Бьерн. Том 4 (СИ)

Не тот результат, на который рассчитывал, представляя будущий бой. Деревянные парусники оказались очень живучи, а их пушки не так плохи: с одного из вражеских кораблей, вооружённого одной-единственной монструозной дурой, раздался выстрел, и выпущенный снаряд впился в борт нашего корабля.

Само по себе, не новость, а вот то, что после этого вылетел с другой — уже хуже. Стрелял он более чем с трёх километров.

— Отводите корабли, — хмуро скомандовал я.

— Всё, как и ожидалось. Когда они дойдут до островов от них останется меньше половины. Корабли, полные раненых и с трудом держащиеся на плаву. Хороший результат. И без наших потерь. Хорошо поработали!

Я косо взглянул на лучащегося оптимизмом Свена. Ну да, тут их тоже есть, чему встретить. Может, действительно, слишком много ожидал? В конце концов, мы потопили десятую часть флота — огромные потери само по себе. Парусники обычно в боях не тонут, просто переходят из рук в руки, а здесь сразу десяток.

Справа мелькнула светлая шевелюра, и Фиона мне на ухо тихо прошептала:

— Он прав. Даже если доплывут, обратно они не вернутся. Их уничтожение — вопрос времени и боеприпасов.

— Они тоже должны это понимать. Посмотрим, что будет, когда загрузят новые снаряды, — вздохнул я.

Посмотреть не вышло. Как только флот с континента убедился, что мы отошли, то остановился возле небольшого острова. До темноты между ними курсировали лодки, латались пробоины и откачивалась вода из самых повреждённых. А после, они медленно развернулись и отправились в обратный путь.

— Да! — радостно воскликнула Элеонора, поддержанная выкриками ещё нескольких офицеров.

— Не дураки. Значит, всё будет дольше и хуже, — тихо проворчал я.

По-хорошему, стоило бы остановиться. Врага от наших берегов прогнали, все пляшут и поют, можно жить-поживать да добра наживать. Но северяне отплывают от дома, моя армия готова выдвигаться к побережью, и останавливать их мне не хочется. Так что, встряхнувшись, я поднялся с кресла и громко приказал:

— Отправляйте корабли в погоню. И готовьте десант, нанесём ответный визит!

Через несколько часов мы догнали отходящие парусники королевств, идущие очень медленно без попутного ветра. И уже спокойно, не подходя в радиус действия основного количества их пушек, стали обстреливать.

Разумеется, они отвечали, но попасть с шести километров не могли. А вот наши, пользуясь корректировкой с дирижабля и его дронов, потихоньку пристреливались. Да и баржи со снарядами были недалеко.

Однако, меня в этот момент больше занимало формирование морского десанта, чем успехи нашего флота. А с ним было не очень хорошо: нет, часть пехоты мы переправим, сгодятся северяне и наши торговые корабли. Но вот с техникой всё печально, у меня всего две подходящих баржи.

На верфях сейчас достраивают ещё три, правда, пока будут готовы, пройдут месяцы. Удивительно, что имеющееся успели спустить на воду и как-то испытать. Хотя, есть другой план. Он, конечно, авантюра, но попробовать стоит.

Тем временем, в отступлении вражеские парусники успели потерять ещё два десятка кораблей. Повреждения накапливались, всё чаще многие из них окончательно теряли ход, становясь лёгкой добычей.

Континент становился ближе, и флот перестал держаться единым целым, расходясь по своим странам.

Я отдал приказ преследовать самые медленные и лёгкие цели. Но остальные продолжали идти к Алларии.

Стояла глубокая ночь, когда мои корабли зажали флот из тридцати вымпелов в бухте возле города-порта. Два десятка смогли уйти по реке к столице, остальным же не дала слишком низкая осадка.

К утру на воде остались лишь обломки от потопленных парусников, лишь два из них смогли выброситься на берег.

— Что дальше, Бьёрн? Начинаем артиллерийскую подготовку? — повернулся ко мне Свен.

— Это наша будущая земля и люди. Стоит ли? — задумчиво спросила Элеонора.

— Нам нужно взять город, обеспечить условия для дальнейшего движения по реке. Нас просто расстреляют, если пойдём вверх по течению к столице.

Смотря на иллюзию с дрона, я согласно кивнул на слова северянина. Вдоль реки тянулась густая застройка, и я уже успел увидеть несколько пушек, хотя их старались прятать в домах и под навесами. Сунуться на реку — значит стать беззащитными целями и потерять половину кораблей. Но, одновременно, Элеонора тоже права, уничтожать город которым собираешься править, глупо.

Чтобы обеспечить себе проход, нужно или бросать войска в мясорубку городских боёв, или просто под ноль снести ближайшие к реке кварталы, что тоже не панацея. Можно высадиться на пляже, окружить город и морить население голодом. Вариант не лучше, чем снести треть пушками.

Впрочем, о таком мы тоже заранее думали. Постучав пальцами по подлокотнику кресла, я повернулся к Фионе:

— «Пробой» готов?

— Да. Собирай людей.

Стоящий рядом Аяз дождался моего подтверждающего кивка и, развернувшись, покинул штаб.

На иллюзии порта застыли наши корабли. Их время ещё придёт. А пока, поднявшись с кресла, я неспешно отправился готовиться к операции. В запасе было несколько часов, которые стоило потратить на проверку снаряжения и брони.