Берова тропа

— Так не убил же, — ухмыльнулся Путилов. — Хотя, признаться, перепужался я, когда ты пропал, со страшной силой. Этак меня и на плаху могли.

— Поспешил я вернуться. Надо было еще недельку в лесу пожить.

— Дудки. Я боярин, не вор рыночный. Меня только судом судить дозволительно. Пока соберешь всех, пока решать будут, да ведь и вина моя не доказана была. Мало ли, что я задумывал… За мысли злобные и намеренья преступные у нас пока не казнят, и слава Беру. Весь город повымер бы тогда.

Тут Ольг был с ним совершенно согласен. Кто не думал в своей жизни лишнего, за что потом стыдно было? Он вот сам — точно думал, и не раз.

— Не надоело сидеть-то здесь? Скучно, поди.

— Тоскливо, Олежа. Много думал. Жизнь вспоминал, ошибки свои. Надо было тебя тогда в шею гнать, чего я, дурак, пожалел? Знал ведь, что ты точно Андрия сын, ради дружбы с отцом твоим и не прогнал. А ты вон какой шустрый, настоящий княжич оказался.

— И что, убивать меня за это? — Ольг никак не мог взять в толк, чем он настолько старому боярину насолил. Тем, что ли, что в отчем доме поселился? Глупо и мелко.

— Слово дай, что я цел останусь, — попросил Демид. — И тогда поговорим.

Ольг задумался. Слово дать — дело нехитрое, так ведь его потом обратно не возьмешь. Но и княжич по древним законам держит жизнь боярина в руках: тот не просто шутки шутил, а смертоубийство задумал, разбойников подкупил. Разбойников, кстати, сразу допросили и быстро вздернули. Они не одну жизнь сгубили, многое палачу успели рассказать. А вот судьбу своего недруга княжич мог решать сам. Мог виру взять и по миру пустить, а мог опозорить, в дегте вымазать, в перьях обвалять да на площадь отпустить.

А ведь и без того боярин испачкался так, что ввек ему не отмыться. Оттого и храбрится сейчас, оттого и слово просит. Все в Бергороде знают про его замысел, веры ему тут больше не будет.

— Будь по-твоему, Юрьич. Ради дружбы с моим отцом — пальцем тебя не трону, отпущу куда захочешь.

— Вот как… А я б убил. Придушил тихо или отравил, а сам сказал бы: старый уж Юрьич был, помер от разрыва сердца в казематах. Ну, дело твое. Помни, ты обещал. В последний раз ты, Ольг, очень уж близко был к тому, чтобы тебя князем выбрали. А мы, совет, хотели Силяновича, да тот, дурак, с крыльца упал, ногу сломал.

Ольг чуточку покраснел. Андрия Силяновича Никитка от души в тот день напоил хмельным медом да купленным задорого заморским крепким вином. Никитка же и с крыльца помог спустится. А что, Ольг и сам прекрасно знал, что совет Андрия Силяновича в князи прочит, ему такой соперник без надобности был. Но вслух княжич, конечно, ничего не сказал.

— Чем я хуже Силяновича-то? — всего лишь и спросил с обидой.

— Ты, Олежа, осел ослом, а еще сын княжеский. Ну сам подумай: молодой, резвый, правды ищешь. И не на нашей груди вскормленный, пришлый. Начнешь законы разбирать, бумаги ворошить. Представляешь, сколько лишнего узнаешь?

Ольг кивнул. Он представлял. У каждого из членов совета были свои тайные грешки. И уж мзду брали, и своих людей на хлебные должности ставили, и убивали, поди, без зазрения совести, и из казны воровали. Так и Ольг не белый пушистый ушанчик. Он при доме Матвея Вольского жил, многое видел. Многому его премудрый боярин научил когда-то.

— Сам ты осел, Юрьич, — пробормотал княжич с досадою. — Стал бы я Бергород позорить? Потихоньку бы стариков на заслуженный покой отправил, с кем-то сговорился бы, кого-то в деревню сослал. Что уж меня за дурака-то все держите?

— Так ты, родной, кричал дюже о справедливости, — пожал плечами боярин. — Что мы подумать могли? Опасен ты стал. Надо было убирать такого резвого жеребца, пока всех нас не затоптал. Не успели немного…

— Чей план был?

— Мой, — твердо ответил Демид Юрьевич, нехорошо улыбаясь. — Сам только и придумал. Ну так что, отпускаешь?

— Поднимайся. Сейчас народ кликнем, объявлю, что милую тебя. Но ноги твоей чтобы в Бергороде не было к исходу седмицы.

— Так это само собой. В деревню поеду, там уж давно меня старуха моя дожидается.

Ольг помог грузному боярину подняться, накинул на плечи старику свою шубу, поморщившись от спертого звериного запаха старческого тела, нахлобучил на голову свою же шапку. Не хватало еще уморить несчастного, ему ж потом припоминать всю жизнь будут. Подхватил под локоть и вывел из подвала на белый свет.

— Совет тебе от меня, Олежа, отцовский, — прошипел боярин Ольгу в ухо. — Не след врагов миловать. Нельзя добрым таким быть. Надо было убить.

— Слово дал, — буркнул Ольг. — Да чего тебя убивать-то? Ты уж власти не имеешь. И в дом свой не попадешь все равно. Я ж обещал не убивать, а про имущество не говорил. Сейчас на телегу посажу и за стены городские выведу. Ладно, еще охрану дам, чтобы тебя волки по дороге не съели.

Боярин только крякнул и тихо засмеялся в ответ.

Глава 15. Проклятье Зимогорово