Бьерн. Том 4 (СИ)

Скрипнула дверь, в комнату тихо вошла Элеонора. Проверила спящих малышей и опустилась рядом со мной на пушистый ковёр, прислонившись к плечу. Молча её обнял, слушая, как сопят дети. Разговаривать и что-то обсуждать не хотелось. Впрочем, она меня и не заставляла, тоже думая о своём.

Лишь через полчаса тихо прошептала:

— Пойдём спать. Завтра сложный день.

Я кивнул, и девушка, взяв меня за руку, повела в спальню.

Проснувшись ближе к полудню, неспешно позавтракал и выдвинулся в штаб, где на иллюзорной карте вокруг острова виднелась сотня кораблей. Враги решили дать нам правильный морской бой.

— Сколько они уже так стоят? — прищурился я.

— С раннего утра, как собрались всем флотом. Определяют подчинение и порядок действий, — ответил мне Свен.

Я нашёл взглядом линию наших кораблей, выстроившихся в двадцати километрах от врага. Тридцать судов, стоящих с убранными парусами и дымящими дизелями. В бою они будут работать на машинах.

Оглядев смотрящих на меня офицеров, ждущих команды, собрался и уверенно приказал:

— Мы готовились к этому, вы знаете, что делать. Утопите их!

Надеюсь, я тоже знаю, что делаю…

Глава 18

Наши корабли обходили вражеский строй с боков, пользуясь манёвренностью, подаренной дизельными двигателями. Заняв позицию на расстоянии около четырёх километров, они открыли огонь из орудий. Океан замелькал фонтанами взрывов, некоторые из которых прогремели и на чужих парусниках.

Ближе подлетел один из наших дронов-невидимок, позволяя оценить результат. Откровенно, не впечатляло. Даже удачные попадания около ватерлинии, вырывающие куски обшивки, не лишали суда хода, не говоря уже о мгновенном потоплении.

Хотя артиллеристы на кораблях до этого тренировались, да и в боях против пиратов участвовали. Так что потихоньку пристреливались, концентрируясь на конкретных целях и увеличивая количество попаданий.

Тем не менее, противник постоянно маневрировал, повреждённые корабли прикрывались другими, пока команды боролись за живучесть.

Почти сразу после атаки от основного строя в сторону отошёл десяток парусников, приближаясь к позициям моих кораблей. Крупные суда с металлическими листами, прикрывающими уязвимые места, и, судя по тому, как с них активно начали бить орудия, защищали как раз хранилища пороха.

Когда дрон подлетел ближе, я поморщился.

Дульнозарядные пушки, густо усыпанные рунами, открыли огонь. Светились символы, методично работали заряжающие, а от бортов островитян полетели щепки.

Орудия располагались попарно: выстрел первого передавал множество маны на укрепление ствола второго, позволяя сильно увеличить навеску пороха. Я читал о подобном в отчётах «секретариата». Такая система, позволяет хорошо увеличить скорость полёта ядра. А в некоторых вариантах и вполне себе снаряда — идею нарезов скопировали очень быстро. Хотя, насколько знаю, у них ещё не получается массово изготовлять фугасные боеприпасы.

Несмотря на это, на дистанции в километр, они вполне доставали до моих сил. И парусники у них размером больше, на каждом по десятку пушек. Наши стали отходить, сосредоточив огонь на опасных кораблях и оставив в покое главную флотилию.

Это принесло плоды: снаряды впивались в борта, вырывая взрывами куски обшивки, разрывая палубную команду и пушкарей. Однако, результаты по-прежнему получились весьма скромными. Далеко не случайно капитаны постоянно просят калибр больше, чем сотня миллиметров.

На моих глазах парусник получил, практически одновременно, четыре попадания. Ему разворотило борт, кормовую надстройку, посекло осколками такелаж. Но он всё равно держался на воде и вёл огонь. Лишь потерял ход, а через минуту его прикрыл бортом более целый корабль.

Первая победа произошла только спустя полчаса, когда пристрелявшиеся артиллеристы положили полдюжины снарядов в уже повреждённый корабль. Причём два из них — ниже ватерлинии. И лишь тогда избитые остатки корабля начали уходить под воду.

Парусники взяли ближе к общему флоту, чтобы спастись. Наши же почувствовали первую кровь и, как стая волков, набросились на потрёпанных противников.

Спустя десять минут на дно пошёл следующий корабль. Ещё три совсем потеряли ход и отстали от флота, после чего в их сторону отправились четыре наших судна, которые и потопили лоханки с континента к концу основного боя.

Однако, капитаны и команды аристократов адаптировались: их пушки стали бить реже, связанные рунами в единую сеть и усиливая отдельные орудия на корабле до дурных характеристик, благодаря чему основной флот получил возможность достреливать до моих кораблей. Из сотни выпущенных ядер или снарядов, что-то неизбежно попадало.

Минул час, прежде чем удалось потопить ещё корабль и три отставших ранее. Откинувшись на стуле, я помассировал ладонями виски. Плохо. Мы не потеряли свои корабли, но боезапас на борту практически исчерпан. Не сомневаюсь, потопим ещё несколько парусников, однако дальше нужно отходить на перезарядку.