Бьерн. Том I и Том II

Скверна пока подчинялась, позволяя выдавать мощные импульсы силы. Но чем дальше я бежал, тем сильнее приходилось на неё давить. Расстояние от леса, да и, в целом, уровень заражения неплохо так упал.

Вдох, выдох, направить больше энергии в мышцы ног, увеличивая скорость. Ступни бьют по глади воды, толкая меня вперёд. На такой скорости это больно, вода совсем не мягкая, приходится концентрировать больше скверны, защищая ноги.

Подчиняется зараза всё хуже, чем меньше её остаётся в теле. И до большого острова в сотне километров от побережья добегал уже с трудом держась на поверхности воды.

Рухнув вниз лицом на мелкую гальку пляжа, я загнанно, с хрипами дышал. Устал настолько, что даже встать не мог. Молясь лишь об одном, чтобы выдержало моё измученное сердце.

Впрочем, через полчаса потихоньку отошёл. Элеонора вовсю изучала небольшой скалистый остров, ставший нам пристанищем минимум на одну ночь. Сегодня я дальше точно не побегу. Да и так, полежав немного на пляже, меня хватило только отойти подальше от воды и, растянувшись на камнях, задремать.

Проснулся я от запаха жареной рыбы. Открыв один глаз, повернул голову в сторону треска огня. Это не мираж — на камне, положенном поверх костра, действительно лежала рыба, испуская вокруг тот самый запах.

Поднялся и, оглянувшись, увидел сидящую у моря аристократку, держащую в руках леску из жил. На моих глазах она дёрнула рукой и, спустя десяток секунд, вытащила из воды ещё одну рыбину. Сноровисто вспорола той живот, выкидывая требуху, сполоснула в море и потопала к костру.

— Благодетельница! Добытчица! — воскликнул я и, протяжно зевнув, сел у костра. — Не знал, что ты умеешь ловить рыбу.

— Отец любил так отдыхать, научилась. Кушай, тебе силы нужны.

С этим я спорить не собирался, потянувшись руками к готовой рыбке. Есть хотелось так, что кушанье я смёл за минуту, жадно посматривая на вторую. Вздохнув, девушка поднялась и отправилась обратно к берегу. Скудного улова мне явно не хватит.

Пока я, как гордый лев, отдыхал, съев всё, что было, она успела поимать ещё рыбы и принести больше плавника, поддерживая костёр. Поднявшись, я решил помочь, собирая древесный уголь и закидывая в огонь. Только когда пламя уверенно поднялось высоко, а рядом набралась куча топлива, растянулся на камне и задремал опять.

Проснулся уже ночью. Ломило тело от отдыха на твёрдом камне, болели ноги, разбитые о поверхность воды. К тому же, испортилась погода, и на нашем, продуваемом всеми ветрами островке, стало очень некомфортно. Сделав маленький глоток воды, подкинул ещё топлива и замер, пытаясь оценить поведение и количество скверны.

Её стало немного больше. И, может быть, к утру получится накопить на дальнейший путь. Бросив взгляд на другую сторону костра, удостоверился, что Элеонора спит достаточно далеко от огня, чтобы не обжечься, но достаточно близко, чтобы не замёрзнуть. И тяжело вздохнул.

Как всё к этому пришло? Вместо того, чтобы дождаться корабля и потратить пару недель на дорогу по морю, я бросился в эту авантюру с самостоятельным забегом. А если бы промахнулся мимо маленьких островов, где можно перевести дух? Заблудился?

Но тратить два месяца на всё это путешествие не могу. Фиона раньше соберёт свою армию. А, значит, только своим ходом, попутно сбрасывая скверну и молясь, чтобы выдержало сердце.

Из хорошего: я, наконец, оформил счёт в местном банке, ожидая, что если Крайг выполнит своё обещание, то там появится немаленькая сумма денег. Ему это будет несложно, может показаться необычным, но местными банками заведуют драконы.

Увидеть огромную тушу, когда мы вошли в здание банка в порту, было ожидаемо, но всё равно непривычно. Особенно меня тогда рассмешило, что драконица оказалась укутана в тёплые меха.

С учётом того, что ящеры растут всю жизнь, лишний раз убедился, сколь многое Крайг не говорил о своём прошлом и даже о реальном возрасте. Встреченная в банке представительница их племени была вдвое меньше моего знакомца. И она явно не подросток.

Но, тем не менее, они взяли нашей крови для фиксации характеристик ауры и выдали вексель на всю ту сумму золота, что у них оставили. Так же, как и свои доспехи, к слову. Попутно Элеонора оформила счёт и себе, положив на него три десятка золотых.

Не знаю, как получится устроиться девушке на островах, но свои деньги всегда могут пригодиться. Заработала она их, обыскивая дома и трупы бандитов, мне не жалко. Подкинув ещё дров, сел, скрестив ноги, и прикрыл глаза, полностью концентрируясь на скверне. Зараза плавно двигалась по всей моей ауре, влияя на тело и разум.

И вот именно это мне и нужно. Я позволил транслируемым заразой видениям проникнуть в сознание, сам пытаясь активнее листать образы, пока не осталась лишь темнота и ощущение текущих мимо океанов энергии.

Короткий миг недоумения, и меня обожгло чужой ненавистью. Быстрый обмен образами, ментальная оплеуха, и я открыл глаза. Такае вот скверна штука — работает для всех. Как Фиона может в любой момент понять, где я и что делаю, зачастую даже подключившись к моим глазам. Так и я способен что-то ухватить из её занятий.