырисовывались три тени, а вот у Егора ее действительно не было.

– Нехорошо, – пробормотала девочка, – это совсем нехорошо.

Едва она успела произнести эти слова, как Савин вдруг весь побледнел и закатил глаза. Он неестественно выпрямился, вытянулся и рухнул на асфальт, точно бревно. Рат и Эмма бросились к нему. Мальчик неподвижно лежал на земле с закрытыми веками, но при этом ровно дышал, будто уснул невероятно крепким сном.

Глава 15. Речная ведьма

В коридорах было на редкость многолюдно, но несмотря на это тихо. Пахло лекарствами и стерильной чистотой. Рат, Эмма и Мирон молча стояли около палаты, где находился Савин и, не отводя глаз, наблюдали за мальчиком. Через маленькое окошко, казалось, что он спит: грудь ровно вздымалась, на лице залегла легкая бледность, но в целом выглядел нормально, только вот разбудить его не удавалось. Седьмой случай летаргического сна в Грувске. Возле его постели сгорбилась бабушка Егора. Она тихонько всхлипывала и что-то причитала себе под нос.

– Нежить украла его тень также, как и у всех остальных детей, – горько вздохнула девочка. – Вот и ответ на вопрос, что же с ними случилось. И никто не заподозрил, что здесь может быть замешано потустороннее зло. Плохие из нас получились беркутчи.

– И что с ними будет? – спросил Рат, хотя в душе знал ответ.

– Смерть, – резко ответил Мирон.

Такое просто короткое слово обожгло Громова, как раскаленное железо. К лицу прилила кровь, а в ушах стучал пульс. Нет, он не может этого допустить! Нужно срочно что-нибудь предпринять! Хоть что-то, лишь бы не сидеть сложа руки, надеясь на милость судьбы. Рат принялся нервно метаться по коридору, потом схватил рюкзак и направился к выходу. Эмма и Мирон бросились вслед за ним.

– Что ты собираешься делать? – прокричала ему вдогонку девочка.

– Не знаю. Вернусь домой и попробую найти что-нибудь в книгах. Моя вина, что с Савиным это случилось и я не могу позволить ему умереть и остальным шести детям тоже.

– Мы не можем позволить, – исправил его Скалин. Эмма кивнула.

В доме Громовых ребята перевернули весь чердак. Они сидели прямо на полу и перебирали горы книг о легендах, изучали от корки до корки «Хроники Беркутчи» и «Путешествие по мирам», читали Рахманский Травник и Книгу Велеса, но не нашли ни одного средства, чтобы вернуть тень обратно человеку. Надежда угасала, но никто из них не отступал, снова и снова пересматривая то, что уже видели. В «Хрониках Беркутчи» Мирон обнаружил записи о том, что демонические сущности, которым не проскользнуть через энергетические линии, могут сделать это, если запасутся тенью особенного человека-искры. Неужели это и есть план Володара – пробраться таким образом в Андару? Нет, Эмма сказала, что даже такой способ не поможет ему – слишком велика мощь императора Маалум, а вот для мелкого демона в самый раз. Видимо, он воспользовался помощью шишиги, которая заманила первую жертву и таким образом обеспечила его тенью, чтобы злой дух мог передвигаться в нашем мире, а взамен получила подпитку от его силы. Когда же демон оказался обеими ногами в Андаре, то Грувск постигла настоящая беда.

– У меня ничего. – Наконец, захлопнул книгу Рат. Скалин тоже покачал головой, и они оба с надеждой уставились на Эмму.

– Ладно. Есть кое-что, но вы сочтете, что это полнейшее безумие.

– Безумные поступки держат в тонусе, так что я в деле, – усмехнулся Мирон.

– В общем, я думаю, что если демон похищал тени, то вероятнее всего делал это для того, кто не может попасть в наш мир, а значит…

– Он забрал их в Маалум, – закончил фразу Рат. – Подожди, ты хочешь сказать, что единственный способ спасти всех этих детей – это пересечь энергетические линии и добровольно отправиться в мир колдунов и демонов?

– Я предупреждала, что идея безумна.

– Ага, – только и выдавил из себя Скалин.

– Похоже, что выбора и впрямь у нас нет. Один вопрос: как мы найдем места, через которые сможем отправиться в другой мир? – спросил Рат.

– Э-э-м, Пелагея, – улыбнулась Эмма.

– Что? Эта чокнутая? Леший меня побери! – шумно возмутился Мирон.

– Кто это? – недоумевал Громов.